陳部長強忍著內心的震動與怒火，用儘可能溫和的語氣對林曉薇說：“孩子，你先彆急，照顧妹妹要緊。這裡的事情，叔叔們來處理。”
“我向你保證，今天之內，一定會有人去幫助你和你妹妹。現在，你先回去照顧妹妹，好嗎？”
他的話語帶著一種不容置疑的權威和真誠的關懷，讓幾乎被悲傷和絕望淹沒的林曉薇找到了一絲依靠。
她哽咽著點了點頭，小心翼翼地、幾乎是虔誠地將那枚一等功獎章重新用紅布包好，放回書包最內側的夾層，仿佛那不是一塊金屬，而是父母留給她最後的、沉甸甸的念想和靈魂的錨點。
她用手背胡亂地擦了擦眼淚，對著陳部長和幾位領導深深地鞠了一躬，然後緊緊抱著那個舊書包，像一隻受驚的小鹿，踉蹌著穿過食堂裡逐漸注意到這邊異常而投來好奇目光的人群，飛快地離開了。
望著女孩消失在食堂門口那單薄而倉皇的背影，陳明遠部長久久沒有說話。食堂這一角的空氣仿佛凝固了，隻剩下周校長和幾位學校領導粗重而忐忑的呼吸聲。
周圍的喧囂似乎被一層無形的屏障隔開，顯得遙遠而不真實。
終於，陳部長緩緩轉過身，他的臉上已經看不到絲毫之前的溫和與儒雅，取而代之的是一種冰冷的、近乎實質的嚴厲。他沒有看周校長，而是對身邊的秘書沉聲道：
“通知視察組所有成員，以及學校黨委班子成員、學生處、教務處、後勤集團主要負責人，半小時後，在學校行政樓第一會議室集合，召開緊急會議。”
他的聲音不高，卻字字如鐵，砸在周海濤的心上。周校長臉色灰白，嘴唇囁嚅著還想解釋什麼：“陳部長，這件事我們確實有疏忽，我們一定深刻檢討，立刻……”
“檢討？”
陳部長猛地打斷他，目光如電，直刺周校長。
“周海濤同誌，這僅僅是一句疏忽、一句檢討就能搪塞過去的嗎？一個為國捐軀的一等功臣的遺孤！一個同樣犧牲在崗位上的軍醫的子女！在我們的大學食堂裡，靠著五毛錢的米飯和免費的湯水度日。”
“因為所謂的班乾部更需要這種荒謬的理由，被剝奪了應得的補助！這是什麼性質的問題？”
“這是嚴重的失職！瀆職！是對英烈鮮血的褻瀆！是對最高指揮中心和政務院政策的公然違背！”
他每一個字都像一記重錘，敲打在在場每一個人的心上。
隨行的教育部官員、學校的領導們，無不麵色凝重，低頭不語。
他們都知道，這件事的嚴重性，已經遠遠超出了一般的工作失誤範疇。
“立刻去核實林曉薇同學的全部情況！家庭背景、父母犧牲的具體情況、入學以來的表現、申請助學金的全部流程、班主任和相關經辦人的說法！我要在開會前看到最初步的報告！”
陳部長對秘書下達了不容置疑的命令，然後不再理會麵如死灰的周校長，大步流星地向外走去。
他的背影，帶著一股壓抑不住的怒火和必須要徹底解決問題的決絕。
與此同時，林曉薇正心急如焚地往“家”裡趕。
她的“家”，是位於學校附近老舊城區的一間狹小出租屋，陰暗、潮濕，租金是這一片最便宜的。
推開那扇吱呀作響的木門，一股混合著黴味和藥味的氣息撲麵而來。
房間裡光線昏暗，隻有一張破舊的木板床，一張搖搖晃晃的桌子，和一個小煤爐。
床上，一個看起來隻有七八歲、麵色潮紅、嘴唇乾裂的小女孩正蜷縮在單薄的被子裡，不時發出難受的囈語。
這就是她的妹妹，林曉雯。
“雯雯，姐姐回來了。”
林曉薇快步走到床邊，伸手摸了摸妹妹的額頭，觸手一片滾燙。
她的心猛地揪緊了。高燒還沒退！
“水……姐姐……我想喝水……”曉雯迷迷糊糊地呢喃著。
林曉薇趕緊倒了一杯溫水，小心翼翼地將妹妹扶起來，一點點喂她喝下。
看著妹妹虛弱不堪的樣子，聽著她粗重的呼吸，林曉薇的心如同被針紮一般疼痛。
她帶來的那點退燒藥似乎根本不起作用。
“姐姐……”
曉雯喝過水，似乎清醒了一點，睜著無神的大眼睛看著林曉薇，聲音細弱。
“我好難受……爸爸……媽媽呢？他們什麼時候……才能回來啊？”
“我好想他們……上次我過生日，媽媽說……下次生日，要給我買一個……好大的奶油蛋糕……上麵有草莓的那種……”