這是一種看得見的秩序，也是一種看不見的秩序。看得見的：新的官署簽押，新的印綬落在新的腰間；看不見的：人心的歸附，勢力的更迭，恐懼與貪婪在底層無聲地交換席位。
傍晚，曹操獨自立在前殿側廊，望殿中空處。那裡本該擺著金樽，為天子獻爵。他伸手提起，卻又放下。他忽然想起昨夜許田暗影裡，奔馬的喘息、刀刃入肉的沉悶。他沒有憐憫也談不上興奮，隻覺一切合乎因果。台上之人不穩，台下之人就築台；天授之名一旦墜地，能拾起它的，永遠隻會是敢伸手的人。
“相國。”一名親衛輕步而至，“尚書台來報，幾處地方官員已接掌印務。”
“好。”曹操點頭，“叫他們明日開始清冊，先查倉糧，再查軍簿，然後查錢莊的賬。許都不是一池死水，要流起來。”
“諾。”
親衛退去，風透過廊間，把燭火吹得斜了一下。火舌在風中搖，但不滅。曹操盯著那火看了會兒，忽然笑了笑。他知道奉孝未到朝中，卻比誰都在朝中。那份名單不止是舉薦，更是一張網——將他的手腳與朝堂的經緯一起係住，使他無法回頭。也好，回頭的人看不到遠處，隻有向前的人，才配得上更大的風景。
腳步聲起，荀彧到了。他在廊外止步，“主公。”
“文若。”曹操轉身，“今日之事，你可有不安？”
荀彧沉默片刻：“主公所行，順勢也。隻是文若願請一言。”
“講。”
“人心之‘一’，非器物可得。印信可以更換，朝服可以更換，法令可以更換。惟‘義理’一項，若更換，恐天下無所適從。”
曹操望著他，忽然笑道：“你是我朝堂的‘義理’，也是我這天下的‘義理’。你在，義理就在。”
荀彧垂首，不再說話。他知道這是一句安撫，卻也是一句實話。隻要他還在這個位置上，就能在‘一’與‘義’之間，儘力維持一線平衡。隻是——這線，細得可怕。
“我累了。”曹操很少這樣說，“明日再議。”他擺擺手，轉身入內。
荀彧站在廊下，看那盞燭火又被風吹斜一次。他忽然想起某個夜晚的琴聲，琴弦上有某種隱忍的悲涼。他將那悲涼壓下，轉身去安排第二日的告示。許都需要的是秩序，他能做的，就是讓秩序像水一樣流過每條巷道，而不是像刀一樣割開每一戶人家。
夜深，許都的燈一盞盞熄去。最深處的庭院，水聲清清，月影像碎銀灑在青石上。竹林裡有風穿過，竹葉互相摩挲，發出細微的嘶嘶聲，像某種潛伏的生靈在呼吸。
一盞孤燈照著書案。案上散著幾幅圖樣，線條繁複，角度奇異，像是某種從未見過的宮室結構，又像是巨鼎的剖麵。燈影下的人影清瘦，眉眼像刀鋒後的一點寒。郭嘉咳了一聲，指尖拈著一粒藥丸送入口中，苦意從舌根一路蔓延到喉頭。他閉了閉眼，再睜開時，眼裡隻有冷靜的光。
“來。”他沒有抬頭。
黑影無聲自屏後出，膝行至前，伏地，袖邊露出一截紺色的刺繡，繡的是一隻展翅的鳥——鴆。
“傳信。”郭嘉聲音很輕，卻每個字都清楚，“告訴荊州黃月英大家：新宮的‘喬遷大典’，可以開始準備了。”
黑影頷首，像一片影子被更深的影子吞沒，瞬息不見。
郭嘉這才伸手，將案上某張圖樣拉近，眼神落在中央標注的那個字——“鼎”。許都是鼎，國都為鼎。天子之氣為引，龍脈為火，百官為柴，天下為湯——鼎一旦立起，就再也不能倒。誰在鼎邊掌勺，誰就能決定湯中風味。
窗外竹影橫斜，風聲遠去，夜色像一隻伏著的獸。郭嘉又咳了一聲，咳得很厲害，袖口染了一絲猩紅。他盯著那抹紅，笑了一下，笑意輕而冷：“這副身子，總要換點東西來續。許都既已成局，下一步，就看誰敢把手伸進沸湯裡。”
他將袖中的血帕卷起，掩在燈下的器具盒底。那盒子裡擺著幾樣奇怪的金屬片，邊緣刻滿符記，冷光森森。指肚撫過，符記像在皮膚上烙了一下一樣，熱意微微，隨即消散。
院外，青鳥忽然鳴了一聲，又瞬間安靜。郭嘉抬頭，看向屋簷下滴落的一滴水。那水懸著，良久，方才掉下，打在石上，碎成很多細小的光點。他握緊了手。許都朝堂的秩序已經定了下來，他要做的，是替曹操把這口鼎架好，把火添旺。等鼎中湯滾到最合適的熱度——天子、諸侯、百官、江湖豪強，都會被這股騰升的熱氣燙得抬不起頭來。
他熄了燈。
黑暗裡，隻剩下一縷細微的香氣，像縈繞不去的藥香，也像某種尚未露麵的儀式前味。
——庭院已淨，爐火將起。
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