靜。
死一樣的靜。
藤蔓退去後，森林恢複了令人毛骨悚然的寂靜。隻有他自己粗重的喘息，和阿星微弱到幾乎聽不見的呼吸聲。
淩塵靠在樹乾上，渾身疼得像是被拆了一遍。他看了一眼手指上恢複平靜的戒指，心裡半點也輕鬆不起來。這玩意兒時靈時不靈，剛才那一下更像是被環境刺激的被動反應，指望它帶他們出去，怕是做夢。
更麻煩的是，他感覺更冷了。不是溫度低，而是一種從骨頭縫裡滲出來的陰寒，伴隨著陣陣虛弱感。是失血過多，還是這鬼地方無處不在的汙穢靈氣在侵蝕他？
他嘗試再次內視，經脈的情況比剛才更糟了，那絲陰冷能量如同墨汁滴入清水，雖然緩慢，卻頑固地汙染著他原本純淨的星紫內息。照這個速度，不用等什麼怪物來吃，他自己就得先被這鬼靈氣搞成廢人。
“嗚……”
灌木叢裡又傳來紫獸微弱的嗚咽。淩塵艱難地扭頭看去，心裡一沉。
小家夥的情況看起來更差了。它似乎想爬過來，但試了幾次都沒成功，小小的身體在落葉裡微微抽搐，原本漂亮的紫色鱗片此刻黯淡無光，甚至邊緣處隱隱泛起了一絲不祥的灰敗色。
它也在被侵蝕！而且它之前為了掩護他們，消耗更大，傷勢更重，抵抗力遠不如自己！
不行，不能待在這裡等死！
淩塵咬著牙，用還能動的左手，撐著樹乾，一點一點試圖站起來。每動一下，骨頭都發出不堪重負的呻吟，眼前陣陣發黑。但他必須動！必須離開這片區域，找到……找到什麼？他也不知道，但總比坐以待斃強！
他先是爬到阿星身邊，檢查了一下她的狀況。依舊昏迷，但暫時沒有生命危險。他鬆了口氣，又看向紫獸的方向。
得把它帶過來。
他匍匐著，一點一點向灌木叢挪去。短短幾米的距離，卻像是跨越天塹。腐殖層的濕冷透過破爛的衣物滲進來，混合著傷口火辣辣的疼，簡直是酷刑。
終於，他夠到了紫獸。小家夥感受到他的觸碰，虛弱地抬起頭，舔了舔他的手指，眼神裡充滿了依賴和痛苦。
“堅持住……我們得離開這兒……”淩塵低聲說著，用沒受傷的左臂，小心翼翼地將它攏到懷裡。紫獸很小，但此刻抱著它，卻感覺重若千鈞。
現在，他得帶著一個昏迷的，一個垂死的，在這片未知的絕境裡，尋找渺茫的生機。
他辨認了一下方向——其實根本無從辨認，隻能憑感覺選了一個藤蔓相對較少的方向，然後用樹乾做支撐，拖著幾乎報廢的身體，一步一步往前挪。
每一步都踩在鬆軟腐爛的落葉上，發出令人不安的噗嗤聲。周圍的怪樹扭曲猙獰，仿佛都在無聲地注視著他這個闖入者。那股甜膩腐朽的氣味無孔不入，熏得他頭暈眼花。
不知走了多久，也許隻有一炷香，也許更短，淩塵感覺自己的體力徹底耗儘了。他靠在一棵格外粗壯的紫黑色怪樹下，劇烈地喘息著，汗水混著血水從額頭滑落，視線開始模糊。
懷裡的紫獸氣息越來越弱，那絲灰敗色已經從鱗片邊緣開始向全身蔓延。
阿星依舊無聲無息。
絕望，如同周圍濃鬱的紫霧，一點點將他吞噬。
難道……真的到此為止了嗎？
就在這時，頭頂上方傳來一陣令人牙酸的“嘎吱”聲。
淩塵猛地抬頭！
隻見他們倚靠的這棵巨大怪樹的枝椏間，不知何時，悄無聲息地倒吊下來十幾隻……東西！
那像是某種變異的蝙蝠，但體型更大，翼膜破破爛爛，呈現出一種汙濁的紫黑色。它們的腦袋光禿禿的，沒有眼睛，隻有一張占據了大半張臉的、布滿細密利齒的圓形口器，正不斷開合，滴落著粘稠的、散發著濃烈腐臭的黑色唾液。
腐毒禿鷲！而且是變異了的！
它們顯然是被活物的氣息，尤其是淩塵身上傷口散發的血腥味吸引來的！
“操……”淩塵罵了一句，連憤怒的力氣都快沒了。真是怕什麼來什麼！
他試圖舉起手防禦，但手臂沉重得像灌了鉛。
為首的幾隻腐毒禿鷲發出“嘰嘰”的尖銳叫聲，猛地收攏翅膀，如同黑色的利箭，朝著淩塵和他懷裡的紫獸俯衝下來！速度快得驚人！
躲不開了！
淩塵眼中閃過一絲狠色，就算死，也得拉幾個墊背的！他凝聚起經脈裡最後那點還能調動的、尚未被完全汙染的內息，準備自爆經脈！就算殺不光它們，也能製造混亂，或許……
就在他即將引爆內息的刹那——
他懷裡，氣息奄奄的紫獸，似乎感受到了主人決死的意誌和迫在眉睫的危險，它那雙幾乎要閉合的星辰眼眸，猛地睜開了一絲縫隙！
裡麵沒有恐懼，隻有一種……近乎本能的、對淩塵的守護，以及對周圍那些汙穢存在的極致厭惡！