六萬大軍的蹄聲早已消逝在官道儘頭，塵埃未散，西安北門下，嶽忠民正整束五萬備衛騎兵的軍備。甲胄鏗鏘作響，戰馬嘶鳴低昂，晨光裡，這支壓軸啟程的勁旅如蓄勢的猛虎，隻待主帥一聲令下。
“嶽帥早日凱旋！”
忽聞兩側百姓跪迎，黑壓壓一片身影叩伏於地，呼聲震徹街巷。嶽忠民勒馬駐足，目光掃過滿臉殷切的鄉鄰，朗聲道：“老鄉們請起！此戰關乎西北門戶，關乎大明河山，末將定率弟兄們掃清漠南，必奏凱歌還！”
話音剛落，便見前方儀仗森然，明黃傘蓋下，朱由檢一身常服快步走來。嶽忠民心頭一震，翻身下馬，單膝跪地：“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“忠民，快起來。”朱由檢快步上前扶起他，指尖觸到他冰冷的甲胄，聲音裡帶著難掩的沉重，“你不會怨朕吧？漠南草原是西北的屏障，這西北的每一寸土地，都是二十多萬將士用鮮血換來的，這份重擔，朕背得好辛苦。”
嶽忠民望著君王眼中的疲憊，躬身道：“陛下，臣不敢怨。請再信臣一次，臣定不辱使命！”
“朕若不信你，怎會將兵符交予你？”朱由檢拍了拍他的臂膀，“昨日你負氣而走，朕知你心中有委屈。洪承疇善統籌調度，但若論沙場破敵，大明還得靠你。”
嶽忠民望向仍在高呼的百姓，又念及嶽家世代忠勇的祖訓，目光愈發堅定：“陛下，臣身為武穆後裔，絕不讓祖宗蒙羞！此番若掃不平漠南，臣便不回來了！”
朱由檢眸色一沉，沉聲道：“去吧，先去給家眷告個彆。此戰若有任何需要，可速速傳信回京，朕必傾儘全力支援。”
“諾！”嶽忠民拱手，話鋒一轉，“陛下，臣懇請賜銀三十萬兩，大軍帶去，臣自有用處。”
朱由檢轉頭看向身旁的溫體仁，當即下令：“速去國庫支取三十萬兩銀，全數交付嶽帥。”
“臣遵旨！”溫體仁躬身領命，即刻安排小吏去支取銀兩。君臣之間，往日的隔閡早已在北伐的共識中消融，隻是那份君憂國、臣赴死的沉重，唯有二人自知。
朱由檢輕歎一聲，走向立在一旁的溫玉薇，溫聲道：“溫夫人放心，朕會命皇後時常照料於你，必護你母子周全。你且與忠民道彆吧。”
嶽忠民快步走到溫玉薇身前，看著她隆起的小腹，眼中滿是柔色：“玉薇，好生照顧自己。此戰雖凶險，為夫定會回來，親眼見咱們的孩子降生。”
溫玉薇含淚取出一卷繡著“塵”字的手帕，遞到他手中，帕內裹著一節青絲——青絲即情絲，是她最深的牽掛。“夫君珍重，妾與孩子等你歸來。”她再三叩拜，聲音哽咽。
嶽忠民接過手帕，緊緊攥在掌心，俯身回拜，隨即翻身上了烏騅馬。馬鞭一揮，一聲清嘯劃破長空：“出發！”
五萬備衛騎兵緊隨其後，銀戈鐵馬踏破晨霧，朝著西北方向疾馳而去。西安城內，百姓們望著那如戰神般遠去的身影，齊聲高呼：“嶽帥保重！”這聲音，是期許，更是托付。
城頭上，洪承疇望著嶽忠民遠去的背影，神色複雜。他與嶽忠民政見不合，卻也深知此戰的重要性，低聲自語：“希望你所言非虛，若漠南有失，休怪本官無情無義。”說罷，便轉身下了城樓。
崇禎目送大軍遠去，轉身對身旁的近臣道：“速傳旨長城！命祖大壽率六萬人馬即刻奔赴燕山山脈，築寨壘營；再派三萬天雄軍為長城尖刀，依嶽帥之計，敵近我退，敵退我打。若嶽帥戰事有失，即刻令祖大壽、盧象升退回長城固守防線！”
旨意既下，快馬揚塵而去。這場關乎大明國運的北伐，已然全麵拉開了序幕。
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