第243章：畫皮之術，無聲的“眼睛”
夜露未乾，城東空場的木架在月下像一座未完的骨骼，線條清瘦卻有力。工匠撤走之後，風把未乾的朱漆吹出一層薄薄的皮，光澤像剛愈合的傷。木架最高處，係著一縷看不見的白絲，絲引風而動，像一根神經。它不是裝飾，是“眼”。
郭嘉站在空場邊緣。他袖底按著昨夜阿芷換下的一段新絲，指腹一鬆一緊，像在給自己的心調拍。他在風裡停了很久，直到絲先鳴，竹後應，骨片壓低，節律與府中風鈴一致，他才轉身入夜。今晚要做的，不是布殺，而是——給一場“禮”畫一層皮，安上一百隻無聲的眼睛。
夜半，臨時安置在東郊的行幕裡亮了一盞小燈。燈芯剪得很齊，火勢不跳。阿芷在燈下把五色粉末拌成不同濃度的漆：朱、赭、黛、寒煙、縞白。她每一次攪動，隻讓勺子轉半圈，轉完就放，像醫生把脈，一寸一寸有數。
“這不是給門畫花。”她低聲，同桌的兩名“鴆”暗子點頭。
她把一張薄皮紙攤開。紙上畫著今日新豎的儀門，比例準確。她指在門楣兩角：“此處用黛，摻少量蠶灰。乾後微吸潮。明夜若有人攀登，手心出汗，黛會暗，晨光一照就看見。不是為了嚇人，是給人看。”
“給誰看？”暗子問。
“給司禮、給太常，也給那些要盯著我們的人看。”阿芷道，“看見了就會走神。人一走神，就會漏腳步。”
她又指門樞：“塗縞白，摻極細的鹿骨粉。骨粉遇油光發淡黃。若有人夜裡摸過，黃會在縫裡。明日開門，那道黃會像一根弦，拉住司禮的眼。禮的節奏就按我們預備好的走。”
“這算什麼術？”另一名暗子忍不住笑，“塗塗抹抹，就能治人心？”
“術不是為了騙，是為了扶。”阿芷道，“扶禮，扶心，扶我們要發生的那件事。你們在暗處磨刀，我在明處磨皮。皮磨好了，刀不必見血。”
“畫皮之術。”郭嘉自簾後出聲。他沒有咳，聲音乾淨。他的目光在那盤五色間停了停，“皮不是假麵，是讓人把真實看成理所當然。禮就是最大的皮。我們給它上光。”
他在紙上點了三處：“其一，鼓耳。其二，樂架。其三，封土位的銑柄。”
“鼓耳？”暗子疑惑。
郭嘉笑意微淡：“太常新造巨鼓，皮厚音沉。鼓耳兩側，各鑽米粒大小的空，外覆獸麵紋。‘眼睛’在獸睛內，透氣導聲，也能看人。鼓耳後藏兩名‘書吏’，衣色與鼓同，手持竹板，板上刻兩組節拍：‘正禮’與‘變禮’。司禮若失拍，‘書吏’敲鼓耳內側，沉聲壓回。可救失，亦可引人看向‘封土位’。”
他又指樂架：“樂架上懸‘羽’與‘角’二架。‘羽’之弦故意略鬆半分，風一至，弦會自顫。此時司禮必舉手止風，禮生小波瀾，眾目自越過主祭，落向執事之位。‘角’之弦稍緊，待封土銑入三寸，‘角’響一聲，正落鼓點。”
“銑柄？”阿芷接上話頭。
“木柄外裹粗布。”郭嘉道，“布裡夾細絲。手若握太緊，絲會收，收則布麵起一道細紋，像傷。眾目看見那道‘傷’，執事之‘重’便從掌心起，而非從冠冕來。此‘傷’不是給曹公看的，是給百姓看的。”
暗子們對看一眼，都從對方眼裡看見了一個詞：狠。狠不在殺人，在拿捏目光的力道。
“東門與南門之間的甬道，我要三處‘眼’。”郭嘉把筆點在圖上，“第一處在儀門獸口的牙縫，是瞄準線。第二處在祭壇西階的扶手，是校正線。第三處——”
“在雲門下的陰影裡。”阿芷搶在他前麵，“埋一隻‘啞鈴’，隻響在極輕的風裡。”
郭嘉看向她，眼裡浮出一縷笑：“你已經做了。”
“做了一半。”阿芷低聲，“還差竹闌上的那一列繩結。繩結在風裡動法不同，能看風從哪邊拐彎。祭典當天人多，風被擋了，會亂。我畫了幾張‘聽風簿’，到時給司禮看，不必說話，他自然懂。”
“無聲的眼睛。”郭嘉輕輕念了一句，“也無聲的耳朵。”
他把袖子提了一指寬，露出腕上已淡去的勒痕，像是給自己看，也像給眾人看：束不必在肉上，束在器上更牢。他把那兩頁“聽風簿”收好，又取出一隻小巧的銅鏡。鏡麵暗，邊框刻著細星。他把鏡斜置，在場地一角試光。鏡中那座未完的木壇冷冷地縮成指甲大小，像一顆將要被吞下去的藥丸。
“鏡不是看人，是看光。”郭嘉道，“明日天色若晴，辰時一刻光從東南偏南入場，正落封土位左肩。太常若把主祭立正中，主祭會在光裡，執事卻在光與影的邊上。人看向邊。我們要的是邊。”
他收鏡，起身出幕。風從北來，掠過草梢，正巧挑了挑綁在木架間那一縷絲。絲先動，竹後鳴，骨片壓了一下，像有人在夜裡小聲說了一句“記住”。
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更深，巡夜的工匠剛從壇下走過。一名年輕的“匠”在最後，他肩上挑著兩捆麻繩，步伐不亂。走到鼓棚後，他的腳步微頓，像被什麼絆了一下，隨後又平平地走開。無人注意到，他在鼓棚下的泥裡留下一小塊薄薄的紙，紙的邊角被木片壓住，防被風吹走。
阿芷從另一側的暗影裡走出。她沒有急著去撿那紙。她先走到風口，把“啞鈴”輕輕按了一下，讓它響出極低的一聲“嗯”。這聲音不尖，像夜裡有人從夢裡翻身。隨後她才彎腰，把那塊紙撚了起來。
紙很薄，薄到幾乎和她指肚的溫度融在一起。她把紙放在掌心，借著天光看。紙上隻有一行字，爬蟲般的筆畫，像寫信的人在刻意壓住手的顫——
“請在祭前一夜，換鼓皮為‘生皮’。不然，天將降禍。”
下麵沒有署名。紙背有一抹乾了的紅，像誰用嘴唇親過，又像沾了口中血沫。阿芷沒有立刻回報。她把紙夾進袖中，先沿著鼓棚轉了一圈。棚腳的土早已被踩得發硬。她蹲下去，伸指掐了一點表層，觸感略粗，不像今日工匠新鋪的土。她在心裡記下：有人在前一更來過。
她回到行幕，燈還亮著。郭嘉在燈下看“聽風簿”，眼睛的神光很穩，像看藥方。他聽見腳步，未抬頭：“阿芷？”
阿芷把紙放下。郭嘉隻掃一眼，就把笏板扣上那抹紅。紅在燈下褪色，像一聲已經散去的怒。他問：“看法？”
“生皮聲響尖，易裂。”阿芷道，“鼓出‘哭聲’，禮壞，不是壞在典章，是壞在人心。有人要借‘哭’毀‘禮’。”
“誰？”郭嘉問。
“會讀禮，又懂鼓，手還穩的人。”阿芷不假思索，“不是市井鬨事者。”
“楊公？”暗子脫口。
“他不會用這法。”郭嘉搖頭，“他相信禮，不會拿禮作刀。是真正會笑著殺人的人，才會選在禮上動手。因為你看不見血。”
他把紙攤開，又翻過來。那抹紅像一條結痂。他低頭嗅了嗅，苦中帶腥，“不是唇血，是藥漬。有人故意塗紅，想讓我們以為‘急’。急了，就容易亂。”
“換鼓皮，我們不會；不換，他或許有第二手。”阿芷道。
郭嘉的手指輕輕敲在笏板邊：“鼓皮不用換。我們換‘皮下’。在鼓皮與鼓框之間，墊一圈極薄的魚膠紙，紙上開孔如米，孔按‘羽’之調列。鼓一響，聲會被紙吞一口，低半分。耳朵聽不見，心會覺得‘穩’。生皮若有人真換，魚膠會被扯破，聲會變啞。啞，倒合我意。”
阿芷點頭：“樂架那邊，我再補一排繩結，看風從人群裡怎麼拐。繩結的尾我會剪成齒狀，風一亂，齒會抖。司禮看見，心會先穩不住。”
“他穩不住，就會更依靠我們的‘書吏’。”郭嘉笑意更淡，“他就會把節奏交給鼓耳裡的手。禮的脈，歸我們按。”
他把紙折起，塞進袖裡。“這不是請柬，是試探。還有人會來。”他抬眼，目光在阿芷臉上停了停，“今晚你去‘門’。”
“儀門？”阿芷了然。
“畫皮要有人守。”郭嘉道，“守皮的人，眼要軟，手要硬，腳步要不驚。你合適。”
阿芷應聲。她轉身之前又道：“主公，丞相今日來過，問了一句‘後位如何布’。你說‘階不對殿’。他笑了。但那笑裡有一點你不愛聽的風。”