“再來！”張鼎嘶吼著，不管不顧地朝著馬萬年衝去。他的動作越來越慢，傷口的血順著胳膊往下淌，滴在地上的焦土上，很快就被吸乾。可他的眼神卻越來越亮，像燃燒到最後一刻的火把。
馬萬年心裡暗暗心驚。這張鼎明明已經油儘燈枯，卻憑著一股狠勁，硬生生跟他拚了七十多合。他的長槍三次刺中張鼎——肩頭、肋下、大腿，可張鼎像沒感覺似的，每次都忍著痛反手反擊：斷矛砸在他的甲胄上，震得他手臂發麻；甚至有一次，張鼎竟撲上來想咬他的手腕，逼得他隻能抽槍後退。
“你撐不住了！”馬萬年喝了一聲，“放下武器，陛下或許能留你全屍！”
“放屁！”張鼎吐了一口帶血的唾沫，“我張鼎是闖王的兵，生是闖家人，死是闖家鬼！想讓我降？除非太陽從西邊出來！”
說罷，他猛地發力，竟從地上抄起一把掉落的環首刀，雙手握刀，朝著馬萬年的脖頸劈來。這一刀用了他全身的力氣，刀風帶著血腥味，雖慢，卻帶著一股子玉石俱焚的決絕。馬萬年見狀，眼神一凜，知道不能再留手。他手腕一翻，長槍突然變了招式——槍尖在空中挽出七八個槍花，如梨花漫天飄落，每一朵“梨花”都指著張鼎的一處要害，正是他融合馬家槍靈動與嶽家槍剛猛的殺招“暴雨梨花”。
張鼎瞳孔驟縮，他想躲，可身體卻像灌了鉛似的沉重，隻能勉強側身，讓過長槍的主鋒，可槍尖還是擦著他的肋骨劃了過去，帶出一串血珠。“噗！”張鼎噴出一口鮮血，踉蹌著後退了兩步，手裡的環首刀“當啷”掉在地上。他看著馬萬年，眼裡閃過一絲不甘，突然，他猛地撲向旁邊一具屍體，想抄起屍體上的長矛——他就算死，也要拉個墊背的。
可馬萬年卻更快。他見張鼎還要反撲，雙腿一夾馬腹，棗紅馬往前一躍，他順勢從馬背上躍起，身體在空中翻轉半圈，長發被風吹得散開。這一槍，他暗合了楊家槍回馬槍的精髓，又融了馬家槍的巧勁與嶽家槍的力道，槍尖如一道流光，帶著“從天而降”的威勢，猛地向後刺去。
“噗嗤！”
長槍穩穩刺穿了張鼎的後心，槍尖從他的胸口透出來，帶著滾燙的血，在殘陽下閃著紅亮的光。
張鼎的身體僵住了。他低頭看了看胸口的槍尖，又抬頭看向崖頂的方向——那裡，崇禎的身影還隱約立在煙塵裡。他張了張嘴，似乎想說什麼，卻隻發出了一聲微弱的“嗬嗬”聲，然後，身體緩緩向前栽倒，砸在焦土上，濺起一片帶著血的煙塵。
馬萬年從空中落下，穩穩騎在棗紅馬上。他拔出長槍，張鼎的屍體趴在地上，手指還死死摳著泥土，像是還在抓著那點“衝出去”的希望。
穀內的殘兵見張鼎死了，瞬間炸了營。先是死一般的寂靜，緊接著，不知是誰喊了一聲“為頭領報仇！為闖王報仇！”，近萬殘兵突然紅了眼，揮舞著斷刀、斷矛，甚至赤手空拳，朝著穀口的明軍陣腳衝了過去。
“殺！跟他們拚了！”
“咱們是闖王的兵，不能降！”
他們瘸著腿、捂著傷口，像瘋了似的往前衝，明知是死，卻沒有一個人退縮。楊四看著這股子不要命的架勢，突然晃了晃神——恍惚間，竟想起當年跟著嶽大哥出嶽家寨的模樣：那時寨裡的子弟，也是這般抱著“寧死不丟寨譽”的勁頭，哪怕麵對數倍於己的亂兵，也沒人往後退一步。可後來西安一戰，那些一同出寨的弟兄，終究是沒能再回去……他喉結滾了滾，把到了嘴邊的“放箭”咽了回去，沉聲道：“刀盾手列陣，守住就行，彆下死手！”
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明軍陣前的刀盾手迎了上去，鋼刀與斷矛碰撞，發出刺耳的聲響。殘兵們像瘋魔了一樣，有的抱著明軍士兵的腿，咬著對方的胳膊；有的頂著盾牌往前衝，哪怕被長槍刺穿身體，也要往前遞一刀。穀道裡的血越積越多，順著焦土的縫隙往下滲，染紅了滿地的碎糧。
這場廝殺持續了不到半個時辰，殘兵們終於力竭。他們拄著斷兵，癱在地上大口喘著氣，身上的傷口還在滲血，眼裡的狠勁卻漸漸淡了。突然，人群裡有人扯著沙啞的嗓子喊了一句：“我等不負闖王！不負頭領！”
這話像一道驚雷，炸響在穀道裡。近兩千殘兵猛地直起身子，哪怕雙腿打顫，也勉強站成了散亂的隊列。他們看著張鼎的屍體，又看了看穀口的明軍，緩緩拔出懷裡的短刀——有的是磨得發亮的匕首，有的是鏽跡斑斑的腰刀，甚至有人攥著一塊鋒利的碎石。
“不負闖王！不負頭領！”
兩千人齊聲高喊，聲音雖啞，卻透著一股子悲壯。話音落時，他們紛紛將刀石）往自己脖頸抹去，鮮血噴濺在焦土上，像一朵朵淒厲的花。
剩下的兩千餘殘兵，就那麼跪坐在焦土上，眼睜睜看著同袍自刎。他們沒有哭，也沒有喊，隻是呆呆地看著那些倒下的身影，眼裡滿是麻木與絕望，仿佛下一個就輪到自己。
崖頂之上，崇禎負手而立，將穀內的一切儘收眼底。他沉默地看著那片倒下的殘兵，又看著跪坐在地上、眼神空洞的幸存者，許久，才對身邊的王承恩道：“傳朕的令，底下的傷兵，能救便救吧；實在救不活的，也不必讓他們再受折磨，隨這些人一同魂歸大地便是。”
王承恩躬身應道：“遵旨。”
“至於那些放下武器的，”崇禎的目光落在跪坐的殘兵身上，語氣放緩了些，“給他們每人發三擔糧、二兩銀，願返鄉的，派人送他們到路口；願從軍的，就編入各營，好生操練。”
他頓了頓，又看向那片自刎的殘兵與張鼎的屍體，輕歎一聲：“那兩千自刎的，皆是勇士，雖各為其主，卻也算忠勇。還有那張鼎，雖為匪首，卻也有幾分骨氣，都厚葬了吧，立塊碑，不必刻名，隻記‘義士’二字便可。”
“奴才遵旨。”王承恩低聲應下，轉身去傳令。
夕陽漸漸沉了下去，穀口的風也溫柔了些。焦黑的糧屯旁，明軍士兵開始清理戰場：有人抬著傷兵往穀外走，有人拿著鐵鍬挖坑，準備收斂那些自刎的殘兵與張鼎的屍體；跪坐在地上的殘兵，看著明軍走近，沒有反抗，隻是麻木地抬起頭，仿佛還沒從剛才的悲壯裡回過神。
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