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殿中，郭嘉接過綾。他沒有立刻展開。先將指腹在綾麵上輕輕抹過，像摸一片湖的皮。他知道這一卷，不是“告密”，是“投名”。他在心裡為那兩字加了一點注腳：投給誰，名就是誰的。他緩緩展開綾，字不密，神極密，綾纖維裡透出寫字之人的手勁——起筆猶疑，收筆決絕，像一個把自己從舊門楣下刮下來的男人。
幾處名字不在他先前的圖譜上。幾處“常往”的腳印，從宗室旁支拐到官街東廡。他看見一處小角落裡寫著“某宗室內侍，昔藏玉帶，今護舊帶影”，綾邊用極細的字補了四個字：“氣重，勢輕”。他看見另一處寫著“尚書台中某掾，暗設帳修禮”，旁下注“心貪，膽薄”。這些腳注是周胤的筆，是“人心”的筆。比名字更有用。
他不抬頭，開口：“主公。”
曹操垂目，手指沿杯沿緩緩拂了一圈，杯中酒波微微一顫：“何如？”
郭嘉把綾推一寸：“比我們先前的網更密一寸，比我們先前的目更深一寸。它不是憑刀逼的，是人自己送的。”他抬眼，笑意溫冷，“你看，忠誠，也是有價碼的。隻是董國舅，給不起罷了。”
曹操指節在案上敲了兩記，眼底的鋒收而不露。他把手往外一翻，白綾輕輕一緊，像一條河的水位上升了半寸。他不問“如何處置”，那是命令，不是問題。他隻問：“能借幾分大義？”
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郭嘉把“怨氣為薪”的四個字從心裡翻出，像從爐下抽出一把柴：“國舅‘怨’，皇黨‘恨’，百官‘懼’，人心‘疑’——四氣合爐，薪已足。我們不需大喊‘叛’，隻需在明日的朝上，把這卷綾遞給陛下看一眼，再遞給清議看一眼。‘怨氣為薪’，火自起。”
曹操“嗯”了一聲，像從喉底推了一塊石：“仲德如何說？”
“借。”郭嘉笑，“借命一息，明日償兩息。寬狹在我們手裡。‘留’‘斬’各半，讓城心知道刀與禮都在。”
曹操把盞推開：“程昱之法，於‘度’‘節’之間。好。”他目光在席間一掠，停在兩個人身上——王子服與種劭。前者唇邊酒痕如朱砂，後者袖口整潔、眼底疲色未退。他知道誰有膽，誰有算。刀落之前，他願給他們一口氣，用來決定誰的名能留，誰的名要斷。
郭嘉收綾，舉指一點。殿外暗紋微亮，織手耳後的汗冷了一度。他把竹牌“人心”一列往前推了半寸，內心默念：第二道菜，已端上案。
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周胤回到宅時，院門的影壁下有一個小孩靠著牆睡著。那是隔壁家的，他父親半日不回，母親哭乾了眼。孩子沒哭，一直沒哭。他睡得很深，嘴角亮亮的，是涎，是濕的夢。他近前，蹲下，把自己袖裡的一小塊蜜餞塞到孩子掌心。孩子手收得很緊，像抓住了什麼。他知道這不是善。他隻是在證明——自己還沒徹底壞。
老母未睡，坐在床邊，從經卷中抬起眼。周胤額頭的汗未乾，眼底有兩道更深的影。他跪下，把頭貼在床沿：“孩兒無能，今夜……背了你教的‘忠’。”老母看著他，歎息一聲，手從枕下摸出一條舊布帶，帶上還縫著他小時候的名字。她把帶放他手心，合上：“活，才有講‘忠’的機會。”
周胤肩膀一顫。夜從窗紙上輕輕掀了角，又落下。天還黑，黑得像一個長洞。他把帶揣回懷裡，閉目坐了很久，直到門外有極細的絲在風裡“叮”了一下——織手在記號。他知道，自己已經被寫進某一列名裡。他不知道是“留”，是“宴”，還是“斬”。他隻知道，自己已經把名字投給了另一個“名”。
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夜更深，許褚押解的車隊在禦道儘頭停下。吳子蘭在車上沉默。他知道自己的“聰明”被捉住了衣角。他也知道此刻裝不知比什麼都笨。他抬眼，看見遠處殿簷下的一點微光。那光像刀也像水。他心裡忽然升起一個奇怪的念頭：這座城的夜不是黑，是透明的。透明得一切的線都看得見，隻是你願不願承認。
“將軍。”他低聲，許褚“嗯”。吳子蘭笑：“教了我一課。聰明，真不如直。”
許褚沒回答。他的肩黑廣，像一麵牆。他不勸，也不慰。他的眼前隻有將要到的門。門裡，有更大的“度”“節”。
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荀彧在偏廊下看完一封草稿，把“清議非清洗、禮須有度、刑須有節”寫在小劄上。他知道這三句未必能救誰。他隻求它能救“形”。他吹滅燈，起身。風挾著酒香與血腥繞廊而過，他的袖擺輕輕一翻，把風攏在袖裡。他看見殿前白綾在燈下像水一樣，心裡歎了一聲。他對自己說：明日要站得穩。他把私印壓在胸口，私心重了兩分，卻讓他的腳步更穩。
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蒼黑的天邊有一線極薄的灰，在城的最遠處試圖破暗。暗室裡，銅絲上的光點忽然成片地亮了又滅，像有人把一把鹽撒進鍋裡。織手從三列竹牌中挑出一枚新的，將它插入“宴”最前——王子服。又挑一枚，將它插入“留”最前——種劭。董承的竹牌仍在一旁，頂端那道被他輕劃的痕在燈下像一縷未乾的血。他用指背擦了一下汗，汗裡有鐵。他在心裡把這張網又收了一分：再收半寸，仍不至於斷。
郭嘉在殿中把綾封回，封口用一縷“天蠶絲”。絲收緊的一瞬，他像聽見了許多年以後的風——風從彆的城、彆的朝堂、彆的碑上吹來，吹過他今夜在“名”與“命”之間寫下的這一個“借”。他轉向曹操，聲音不高：“主公，明日請陛下‘識名’。”
曹操點首：“好。”他把手勢抬起又落下，白綾應手微緊，席上有人在輕得幾不可聞的吸氣裡把筷子放穩。王子服眼底的紅退了半分，像決心把自己塞進一個更狹窄的縫，求生。種劭低咳一聲，把案上的小劄推前寸許——“舊案願陳”。他選擇“留”，也選擇“債”。
郭嘉側目看了他們一眼，眼底不存譏，不存憐。他隻在心裡把兩個人的左右留了一個空，空給下一道菜。他把銀壺嘴朝向殿門，像把整個許都的氣口朝外推去。隨後，他將壺蓋輕輕一扣，像替這一夜收好一隻不見形的火。
他把手背在身後，指尖摩挲了一下袖中的絲——冷。他低低念了一句：“怨氣為薪。”
門外，城的黑腹像被人用刀尖輕輕劃了一道裂，裂縫裡透出尚未長成的白。遠處某條街的儘頭，有一聲慘叫被硬生生咽回，化作一口血沫噴在門檻上。血順著青石的紋往下淌，淌到暗紋裡，被“鼎”的腹慢慢飲儘。風吹過殿簷上的金鈴，鈴心塞著的絲被人抽出一寸，又塞回。這一抽一塞之間，整座城像被拎起來又放下。
“織手。”郭嘉在心裡喚了一聲。暗室裡那人應了一聲，竹牌齊動。
曹操抬手。甲士們的刀同時出鞘半寸，又入。鐵的齒音在四壁並不回響，它直直紮進每一張席前的白綾裡，把一條看不見的界線壓得更明。他看向郭嘉。郭嘉頷首。兩人都沒有笑。此刻笑，多餘。
他們知道，最完美的“投名狀”已經端上桌——不是血，是心；不是口供，是賬；不是逼出來的，是送上來的。它給了他們明日“清”的名，也給了他們今晚“殺”的理。
殿內燈焰微收，又穩。簾外風骨一緊。鼓樓短促地敲了兩下，像有人在巨鼎上輕叩，試火。許都的夜，在這兩下之間被拉得極長，又在下一息裡忽然縮短。
——遠處，鐵蹄正由暗入明；近前，名單像一條長蛇翻身，鱗片在燈下發出一陣細密的寒光。下一刻，它會咬的，不止一兩家門楣，不止一兩張臉。它會咬住整條街，整片坊，整麵朝堂。
大清洗尚未開場，刀與禮已互為鋒刃。風更冷了。冷得把人心裡的火逼出來，逼進一張張白綾之下，成為“薪”。
夜色的儘頭，第一縷晨光在城牆上顫了顫，像一枚終於燒紅的烙印。誰的名會被烙上，誰的命會被抹去，需看下一道鼓。下一道鼓，已經舉槌。
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