天剛蒙蒙亮，霧氣像一層薄紗，還沒從食材園東頭那圈活籬笆上散乾淨。籬笆裡頭，那片十來天前才種下的壟畦，模樣已經大不相同了。
深綠色的藤蔓順著老周搭的矮架，悄沒聲兒地爬了小半片，葉子不算密，但片片長得精神，葉脈在晨光裡根根分明。最打眼的，是藤葉底下垂掛下來的一嘟嚕一嘟嚕淡藍色漿果。果子不大，也就指甲蓋兒大小，一顆顆圓滾滾、飽盈盈的，表皮是種半透明的淺藍，像裹著層極薄的、凝住的晨露，在朦朦的天光裡，幽幽地泛著潤澤的微光，靜悄悄的，像無數盞還沒熄的、冰涼的小燈籠。
阿影在壟邊蹲下，呼吸都放輕了。她沒伸手，隻是將指尖懸在最近的一串漿果上方，閉上眼。
在她的“感覺”裡，那不再是一串果子。每一顆漿果內裡，都裹著一團沉甸甸、圓融融、冰藍色的小小“甜核”，結構緊實，像凍得恰到好處的蜜球，沒有一絲一毫屬於青澀或酸味的“毛躁”邊角。所有的“甜核”都安穩地待在那兒，飽滿，均勻，透著一股子“準備好了”的沉靜意味。
“都好了。”她睜開眼，聲音裡帶著壓不住的輕快，還有種如釋重負的妥帖，“每顆裡頭的‘甜意’，都結實實的，一點‘生味兒’的邊角都沒了。能摘了。”
林夜不知何時也過來了，手裡提著個半舊的竹籃，篾條磨得光滑。他站在阿影身後，看著那片靜謐的藍，點了點頭。
“比我想的還早一天。”他嘴角有很淡的笑意，目光掠過阿影額角細微的汗跡，“你那些天耐著性子‘敲門’送進去的暖意，它收到了。知道有人盼著它甜。”
兩人開始動手摘。林夜的動作輕而準，拇指和食指捏住果梗，輕輕一旋，漿果便聽話地落進他掌心。他掂了掂，又迎著漸亮的天光，眯眼看了看果子的通透程度。
“分量壓手，肉頭足。”他像是自言自語，又像在說給阿影聽，“皮子薄，裡頭籽細得幾乎摸不著。”他指尖極輕地按了按果皮，“這成色和質地，熬醬是頂好的。不用費事過篩，連皮帶肉一起，慢慢化在糖裡，出來的醬體自己帶著膠性，又潤又綿，口感差不了。”
阿影在另一頭，小心地把摘下的漿果放進墊了軟布的籃子裡。摘滿半籃，她便提到旁邊的石槽邊。槽裡盛的是靜置過夜的、清冽的星露水。她用手捧起水，極輕緩地淋在漿果上，衝去可能沾著的微塵。水流過那些淡藍色的果實，顏色越發顯得晶瑩清透。
洗著洗著，她注意到有幾顆漿果個頭明顯小一圈，顏色也稍淺些，像發育晚了些的弟弟妹妹，但模樣一樣周正可愛。她拈起一顆小的，對著光看了看。
“林先生，這些稍小些的，”她轉過頭，“裡頭那點‘甜意’好像也沒打折扣。要不要單另挑出來？曬乾了，或者用咱們廚房那個小烘乾箱，慢慢烘成漿果乾？給後門常來那幾個小毛頭當零嘴嚼著玩，總比外頭那些花花綠綠的糖塊強。”
林夜剛將一把飽滿的漿果放入籃中，聞言瞥了一眼：“心思細。小果水分收得乾些，烘乾後甜味更聚，嚼起來韌韌的，孩子應該喜歡。先揀出來吧。”
話音未落，林夜伸向下一串漿果的手，忽然在半空中極其細微地頓了一下。
不是碰到了枝條。是他的指尖，在即將觸及果實時，隔空傳來一絲若有若無、卻讓人後槽牙微微發酸的“滋啦”感，像是什麼冰冷粗糙的東西，在極遠的地方，用力刮擦著空間的“底板”。幾乎同時，阿影正低頭捧起一捧水淋在漿果上，胸口卻沒來由地一緊，仿佛心臟被一枚看不見的冰針，極輕極快地刺了一下。懷中的聖物隨之傳來一陣低沉的、帶著明確警示意味的嗡鳴，不再柔和。
兩人幾乎同時抬起眼，目光越過籬笆和院牆，投向了城北那片天空。那裡看起來並無異樣，但一種冰冷的、帶著強製節律的能量脈動，正變得比昨日清晰得多，也急促得多，像逐漸逼近的、沉悶而不祥的鼓點，隱隱敲在感知的深處。
“林先生，”阿影的聲音不自覺地壓低了，帶著緊繃，“那邊的‘動靜’……變得急了。能量漲得很快，會不會……就是今晚？”
林夜已經恢複了動作，摘下那串漿果，在掌心攏了攏，才不緊不慢地放進幾乎滿了的籃子裡。
“嗯，是比昨天‘鬨騰’了些。”他語氣平淡，像在評論灶火比預想的旺了點，“照這個勢頭，蓄滿能量，勾動啟動的那根‘弦’，大概就是後半夜的事。”
他拍了拍手上並不存在的灰，彎腰，將竹籃邊角最後一點空隙也用漿果仔細填滿。淡藍色的果實擠擠挨挨，沉甸甸的，散發著清甜微冷的香氣。
“不急。”他直起身，拎起籃子，“先把這些寶貝拾掇妥當。熬兩罐頂好的醬，熬得稠稠的，亮亮的，封嚴實了。”
他頓了頓，眼中掠過一絲近乎認真的盤算神色。
“晚上過去的時候，帶上。要是那邊還有能聽懂人話、也願意張張嘴的，”他語氣平常，像在說去鄰居家串門帶點自家產的果子，“就送他們一罐。讓他們也品品，費那麼大勁維係的‘秩序’，比起這種從凍土裡自己長出來、規規矩矩的甜，到底差了哪一味。說不定嘗明白了，就覺得許多力氣，白費了。”
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他說得如此自然，仿佛即將踏入的不是龍潭虎穴，而是一場需要攜帶伴手禮的、或許能達成新理解的會麵。地下深處那足以引發未知災變的終極武器，其啟動倒計時，在他此刻的考量中，其緊要程度似乎還比不上一籃漿果能否在風味巔峰時被熬煮封存。
他話音未落，後廚方向就傳來了老周中氣十足、帶著點笑罵的嚷嚷：
“林老板——阿影姑娘——漿果摘好沒有哇？麵我都和上醒著了，酸奶也調好了，就等你們那金貴果子下料啦！再不來，前頭等著吃早飯的小祖宗們，可要急得撓門板了！”
林夜聞聲，提起沉甸甸的籃子，對阿影偏了偏頭：“聽，催命的來了。走吧，天塌下來，也得先讓咱們的小客人們，吃上一口安生早飯。”
阿影看著他平靜的側臉，又望了望城北天際那無形的、卻越發沉重的陰霾，深吸一口氣，將心頭那縷凜然與憂色，悄悄摁回心底。她端起那盆洗淨的、水靈靈的漿果，快步跟上了前頭那個提著竹籃、步履如常的背影。
晨光終於徹底驅散了霧氣，暖洋洋地鋪滿了小院。霜糖漿果藤在微風裡極輕地晃著。廚房那邊，已經傳來了清洗陶鍋、引燃灶火的熟悉聲響，食物的暖意開始蒸騰。城北方向那令人不安的“鼓點”，似乎也被這院落裡升起的、關於甜蜜與晨炊的專注氣息，暫時推遠，稀釋在漸漸喧囂起來的市井白晝裡。
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