“我聽見了。”郭嘉道，“那是他心裡的‘疑’，也是他的‘興’。禮給了他一個能用的工具。他生來該用。”
他頓了一下，“蔡娘子那邊，我稍後去一趟。‘耳’要提前知情。哪處繩結如果一天裡響三次，她說停，我便停。”
阿芷怔了一下，認真道：“好。”
她離幕時風正轉。東南一線細雨像從極遠的地方抖來，落在場上，發出不易察覺的輕響。她走到儀門下，抬袖擦去黛上微不可見的一點水珠。黛很乖，吸潮，暗了一線。這一線，明日清晨會在微光裡像一道剛好被人“看見”的痕。
兩更天，另一個“眼睛”睜開了。
那是在樂架的陰影裡，靠近“角”弦的一側。一名背著木匣的男子站了很久。他的手並不穩，仿佛剛從病裡爬出。他把木匣放下，抽出一把極薄的刃，在“角”弦旁輕輕一劃。聲音小得像空氣裡的一縷歎。
刃剛抬起，一隻手從旁伸出，按住了他的腕。那手不重，穩如在泥爐上撥火。“彆動。”阿芷的聲音在他耳邊響，“動了，你會把自己切傷。”
男子猛地回頭。燈影不在，他看不清按住自己的人的臉，隻看見一雙清得沒有情緒的眼睛。他欲掙，被阿芷順勢一帶，整個人倒在樂架內側的空隙裡。阿芷以膝頂住他手肘，拇指和食指撚住他的虎口。男子疼得吸氣，卻不叫。他的另一隻手掌心裡有一小袋細沙，沙是紅的。
“血砂。”阿芷低語，“你要往土裡撒？”
男子閉眼，不答。
“你做工的手不像工匠。”阿芷道，“你的刃不像匠刃，你的腳步不像走線的人。你該在案前寫字，不該在夜裡跑來摸弦。”
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男子沉默了一瞬，忽地笑了笑，笑意很苦：“我確是寫字的。你是誰？”
“看火的人。”阿芷說，“也看皮。”
男子笑意淡去：“你是‘鴆’？”
“不是。”阿芷搖頭，“我是煎藥的。藥有苦的，有淡的。你這包‘血砂’，苦得太直，放在土裡，明日會讓人心裡一涼。你想涼誰的心？”
男子不答。他忽然鬆開手，把那袋砂遞過來：“拿去吧。今晚我也算見了‘禮’的刀。刀並不在你手上，在你主子。”
“你誰的？”阿芷不接。
“誰也不是。”男子輕聲，“我是‘闕門’上的一支筆。有人讓我寫一行字——‘禮樂崩壞在今朝’。我不寫了。”他看著阿芷，“因為我看見你們在給禮補皮。補得這麼細。補皮的人，手上應該也會疼。”
阿芷看了他一眼，伸手把砂接過，反手塞入他懷：“回去。明日你仍站在‘闕門’上，寫你該寫的。寫‘禮存於人心’。”
男子怔住。他想起白日裡某位上官在堂上拍案，口裡吐著“妖術”“陣法”。他又想起今日太常寺發下的儀程，字字規矩。他不知該信誰。眼前這個女人把袋子塞回他懷裡，語氣像在廚房裡叮囑徒弟：“彆把鹽下多了。”
“你不怕我再來？”他啞聲問。
“你來不來，風會知道。”阿芷道，“風亂，繩結會抖；你動，黛會暗；你心揣著砂，走路的腳音會比白日重半寸。我畫風，聽土，也看腳步。你再來，我也認得你。”
男子沒再說話。他拾起木匣，走進更深的夜。阿芷看著他的背影，心裡有一絲說不上來的疼。她懂這種疼。泥爐火穩時，人願意坐下。火一猛，人就想跑。她把這絲疼壓下，把樂架弦旁剛才那道極淺的劃痕撫平，然後又在“角”弦末端重新調緊半分，像給一根神經做複位。
將近五更，郭嘉獨自往蔡府去。天色未亮，東邊的雲像一張鋪開的紙，等第一筆墨。他在風裡走，腳步不快。袖中的魚膠紙被體溫暖了一層，柔軟似活。
蔡文姬已起，屋內茶熱。她指尖按在焦尾斷口，一寸一寸撫木性。郭嘉進門時，風鈴輕響，她抬眼：“你來了。”
“我來讓你先聽。”郭嘉把“聽風簿”放在案上，又把儀門的粉、黛的配方置於旁，“禮要行，風會亂。你聽過三處，就能明白哪一處該停。你若覺得哪一處哀，我便停。”
蔡文姬看他半晌，輕輕道：“你把刀給了我，又把耳也給了我。你不怕我真的停了你要緊的那一拍？”
“怕。”郭嘉答得太快，以至於像沒有思索，“但更怕走過了頭。”
他咳了一聲，不重。蔡文姬把茶盞推近：“我也怕。怕你用禮殺人。禮殺人更疼，因為它不留血。”
郭嘉低一眼：“所以我來。”
“給我一個我能按住你的手的憑證。”她伸手，“不是話，是東西。”
郭嘉想了想，把袖中的小鏡遞過去：“這鏡是‘準’，也是‘欲’。你看見它在誰身上太亮，你便摔碎它。你摔碎，我不拾。”
蔡文姬接過，鏡麵映出他眼裡的疲色，和燈下那點若隱若現的金。他轉身欲走，她又道：“那根絲——你留在器物上，也留在自己心上？”
“留了。”郭嘉笑了一下，“昨夜我練‘停’。今晚我練‘等’。明日，我在禮裡練‘輕’。”
蔡文姬看著他背影，忽然他說：“郭祭酒，你真是個病人。”
“是。”他未回頭，“病得怕死。怕死的人，才肯給刀彆人握。”
他出了門，天邊第一筆墨落下。風一動，府中風鈴先絲後竹，末尾壓一記骨。節律穩。他心安了一分。
清晨，城中傳言起：有巡夜工匠在鼓棚下拾到“天譴之書”，勸眾莫出。又有人說太常已擇“最吉之日”，天子親主祭，諸神必佑。兩股消息互撞，市井一時半信半疑。午後另一條消息蓋過兩者：少府監在坊間貼榜，招募百姓“觀禮隊”。榜文最下壓著一枚赤印：執事受拜。
阿芷站在榜前，看見有婦人把孩子從肩上放下，指給他看：“看，明日有大禮。”孩子問：“什麼是禮？”婦人想了想：“就是大家一起做一件應該做的事。”
阿芷忽然懂了郭嘉昨夜那句話——皮不是假麵，是讓人把真實看成理所當然。她回到行幕，見郭嘉正在給“書吏”講節拍。他不是用口，他用手指在案上叩：一短一長，一揚一落。叩完，他停，舉目。眾人也跟著停。這一停，沒有命令，也沒有旗語。隻有一根看不見的線，把一群人的呼吸拴在一起。
“記住，”他最後道，“一切都要像風——先絲，後竹，末骨。先耳，後眼，末心。心要最後動。”
眾人散去，他獨自坐下，伸手把“度”字旁又添一筆小小的“輕”。那一筆幾乎看不見，卻讓整個字鬆了一線。他仰頭，長呼出一口氣。那氣裡還有藥苦，但苦不頂喉。外頭風起，繩結在竹闌上動了兩下，又停。無聲的眼睛都睜開了。畫皮之術也鋪好了。禮的刀藏在皮裡，皮的眼藏在風裡。
夜再來一次。城東空場的木架在月下像一隻翻身的獸。它無聲，卻在呼吸。它的每一口氣，都順著絲、竹、骨，傳到府中那隻風鈴，又傳回郭嘉的心。他難得地在更鼓三下前閉了眼，靜靜地躺著。他不是睡。他在練“等”。等那一刻鐘鼓齊鳴，等那一柄銑入土三寸，等他親手把“勝利”的皮在眾目之下掀起一角——隻一角，剛好讓人看清裡麵的骨。
他知道，明日會有人笑，也會有人哭。有人會以為“贏了”，有人會覺得“被救了”。他隻要讓他們在笑與哭之間，先聽見自己的呼吸。禮在，皮在，眼在。活人要贏死線。
更聲四下，東邊雲散出一條細白。城開始醒。風先醒。絲先動，竹後鳴，骨片壓了一記極低的音，像從大地腹心裡傳來的一聲“好”。他睜開眼，嘴角彎了一下，輕輕說：
“皮好了，眼開了。諸位，來吧。”
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