星期天的傍晚，天光軟軟地收著，西邊還剩一抹橘紅的暖調子。星筵閣的後院裡，老周翻騰出來的那幾串彩燈已經亮了一會兒，光線暈黃的，透過甜味藤翠綠的葉子，在泥地上灑下斑斑駁駁、晃悠悠的光影。
兩張老榆木桌拚在一塊，鋪著洗得發白、卻熨得平整的藍粗布。布上擺得滿滿當當：一溜兒敞著口的玻璃罐，裡頭琥珀色的甜味藤醬、深紫色的霜糖漿果醬試熬版）、金紅色的蘋果醬，各自閃著潤澤的光；切成三角塊的蘋果果醬派，酥皮在燈光下泛著誘人的油潤；厚實的永恒麥麵包片堆在藤編籃子裡；白瓷碗裡的酸奶凝得正好，麵上綴著果醬和焦黃的麥片碎；最紮眼的，是老周下午現熬的“糖蘸紅果”——本地山楂穿在細竹簽上，外麵裹了厚厚一層晶亮的甜味藤果醬，晾涼了，凝成一層透亮的脆殼，紅豔豔地支棱在青瓷缸裡，像一簇簇結冰的小火苗。
後門的老客們三三兩兩來了，熟門熟路地坐下。教師正和蘇晚湊在一處，低聲說著什麼，手指在沾了點果醬的桌布上無意識地畫著。程序員小哥挨著麵包籃子，已經眼疾手快地抹好了厚厚一片，咬下一大口，滿足地眯起眼。老周端著溫好的“霜糖暖冬釀”頭一茬試釀）出來，小小的粗陶壺一傾，溫醇的酒氣混著更複雜的果木香，悄悄漫開。
朵朵也來了，小手緊緊攥著媽媽的手指。媽媽比上次看著精神了不少，雖然人還是瘦，臉頰卻有了點淡淡的血色，眼神也清亮了些。她站在院子邊角，有些無措。朵朵卻輕輕拉她，小聲說：“媽媽，那個畫畫很好的阿姨在那邊……”
林夜係著那條沾了點果漬和麵粉的舊圍裙，正從廚房端出最後一盤剛凝好殼的糖蘸紅果。看見朵朵母女，他拿了串最大最飽滿的，遞過去。“嘗嘗，殼剛脆。”
朵朵媽媽接過，輕聲道了謝，小心地咬下一顆。山楂清爽的酸意在口中炸開，緊接著，那股鮮活濃鬱的甜便包裹上來，純粹的、帶著陽光暖意的甜，讓她微微一怔，隨即，嘴角很輕地、很自然地彎了一下。朵朵仰著小臉看媽媽，眼睛亮晶晶的。
就在這時——
院子那扇通往窄巷的木門，門閂處，極其詭異地，傳來一聲極輕微、仿佛什麼東西被平滑“抹去”的“噗”聲。
緊接著，門悄無聲息地向內滑開了。沒有撞擊，沒有巨響，安靜得近乎詭異。
十道身影如同沒有重量的灰色剪影，瞬息間滑入，填滿了並不寬敞的院門空間。他們身著統一製式的暗灰色緊身裝束，線條冷硬利落，頭戴全覆蓋式頭盔，麵罩一片漆黑。手中握著的武器造型修長，槍口深處閃爍著穩定而冰冷的暗紅色微光。他們存在的本身，就像一塊巨大而絕對的“橡皮擦”，所到之處，彩燈的暖光似乎被壓製、黯淡，空氣裡食物的甜香與酒氣，被一股無菌室般的、過分“潔淨”的冰冷氣息蠻橫地驅散、覆蓋。
院子裡所有的說笑、低語、咀嚼聲，像被驟然掐斷。
為首一人向前踏出半步，麵罩下傳出的聲音經過處理，平直、單調，失去了所有人類語調應有的起伏與溫度，如同冰冷的機械在宣讀既定程序：
“偵測到高濃度未定義生命與能量聚合。坐標確認。依據《終末淨化條例》第七章，授權執行：現場格式化。”
“格式化”。
這個詞像一枚冰錐，紮進滿院的暖色與香氣裡。
教師手裡的木勺僵在半空。蘇晚捏緊了速寫本邊緣。程序員小哥嘴裡的麵包忘了咽下。老周端著酒壺的手臂肌肉繃緊。朵朵嚇得低低“啊”了一聲，整個小身子縮進媽媽懷裡，媽媽臉色瞬間蒼白，用儘全力摟緊女兒，瘦削的脊背下意識挺直，想把自己變成一道脆弱的屏障。
十支槍口，帶著蓄勢待發的暗紅微芒，齊刷刷抬起，鎖定院子中央那個還端著紅果盤子的人。
林夜似乎剛把最後一串紅果遞給旁邊一位愣住的老先生。他聽到那平直的聲音，側過頭，目光掃過那十支槍，掃過滿院凝固的麵孔，掃過朵朵蒼白的臉和她媽媽緊緊護住孩子的手臂，最後，落回自己手中那盤晶瑩紅豔、凝結著午後陽光與甜意的食物上。
他臉上那慣常的、帶著點疏離的溫和，一點點褪去。沒有憤怒，沒有驚恐，取而代之的是一種清晰可辨的、深切的失望，以及一種近乎冰冷的不悅。那神情，不像麵對致命威脅，倒像一位匠人麵對自己即將完成的、傾注心血的作品，被一群不知所謂的莽漢用沾滿泥汙的靴子踐踏。
他放下盤子，陶瓷與木桌輕叩，發出“嗒”的一聲脆響，在死寂中格外清晰。
然後，他看向那十名闖入者，目光平靜，卻帶著一種居高臨下的審視，仿佛在看一群闖進精密廚房、眼看就要打翻所有調料罐和半成品湯汁的、笨拙而粗野的野獸。
“你們，”他開口，聲音不高，卻奇異地穿透了那層冰冷的壓迫感，每個字都像一塊沉甸甸的、打磨過的冰，“挑時候的本事，可真不怎麼樣。”
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他抬起左手，動作很隨意，像要拂去肩上的一片落葉，又像廚師在湯沸前，輕輕撇去浮沫。
沒有炫目的光，沒有震耳的響。
但就在他指尖拂過的方向，那十名突擊隊員身上，所有不屬於一個“尋常存在於此刻此地之人”的附加概念與屬性，如同被一塊絕對潔淨、至高無上的橡皮擦，從存在的根基上，一層層、毫不留情地抹去——
“戰鬥使命”、“秩序烙印”、“異常識彆權限”、“淨化指令”、“武器定義”、“戰術防護”……