他的聲音帶著一絲不易察覺的痛惜。
棒子部隊在清理本國城市時，確實救下了一些人，但代價是無數在毒霧中無聲無息死去的同胞。
同時他們始終對北方的鄰居保持高度警惕，即便懷疑對方可能已徹底崩潰，也不敢輕易越界偵察，生怕觸動某個沉睡巨人的神經，或者引來無法預料的麻煩。
袋鼠代表，一位粗獷的礦業大亨出身的官員，馬克·威爾遜，不耐煩地敲了敲桌子：“道德？小野寺先生，全鬥博將軍，我們現在討論的是生存！蠍尾獅是目前最有效的工具！沒有它，我們現在還被困在幾個小小的基地裡等死！
至於誤傷，那是必要的代價，我們要考慮的是怎麼造出更多這玩意兒，或者找到更有效的使用方法。”
“必要的代價？”一位來自東南亞聯盟的代表忍不住反駁，“威爾遜先生，您知道這種‘代價’正在讓我們失去民心嗎？
很多幸存者開始視我們為比喪屍更可怕的存在！我們控製區內的穩定是建立在恐懼之上的，非常脆弱！”
會議室的角落，一位身穿略顯陳舊美國海軍製服的中年男子，代表流亡太平洋艦隊的詹姆斯·米勒上將冷冷地開口：
“先生們，討論道德和民心之前，能否先解決我的艦隊燃眉之急？燃料、彈藥、備件，還有官兵們的基本給養！
我們保護著你們的海上生命線，但我們的倉庫快要見底了！霓虹方麵承諾的物資補給為什麼遲遲不到位？”
他的目光銳利地射向小野寺貞治。
太平洋艦隊在阿美內戰後失去了本土支持，投靠太約後成了“高級雇傭兵”，但後勤命脈被掐住，讓米勒倍感屈辱和焦慮。
他不停地索要物資，既是為了維持艦隊戰鬥力，也是一種保持自身話語權的策略。
小野寺麵不改色：“米勒將軍，物資調撥需要時間協調，霓虹本土的資源也並非無限。
我們需要優先確保核心區域的防禦。”
“核心區域？我的艦隊就是移動的核心區域！”米勒提高了音量。
“夠了！”小野寺打斷道：“後勤問題會後再議。現在焦點是蠍尾獅和arboss的威脅。”
他切換畫麵，顯示出一段觸目驚心的視頻：在印度中部某城市，一隻形如巨型爬行動物的arboss，在彌漫的淡綠色毒霧中僅僅動作遲緩了片刻，隨即暴怒地摧毀了三哥的一個前進觀察站。
“如各位所見，蠍尾獅對高級變異體的效果有限。
它們有的擁有更堅韌的體魄，有的似乎能部分代謝或抵抗毒素。
我們必須開發新武器，或者調整戰術。”
這時，一直沉默的三哥代表，一位名叫辛格的官員，猛地站了起來。
他的國家殘存政府控製區岌岌可危，麵對無邊無際的屍海和強大的arboss，蠍尾獅的援助如同杯水車薪。
“各位！我國的情況已經萬分危急！arboss的數量和強度都在失控增長！我們需要更多的蠍尾獅，不是一點點，是成百上千噸的援助！如果無法得到足夠的支援……”
辛格的聲音因激動而顫抖，他環視四周，眼中閃過一絲瘋狂：“為了阻止整個次大陸徹底淪為孕育終極怪物的溫床，我國政府將不得不考慮……啟動最後的方案！”
會議室瞬間鴉雀無聲。最後的方案？所有人都明白那意味著什麼——核武器。
“你瘋了！”澳大利亞代表威爾遜首先吼道，“在那種環境下使用核彈？輻射還有可能催生出什麼更可怕的怪物？那將是徹底的災難！”
全鬥博也皺緊眉頭，語氣帶著居高臨下的指責：“辛格先生，貴國的情況我們理解，但核武器是文明世界的底線！一旦使用，造成的後果將是不可逆的。
我們必須尋求更文明的解決方案。”他說“文明”二字時，刻意加重了語氣，目光掃過辛格，帶著不言而喻的意味。
小野寺貞治的臉色也變得極其難看，他強壓著怒氣：“辛格代表，請注意你的言辭。太約的宗旨是維持秩序和生存，不是同歸於儘。
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核武器的使用將觸及我們共同認可的底線，我強烈建議貴國保持冷靜，不要采取任何魯莽行動。”
辛格看著眼前這些道貌岸然的代表，一股血氣直衝頭頂。他猛地一拍桌子，聲音因憤怒而嘶啞：“底線？文明？你們站在這裡，享受著相對安全的環境，對我們指手畫腳！你們知道每天有我們有多少人在死去嗎？
你們知道麵對那些刀槍不入的怪物是什麼感覺嗎？必要的代價？說的是我們嗎？！如果你們不給我們足夠的支援，那就彆怪我們采取自己認為必要的手段！製裁？
你們現在拿什麼製裁我們？派你們的艦隊來孟買灣嗎？還是用你們寶貴的蠍尾獅把新德裡再清理一遍？”
他的話語像鞭子一樣抽在每個人臉上。
會議室裡一片死寂。是啊，製裁？在如今這個分崩離析的世界，傳統的製裁手段還有什麼意義？
經濟封鎖？貿易禁運？軍事威脅？太約自身都步履維艱，哪裡還有餘力去遠征並壓製一個瀕臨絕望、可能擁核的國家？
所謂的“後果自負”在此刻顯得如此蒼白無力。
小野寺貞治張了張嘴，最終沒能說出更有力的話。
他深吸一口氣，努力維持著秩序：“當務之急，是成立一個技術小組，專項研究對抗arboss的有效方法，同時評估蠍尾獅的改良可能性。
後勤和援助問題，將由常設委員會繼續……磋商。
至於三哥代表提出的……關切，我們會認真研究，但任何極端行動都必須置於聯盟框架下討論。”他的話語官方而無力，誰都聽得出其中的回避和妥協。
與會代表們心知肚明，所謂的“研究”和“磋商”很可能又是無休止的扯皮。
每個成員都各懷鬼胎：霓虹試圖維持領導地位並控製資源。
棒子在拯救人口和防範北方之間搖擺。
袋鼠隻關心自己的絕對安全。
流亡的阿美艦隊急於找回主導權。
三哥則瀕臨崩潰邊緣。
其他小成員更是隻能隨波逐流，擔心自己成為下一個被“必要代價”犧牲的對象。
會議在不歡而散的氣氛中結束。
代表們各自離去，心中盤算著如何在這個愈發險惡的末世中，為自己代表的勢力爭取一線生機，或者，至少死得晚一點。
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