如果他轉向複興根據地求助，他將被釘在曆史的恥辱柱上。
但如果不求助……
凱瑟琳的聲音再次響起，很輕，但清晰：“總理，各位。”
“我們一直假設我們有選擇。”
“但現實是：當生態完成合圍，當彈藥耗儘，當最後一架飛機因缺油墜毀，當士兵們用刺刀和工兵鏟對抗甲殼巨獸”時……”
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“我們就沒有選擇了。”
“而現在，選擇權還在我們手中。”
“我們可以主動尋求一個不那麼壞的結局，或者，被動等待最壞的結局。”
財政部長喃喃道：“也許……也許我們可以秘密接觸？不公開，隻是試探……”
“一旦接觸，就不可能保密。”
國防部長苦笑。
“而且複興根據地不是傻瓜。他們會公開回應，逼我們站隊。”
“但至少……”
內政部長看向威爾遜。
“總理，我們需要時間。凱恩斯防線還能撐一陣，內陸怪物還沒動，也許……也許事情會有轉機？”
威爾遜睜開眼睛，眼底布滿血絲。
“凱瑟琳，”
他說。
“如果我授權你進行秘密接觸，你能確保信息不泄露嗎？至少在我們做出最終決定前。”
凱瑟琳點頭：“我可以利用鈾計劃的情報渠道。那是一條獨立的、加密的線路，直通複興根據地對外情報部門。”
“鈾計劃……”
威爾遜咀嚼著這個詞。
那是袋鼠國最後的底牌之一，旨在利用澳洲豐富的鈾礦資源，在必要時製造“威懾”。
現在，這條渠道要被用來求援。
諷刺。
“去做。”
威爾遜最終說。
“但僅限於情報交流層麵。試探他們的意向，了解他們的條件。不要做出任何承諾。”
“同時……”
他轉向國防部長，“啟動全國總動員，征召所有16至60歲的健康公民入伍。。”
“收集一切可用車輛、燃油、食品。我們要讓複興根據地看到，我們不是毫無價值的乞丐，我們還有戰鬥的力量，我們隻是需要……合作夥伴。”
他站起來，雙手撐在桌上，身體微微前傾：“先生們，女士們。”
“今天的話，離開這個房間後，誰也不許提起。”
“對外，我們依然是那個絕不屈服的袋鼠國。”
“對內，我們要做好最壞的準備，同時尋求一線生機。”
“這是行走在刀鋒上的平衡。”
“如果我們失敗，我們都是國家的罪人。”
“但如果我們什麼都不做……”
他看向屏幕上凱恩斯防線屍橫遍野的畫麵。
“我們就是種族的罪人。”
散會後，凱瑟琳留在了最後。
威爾遜沒有看她，隻是盯著熄滅的屏幕：“你覺得他們會答應嗎？”
“如果他們足夠理性，會。”
凱瑟琳說。
“澳洲是一個大陸級彆的戰略支點。”
“控製這裡，意味著控製南太平洋，威懾東南亞，甚至輻射南極。”
“而且，我們的鈾礦、鐵礦、稀土……都是他們需要的。”
“代價呢？”
“政治上的附庸，軍事上的駐軍權，資源開采權，可能還有戰爭賠款——用資源抵償。”
凱瑟琳頓了頓。
“但至少，大部分人能活下來。”
“至少，人類文明在這裡還能延續，哪怕是以另一種形式。”
威爾遜笑了，笑聲乾澀：“延續……是啊，延續。
有時候我在想，我們如此執著於東西，到底是為了什麼？為了一個概念，值得讓所有人去死嗎？”
“那是哲學問題了，總理。”
凱瑟琳輕聲說，“我的職責是確保儘可能多的人活到能思考哲學的那一天。”
她轉身離開。走到門口時，威爾遜叫住了她。
“凱瑟琳。”
“是？”
“如果……如果最後必須由我來簽署投降條約，我會做。”
“但之後……”
他頓了頓。
“我不會活著麵對民眾的唾罵。你明白嗎？”
凱瑟琳沉默片刻，點了點頭：“我明白。”
門關上。威爾遜獨自坐在昏暗的會議室裡，慢慢點燃一支煙。煙霧繚繞中，他仿佛又看到了廣場上那五萬張仰起的臉，聽到了那震天的呼喊。
“上帝啊，”他低聲說，“原諒我。”
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