幾場雨過後，早晚的風裡就摻了骨頭縫兒。老周蹲在甜味藤架子底下，兩根指頭撚著片葉子尖兒，搓了搓，眉頭就皺起來了。
他站起身，朝著後院整理麥穗的林夜招呼：“林老板，您過來瞧瞧——這藤蔓，勁兒不對了。”
林夜拍掉手上的麥殼，走過來。老周把葉子遞到他眼前：“您摸摸，發軟。再聞聞，香氣淡了，悶著，透不出來。”他把葉子湊到自己鼻子底下，深深吸了口氣，又搖頭，“往年這時候，我菜地裡的秋黃瓜也這樣，天一涼，精氣神兒就先泄一半。”
他說著，還是從兜裡掏出那個“靈性狀態檢視儀”，對著藤蔓根掃了掃。屏幕亮起，字跳出來，倒像是給他剛才的話蓋了個戳：
【甜味藤·秋意漸侵】
夏日的歡騰樂章步入尾聲。對持續降低的溫度與乾燥表現出‘猶豫’。活力平穩衰減中，甜蜜核心物質合成效率：預計十九日內下降約兩成。建議：考慮引入更具寒季親和力的甜蜜來源。
“您瞅瞅，”老周把屏幕轉向林夜，聲音沉了沉，“不是我老周瞎琢磨。這東西說得文縐縐，意思就一個：天再冷下去，咱那寶貝果醬，怕是要斷頓兒。”
林夜接過檢視儀，看了看那行字，又抬眼望了望高遠起來的秋日晴空。他沒急著說話，伸手也摸了摸那片卷了邊的葉子，指尖傳來一種缺乏支撐的綿軟感。
“戀暖畏寒，是它的本性，也是它的限製。”他鬆開葉子，語氣裡聽不出焦慮，倒像在陳述一個早就料到的季節更迭，“該給它找個能在冷天裡也唱得出甜歌的‘夥伴’了。”
他說著，轉身不緊不慢地走回後廚。老周和阿影跟著進去，看他從架子高處取下那本厚重的魔幻菜譜。書在他手裡，頁腳自動翻飛，最後停住的那一頁，紙上慢慢浮起一片景象——
不是字，是一片籠罩在淡藍霧靄裡、枝椏上掛滿深紫色小果的矮灌木叢虛影。那影子帶著一股子透紙而來的清冽寒意，果實表麵似乎天然凝結著糖霜似的白茸。
“霜糖漿果。”林夜指尖虛點著影像，那灌木的細節便清晰起來，能看到每一顆漿果都飽滿緊實，紫得發黑，霜晶在想象的光線下微微閃光，“老家在星界幾處挺偏的角落，白日有光，夜裡覆霜。零下十幾度的天氣，照樣結果子。”
他從自己那件仿佛裝得下萬物的圍裙口袋裡，摸出個用深藍色、帶著星點紋路的硬葉子包成的小包，解開係著的草莖。裡麵躺著幾十粒小小的、半透明的淡藍色種子，每一粒都像裹著層極細的天然冰霜，摸上去沁涼，安安靜靜地沉睡著。
“上次路過‘永霜回廊’附近，順手收的。想著總有需要的時候。”林夜將種子倒在掌心，遞給阿影。
阿影小心地捏起一粒，放在指尖。她閉上眼，試圖將那份與植物溝通的溫和意念傳遞過去。但那種子在她感知裡，像一粒封存得無比完好的小冰核，外殼堅硬冰涼，她翠綠的生之氣息環繞著它，卻找不到一絲縫隙可以滲入，溫暖不了裡麵沉睡的藍。
“它睡得太深了，”阿影睜開眼，有些無奈地搖頭，“我的力量……像春天的風吹一塊凍透的石頭，進不去。喚醒它，恐怕需要彆的……更對路的東西。”
林夜點點頭，像是早知如此。他走到老周那個老式冰箱前，拉開冷凍室，從製冰格裡掰了一角最普通的、方方正正、毫無雜質的冰塊。
“它認的，是故鄉冬天的那種‘冷’。”林夜說著，捏著那角冰塊，沒有炫目的光效，隻是對著它，仿佛極輕地嗬出了一口屬於某個遙遠嚴冬的、純粹“寒冷”的概念。
那冰塊，從他指尖接觸的地方開始，瞬息之間由內而外暈染開一片靜謐、深湛的星藍色！寒氣驟然變得不同，不再是冰箱裡乾燥的機械冷，而是一種空曠、潔淨、仿佛能凝滯時間的森然寒意。廚房空氣裡的水汽，立刻在它周圍凝結成細碎的、閃爍著微藍星光的霜晶，簌簌飄落。
“一點它老家冬天的‘拓片’。”林夜語氣平淡，用指腹從那星藍色的冰塊上，搓下些晶瑩的、泛著冷光的碎屑，然後均勻而細致地，灑在阿影掌心那捧淡藍色種子上。
碎屑觸及種子的刹那——
所有種子同時極輕微地一震！表麵那層霜粉仿佛活了過來，如饑似渴地吸收著星藍冰屑中的森寒。緊接著，一連串細微到幾乎聽不見的“劈啪”聲響起，像冰麵綻開第一道堅韌的裂紋。種子以肉眼可見的速度變得更加瑩潤，內部透出清晰的、冰藍色的脈絡，一種沉靜、堅韌、蓄勢待發的生命力，終於透過阿影的指尖，清晰有力地搏動起來。
“醒了！”阿影驚喜道。她能“聽”到，那種子深處的沉睡已被故鄉的寒意叩開，轉為一種清醒的、對萌發充滿“專注期待”的平靜狀態。
老周在一旁看得嘖嘖稱奇，但手上沒停，他早就用腳在院子東側那塊日照最好、又避北風的地上，劃拉出了一片區域。“就這兒了！林老板，這漿果既然抗凍，土也得透氣得勁才行，我先把地深翻它一遍，起上高壟！”
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他說乾就乾，找來鐵鍬就下了手。
阿影則將那些已被喚醒的種子小心收好，走到院牆邊。那裡爬著幾株她前些日子留意到的、特彆皮實耐寒的老山藤。她蹲下身，指尖泛著微光，輕輕拂過藤蔓粗糙的表皮，低語般與它們交流著。很快，那幾株老藤仿佛聽懂了，窸窸窣窣地主動延伸過來，沿著老周劃出的地界，相互交織、攀爬，不多時便形成了一道疏密有致、充滿野趣的活體防風籬笆。藤蔓間隙還自發滲出些清亮的透明樹脂，隱隱有保溫之效。
林夜則將剩餘的星藍冰屑，仔細地揉進老周翻鬆的、黑油油的土壤裡。土壤表麵立刻結起一層漂亮的、均勻的銀白色薄霜，寒意內蘊卻不刺骨。“土性調對了，”他直起身，對正撅著屁股在籬笆內側挖坑的老周說，“等果子下來，熬好了醬，就用你收著的那些小口粗陶甕封嚴實了，埋在這籬笆腳下。借地氣的恒溫恒潤，保的不單是味道不壞，更是這一縷‘星界寒霜’的魂兒不走樣。”
老周抹了把汗，看著自己挖得方正正、內壁拍得光滑結實的儲藏坑，咧嘴笑了：“放心！這手藝我老家祖傳的，埋下去的醬，來年開春挖出來，比剛熬的還醇！”
林夜的目光似乎已越過了眼前的忙碌，看到了更遠的時節。“這霜糖漿果，甜得沉，性子穩，耐得住時間。”他沉吟道，“除了果醬，或許還能試做‘霜糖暖冬釀’——用咱們本地最好的陳年黃酒做底，泡進去，再加一兩片‘星光肉桂’提香，封壇後也一並埋入你這地窖。等頭場雪下來，萬物寂靜時，取一壇出來，隔水溫到恰好的暖度……”
他沒說完，但老周已經眯著眼，咂摸著嘴，仿佛那溫潤馥鬱、帶著星霜寒香與大地暖意的酒液，已經滾過喉頭，暖透了四肢百骸。
秋風掠過小院，甜味藤的葉子又瑟瑟地卷了卷。但在它身旁不遠，一道活籬笆圈起的新土地上，一層薄霜覆蓋下，幾十粒來自星界寒冬的種子，正靜靜吸收著故鄉的寒意，等待著破土而出，為這片逐漸蕭瑟的園子，續寫另一段屬於冰冷與甜蜜的篇章。星筵閣的秋冬故事，就在這翻土、挖坑、與低語般的規劃中，悄然奠定了溫暖的基調。
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