第278章：吉時已到，龍氣為引！
黎明前的那一刻，總是最薄也最緊。薄在天色，緊在人心。許都像扣在鼎口的蓋，覆著一層將散未散的白。宮城到太廟的廊廡仍留著昨夜香火的甘氣，磚縫裡卻已有冷光往上爬。城底的風換過一口氣，像一條悄悄翻身的龍，鱗還在土裡，背脊已貼上了新台基。
“吉時，至。”相府觀星台上，郭嘉端坐，素色鶴氅隻用一根細帶束住。腕上窄皮枷鎖貼著寸口，銀針未出，藥脂先沿經絡化了一線涼。他沒有立刻下令，而是把兩指按在案角那個“慎”字的小刻痕上，指腹與木紋嵌合，心跳落到與木紋相同的節拍。他在心裡再次敲三下——靜其心，齊其步，定其神。
阿芷在他身後半步，掌心溫度穩得像一隻不肯溢的盞。她不看天象，隻看他呼吸。昨夜第三更，太廟後院那一方素台上，帝王以一滴血押“墓碑”與“搖籃”；今夜，是把那滴血化作“引”。她知道，真正危險的不是“引”，而是“引成之後的空”——空會要命。
“奉孝。”阿芷輕聲，“藥到了火候。”
“好。”郭嘉睜眼，那團藏在心底的“餓鬼”聞到藥意，像被勾了一下，爪背貼地，目光卻在暗裡閃。他抬指，低低吐氣，“各處，起。”
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一、器起：正宮一記
北城外，神工之坊的火像一條被溫馴的蛇。黃月英披窄袖工衣，聽音尺抵在“律鐘”腹內極細的凹槽上。爐溫穩在八百，風箱勻速如呼吸。她抬眼看了看天色，又看了一眼案邊那張“節次記”，上寫五行：辰前校音、辰正試鳴、巳初合榫、巳末封口、未正退火。末尾一行小字是她自己加的：“人心不可急。”
“正宮。”月英並不高聲，她隻是把指腹貼在鐘沿內緣那一處刻著細點的“叩位”上，極短極穩地叩了一下。
聲絲從銅腹裡走出，貼著梁走、貼著牆走，落到地上不響，落到人心裡卻像輕輕按了一指。杜畿在旁聽得身上的汗都斂了半分，他忽然明白：匠手的“按”，與政手的“按”，其實是一件事。都要按到骨口上。
月英隨手把聽音尺靠到自己的胸骨上，心跳正好嵌進那一條隱隱的律裡。她不由自主地笑了一下，笑意裡沒有喜，隻有把火馴住之後的那種手藝人的踏實：“好。”
她壓低聲音：“第一記，出。”
“諾！”八方匠人同時落錘。錘不過肩，落不過寸。每一錘下去，器紋便亮一線，像把藏在銅裡的風一點一點“請出來”。風得位，火不燥。火不燥，銅不焦。銅不焦，鐘心穩。
“記住。”月英叮囑，“今夜之後，鐘要冷三分，聲要溫三分。明夜再冷，再溫。連三夜，銅才有‘性’。”
杜畿應聲，眼裡像也有一線光。他從前隻懂“禮”，如今知道“禮”也要有“性”。沒有“性”的禮，是死禮。沒有“性”的器，是死器。死物撐不起城。
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二、網起：錢路如絲
西市後，舊貨行的門仍合著。門後，天蠶作局燈更暖。子明把白本翻開到第三頁，筆先停了一停。他向少年們點頭：“今日分賬，不動紅，不動黑。依‘緩’行。把沿途疑心之戶的影再繞一圈，照牆。”
“先生，昨夜我們照過一回。”少年說。
“再照一回。”子明目光很穩，“穩，是一寸一寸磨出來的。錢見光，人見影，都是穩。”
他接過從軍府快線暗口送來的小包，裡麵不是錢，是七家賬房今夜過手的“影條”：一根根極細的金絲，每根係一枚小小的紙簽，寫著“過”、“轉”、“停”、“歸”等字。子明把金絲一一壘起來，像壘一座無形的橋。金絲無聲，紙簽輕響。他忽然想起小時候在並州賭坊被人按在桌角燙出的那圈火痕——燙的時候，隻知道疼；過了多年，才知道那圈痕其實救了他：每次下手快了，火痕就提醒他慢一點。
“今夜穩過了，明夜才能重。”他在心裡說。他抬頭，望向東。那裡，宮城簷角正從黑裡透出一層極薄的白。那白不是天的白，是城的白——錢路和人心都把自己的影子攤在牆上之後生出的那種白。
“去吧。”子明揮揮手。少年們提匣而出。彼此眼神裡沒有興奮，隻有心照不宣的謹慎：他們知道，今夜最怕的不是血，而是亂。錢亂，比血換得更快。
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三、影起：風先看手
近宮牆的暗影營，鴆把最後一條“禁手”掛好了。紅線端頭的鉛墜無聲，她以指扣之，線輕輕一抖，墜又平穩。她翻開那本薄簿：守殺——守在前，殺在後。三句口令寫在首頁：鐘一叩，守位；二叩，封手；三叩，問誰。
屬下回報：“‘煙袋道’清完，‘執樂’換過第三遍。司隸的人從坊市摸來話，說有‘逆鐘’。”
“逆鐘？”鴆眉眼微沉。
“有人在巷口埋了一隻小鐘，內腹刻反宮音，若同刻叩下，會擾聲，心裡會燥。”
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鴆冷笑了一下：“把‘逆’埋在巷裡，是怕自己先亂。好。按我舊令——先斬其影，再斬其鐘，再問誰。”
她揚了揚手，三人從屋脊落下，又無聲散去。鴆抬眼，望向宮牆內的方向，目光極平：“今夜，慢殺。”
她知道今夜的“殺”不是刀上的“殺”，是把擴散中的“亂意”一寸寸殺掉。殺亂，比殺人難；但殺成了，死的人便少十倍。
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四、壇起：血為引
太廟後院，簷下風鈴很久沒有響。素台仍舊，香盤裡新添一縷白。劉協披深青，不著冕旒，隻在衣內襟下纏了一圈素帛。老內侍退至遠處，像一根影子立在石隙裡。
“陛下。”郭嘉行禮。枷鎖更緊，銀針貼皮。他今日的眼更清，清到像一把磨好的刀，刀鋒藏在鞘裡，刀背卻亮著。
“奉孝。”劉協撫過台心那一個極淺的“漢”字，指腹停住，“今夜，朕不問‘術’，朕隻問‘當’。”
“當穩。”郭嘉答，“穩，是第一義。”
“好。”劉協點頭，抬手，取香。“昨夜一滴，今夜再一滴。朕不多給，不少給。多，傷；少，不起。”
他咬指，血未落，郭嘉便伸掌按住：“陛下，這次不用落香。手給我。”
劉協一怔，旋即把掌心伸出，掌上薄繭不多，紋理很細。郭嘉右掌貼台，左掌輕輕覆在帝王之掌上，十指不扣，隻以指腹相抵。他低聲：“陛下，靜。”
劉協閉眼。脊背像一根豎起的線，穩穩插進黑暗裡。他不去想“龍椅”，也不去想“祭壇”，他隻在心裡把三字念了一遍：靜、齊、定。念到第二個字時，他忽然覺得掌心裡有一縷細微的熱從素台下某個看不見的孔探出，沿著他的血脈往上緩緩爬，爬到肘，又落回掌。那不痛，也不喜，隻像被人輕輕請了一下。“龍氣”，原來如此。
郭嘉的手在此時輕輕一震。枷鎖下的銀針刺入寸口與神門，藥性化開。那團“餓鬼”收緊，爪在心口撓了一下，像被鐵環扣住，憤而伏低。他不看它。他用餘下的力，把帝王掌心那一縷熱意順著素台內的“地脈導孔”引向東南，去往宮城心腹，再從宮城心腹經“龍吟管”的那一條細道，重新引回太廟台基的“墓碑”上。引，不是拉，是請；請，不是奪，是換。
“請你靜一瞬。”他在心裡說。
素台下，有一線幾不可聞的輕響傳來，像一隻極小的鈴被風尾掃了一下。劉協睜開眼，看見郭嘉額角有汗。他正要出聲，郭嘉先輕輕吐氣：“第一扣，過了。”
劉協“嗯”了一聲，收回視線：帝王本不該把目光停在術士身上太久；今日可以，久不得。他轉而望向牆外。牆那邊，內殿香火被收起，隻剩燭光貼在柱上。那光像一條極細的帶，把兩處心拴在一起。
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五、三處齊應：城心同拍
鼓樓未響，神工之坊第二記已落。月英叩指稍重半分，聲與風相接。她知道太廟那邊的“引”到了，於是在“風柵”的齒上輕推了一寸，燥氣被絞碎，像碎玻璃被布包住。她對杜畿道：“齊。”杜畿點頭，轉身把“齊”的手勢抬給八方匠人——手背收，肘不抬，錘落處皆在“齊位”。錘聲此起彼伏，卻像從一隻看不見的心裡發出來的。
天蠶作局，子明把兩處“疑賬”的影重照一遍，取筆在白本旁空白處寫了一個“齊”。少年不懂字裡的意思，隻知道先生的筆落得很穩。子明輕聲道：“聽——”眾人屏息，果然在極遠處聽到一記像雨絲落到紙上的響。少年們不再低語，回身一筆一筆把“疑心”記到“緩”。
暗影營，鴆抬指：“封手。”兩處巷口的“逆鐘”同時被無聲拔出，用細網包好。包的時候，包的人沒有多看一眼鐘，隻看鐘旁邊的三雙手——兩雙手背有細小的燙痕，一雙手指縫裡夾著藥粉。她點了兩下桌麵：“問誰。”問聲不高，足夠。笑的人笑不出來，哭的人也哭不出來，隻剩呼吸。呼吸穩，刀便不準伸。
相府觀星台，阿芷看著郭嘉的側臉，聽見他很輕的一句：“齊其步。”她不點頭，也不言。她知道有些話是不能應的，應了，拍子就亂。她隻在心裡把“齊”字寫了一遍，又用指尖在他的袖口撫了一下，把那一點浮起的躁從衣紋裡輕輕撫平。
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六、第三叩：“引”成
日線從宮城瓦脊劃出一絲薄金。神工之坊裡，月英把聽音尺從鐘腹移到“龍吟管”上，指腹停在腹內那一道最細的凹紋上。她沒有急，先吸氣，再吐氣，再叩。叩聲極短，像把一根線從城底抽出，貼著宮城心腹走了一圈，又落回太廟台基。她的指尖微微發熱，她知道那不是火，是人心的熱在器上留下的一點氣。
“定。”她輕聲。她不是在對匠人說，是在對城說。