阿聾伯一聽，連忙解釋：“老爺，我找的絕不是騙子！那是大名鼎鼎的麻麻地道長，茅山正統傳人，本事可不小！”
“現在還沒到，可能是路上有事耽擱了。畢竟他要送那麼多客死異鄉的人回家，不容易。”
為了證明自己所說屬實，阿聾伯還詳細講述了在趕屍客棧看到的情況，極力證明麻麻地道長的能力。
能一次運送十幾具行屍的趕屍人，怎麼可能是騙子？
“不是騙子就好！”任老爺原本緊繃的心稍微放鬆了些。阿聾伯雖然耳朵不好，但對任家一直忠心，不可能在這事上撒謊。
但緊接著，一個更糟糕的想法浮現在他腦海。
“如果不是騙子，那任天堂到現在沒回來，唯一的可能就是——路上出了事。”
想到這裡，任老爺急忙喊道：“阿聾伯，你馬上帶人去找那個趕屍道士！我懷疑他們在半路出事了！”
見任老爺神色焦急，阿聾伯不敢耽誤，立刻帶人離開了任家。
直到天亮，他們依然沒有找到任何線索，任天堂和趕屍道人都不見了。
任老爺得知消息後臉色煞白，若不是任珠珠在旁邊扶著他，他幾乎氣得昏過去。
為了保全麵子，他沒有通知治安隊，隻是增加了人手，連阿聾伯和麻麻地見麵的地方也派人搜尋。
可無論投入多少人力，都毫無頭緒，連一點痕跡都沒有。
最終，他隻能為任天堂立了一座衣冠塚。
而任天堂的失蹤，成了一樁懸案，沒人知道他早已在任家鎮外的樹林中化作了塵土。
幾天過去了。
麻麻地被韁屍所害的消息傳到了九叔那裡，命他查明是意外還是有人蓄意為之。
剛聽到這個消息，九叔如遭雷擊。
他怎麼也沒想到，自己離開才兩天，麻麻地就死了。
他原本想向茅山祖庭稟報：自己是個修道之人，不是捕快，捉詭驅邪還行，查案卻一竅不通。
但師命難違，九叔最終還是接下了任務，開始調查。
但他不知道的是，茅山祖庭這邊也相當困擾——不知為何，最近門下總是在這一帶接連出事。
先是屠龍因為走私煙土被鎮南軍抓去槍決；
接著是千鶴護送邊疆皇族北上時遭遇屍變，與韁屍同歸於儘；
隨後，四長老因一時衝動前去刺殺秦淳，被當場。茅山因此遭受重創，幾乎讓桂省的所有勢力都受到牽連。
好不容易平息了秦淳的怒火，九叔又和石堅起了衝突，甚至同門相殘，最後石堅死在九叔手中，被逐出門派。
如今，輪到一向懶散的麻麻地出了事。
留在茅山祖庭的掌教不由得懷疑，那片地方的風水是否對茅山不利，甚至動過念頭要使用茅山召集令，召回所有門人，不再踏足桂省。
但經過深思熟慮，掌教還是放棄了這個想法。
隨著新思想的傳播，許多地方崇尚科學，不再相信茅山的術法。
隻有秦淳管轄的地方，因為他本人癡迷神仙方術，帶動手下也信奉茅山術，茅山一脈才得以在此延續。不到萬不得已，掌教不願放棄這片土地。
於是，掌教隻能委托九叔妥善處理麻麻地的事。
此時的九叔心中已有推測。
如果是人為，凶手很可能是麻麻地的仇人。
麻麻地平時言語不檢點，朋友不多，仇人卻很多，九叔光是篩選仇人名單就花了不少時間。
經過仔細推理，他最終鎖定了一名最有可能的人——
錢鎮人！
不久前，麻麻地剛剛和他鬨翻，關係非常惡劣。如今麻麻地死了，如果真是人為，錢鎮人的嫌疑最大。
祖庭傳來消息，麻麻地死於韁屍之手。
如果不是意外，那便是有人操控韁屍作案——錢鎮人正好有這個能力。
不得不說，九叔在查案方麵經驗太淺。
若是經驗豐富的巡捕，或者莊天來調查，第一時間就會懷疑錢鎮人——他是最大嫌疑人，動機明確，根本不用在眾多仇人中反複排查。
得出結論後，九叔立即行動，安排好三名徒弟，便啟程前往綠城，暗中調查錢鎮人是否真凶。
但九叔私下打聽的方式太過笨拙，差點被鎮南軍當成敵方奸細抓走。
幸好抓捕的人中有認識他的，這才勉強脫身。
經曆這次誤會後，九叔乾脆不再隱藏，直接找來異人隊中熟悉的同事，打探錢鎮人最近的動向。
所有人都說：
這段時間，錢鎮人一直待在綠城異人隊駐地修煉，從未外出，根本沒有機會操控韁屍害死麻麻地。
麻麻地的死，應該隻是意外。
這是九叔調查後的結論，也是他上報給茅山祖庭的內容。
至此，麻麻地死於韁屍一事暫時告一段落。
當然，秦淳對此一無所知。
事情太小，小到沒有引起任何波瀾。
他依舊專心尋找第五個魈。
但他不知道的是，遠在沙河鎮，有人正準備找他麻煩。
地藏村碼頭邊，梁東神情恍惚地登上小船，準備返回沙河鎮。
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