崇禎十年五月，陝西的風沙順著禦書房窗縫鑽進來，落在案頭那份“李自成部逼近西安”的密報上。朱由檢指尖摩挲著“孫承宗”三字，想起這位年近七旬的老臣——前世他鎮守遼東築關寧錦防線，卻遭東林黨排擠罷官，最終殉國於高陽。這一世，絕不能讓忠良再蒙冤，更要借他的威望穩住陝西亂局。
“王承恩，取錦緞來，朕要親擬密旨。”朱由檢聲音沉而有力，眼底帶著決斷。
王承恩捧來明黃色錦緞，看著皇帝提筆蘸墨，先落“封爵”二字，筆鋒厚重：“朕念孫承宗忠勇一生，鎮守遼東有功，今陝西危局，特封你為‘陝西侯’，食邑千戶，賜‘太子太師’銜，節製陝西全省衛所兵馬、地方團練，可調動省內一切糧餉、軍械，無需經六部核準。”
寫到“臨機之權”時，朱由檢的筆頓了頓——孫承宗年事已高，需給他扶持親信的權力，才能真正掌控陝西：“準你在陝西境內提拔將官，凡你舉薦之人，無論出身，朕皆照準；若地方官有抗命、通敵者，你可先斬後奏，事後隻需奏報朕知曉即可。另，賜你‘尚方劍’一柄，如朕親臨，可鎮陝西文武百官。”
最後，他特意添上糧餉與援軍的安排，解老臣後顧之憂：“內庫撥銀五萬兩，由東廠暗線護送至關中，專供你招募兵馬、賑濟流民；錦衣衛銳鋒營選兩百精卒，扮作商隊下月馳援，聽你調遣。你隻需守住西安府，收攏流民編練‘陝西內鎮’，待時機成熟，再合兵圍剿李自成。”
密旨寫罷，朱由檢蓋下隨身玉印，遞給王承恩：“選東廠最穩妥的番子，喬裝成驛卒，親自送到孫承宗府中，務必當麵交給他，途中若遇盤查，直接亮東廠腰牌，不得延誤。”
王承恩剛要退下，朱由檢又想起一事：“再帶口諭給孫侯——若他覺得精力不濟，可舉薦一子或一親信協助統兵，朕許其‘副總兵’之職，與他同掌‘陝西內鎮’。”
送走王承恩，朱由檢又提筆擬另外兩道密旨。給左良玉的密旨中，除了“節製兩湖團練、私招兵馬”的權限，還特意加了“若需糧草，可從江南鹽稅中抽四成”——他知道左良玉貪利，多給些糧餉自主權，才能讓他儘心去堵張獻忠的軍械渠道。
給盧象升的密旨，則重點強調“合兵之權”：“你率天雄軍北上後，祖大壽關寧軍需聽你調遣，若他有推諉，可憑此密旨暫奪其兵權；內庫撥十萬兩軍餉，由錦衣衛三百精卒護送至錦州，沿途避開後金哨探。另，密召洪承疇即刻卸陝西三邊總督之職，改任兵部左侍郎，由東廠專人接應入京，協助你統籌糧草。”
三道密旨送出後，張維賢帶著京營整訓的賬冊入宮。“陛下，‘護糧民壯’已練熟一千人，從流民中招募的兩千精壯也已入營，隻是東林黨仍卡著軍械，說‘非京營編製，不得領用官造弓箭’。”
朱由檢早有準備，從抽屜裡取出一份商契：“東廠已在山西訂了三千把腰刀、兩千張弓，明日便會以‘民間商貨’的名義運到京郊校場，你讓人去接。另外，從‘護糧民壯’裡選一千人，扮成‘糧商護衛’去江南，協助左良玉阻斷張獻忠的軍械，既練實戰，也盯著左良玉彆私吞糧餉。”
張維賢接過商契，眼中閃過欽佩：“陛下思慮周全，臣這就去安排！”
待張維賢離開，禦書房的燭火已燃到深夜。朱由檢走到地圖前，指尖落在陝西——孫承宗有了爵位、兵權與親信扶持，定能穩住西安；左良玉在江南牽製張獻忠，盧象升合兵抗後金，三線布局已初成。
“陛下，該歇息了。”周皇後提著食盒走進來，裡麵是一碗溫熱的小米粥，“方才王公公說，您給孫老大人封了侯，還賜了尚方劍？”
朱由檢接過粥，喝了一口：“孫承宗是國之柱石，若不是年事已高，朕還想讓他掌更大的權。有他在陝西，李自成翻不起大浪。”
周皇後點點頭，靠在他肩上：“父親今日讓人送了五百石粟米到內庫，說‘陝西流民可憐，儘點綿薄之力’，還問孫老大人的近況……他是真的想為大明做點事了。”
朱由檢放下粥碗，握住她的手，眼底添了暖意：“等陝西安穩了，朕陪你去國丈府，跟他好好聊聊。到時候，咱們大明的好日子，就真的要來了。”
夜色中，東廠的密信鴿已飛過黃河，朝著陝西方向飛去。朱由檢知道，孫承宗接到密旨後，定會立刻整軍布防；而他要做的，就是在京中穩住東林黨，等著前線傳來第一個捷報——那將是大明重整河山的第一縷光。
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