那叫聲持續了大概半分鐘，然後停了。停了之後，整個夜突然靜得可怕，連蟲鳴都沒有。
我坐在炕邊沒動，手心裡全是汗。柳青還在睡，但呼吸急促起來，像是夢見了什麼不好的東西。趙三推門進來，臉色比剛才還難看。
“聽見了？”他壓低聲音。
我點頭。
“是‘巡山哨’。”趙三走到窗邊，掀開條縫往外看，“公司的玩意兒，不是活物，是機關獸，靠晶石驅動。鼻子靈，專找人味兒。剛才那叫聲，是在報信。”
“我們被發現了？”
“不一定。巡山哨隔半個時辰叫一次，有時候是例行巡邏。”他放下窗縫，“但今晚最好彆出門。”
我看了眼柳青。她肩上的傷口在油燈下泛著暗光，那些蛛網紋路已經蔓延到脖子根了。明天晚上？她能撐到明天晚上嗎？
趙三好像看出了我的想法。“洗髓湯的底料我已經在熬了，缺的就是龍血藤主藥。小六去村裡抓了幾味輔藥，先吊著她的命。”
“她這樣……能行動嗎？”
“不能也得能。”趙三點起煙杆，“貨棧的守衛每三天換一次班，明天晚上是換班日，守衛最鬆懈。錯過明天，再等三天。她等不了三天。”
我握緊拳頭。指甲掐進手心，疼，但能讓我腦子清醒點。
後半夜我沒睡，就坐在炕邊守著。柳青中間醒了一次，喝了點水，又昏睡過去。她額頭燙得嚇人，我在想，這毒不光腐蝕皮肉，可能還在燒她的內臟。
天快亮時，趙三又進來，端了碗黑乎乎的藥湯。“喂她喝下去，能退燒。”
我扶起柳青，一點點把藥灌進去。她沒吐，但喝得很慢，像咽不下去。喂完藥，她睜開眼看了我一下，眼神渙散，但好像認出了我。
“今晚……”她啞著嗓子說。
“今晚行動。”我接過話，“你告訴我貨棧的布局，我去。你在這兒等。”
她搖頭，搖得很慢但堅決。“暗門機關……隻有我知道怎麼開。必須我去。”
“可你這樣——”
“死不了。”她打斷我，“陳老教過我閉脈法，能暫時壓住毒性。十二個時辰，夠用了。”
說完她又閉上眼，像是用儘了力氣。我給她蓋好被子，走出後屋。
天已經亮了，灰蒙蒙的。小六在院子裡劈柴，見我出來，點點頭，繼續乾活。這孩子不愛說話，從昨晚到現在，我就沒聽他說過一句完整的。
趙三在打鐵棚裡抽煙，見我過來，遞給我個東西——是把短刀，看著有些年頭了，刀身細長，刃口泛青。
“拿著防身。”他說，“鋼口好，見血封喉。”
我接過來，掂了掂，很稱手。“趙師傅，你跟陳老……怎麼認識的？”
趙三沉默了一會兒。“他救過我全家的命。丙午年鬨饑荒，公司圍了村子，要抓壯丁去挖礦。我老婆剛生完孩子，走不了，他們就要燒房子。是陳老路過，跟監工說了幾句話，保下了我們。”
“幾句話就能說動？”
“因為陳老當時還是公司的‘首席研習’。”趙三吐了口煙，“一人之下，萬人之上。他說的話，管用。”
“後來他怎麼……”
“後來他發現了公司的真正目的，想退出，已經晚了。”趙三眼神暗下去，“公司不讓他走。他偷了血晶石逃跑，公司追殺了他三年。最後在老鴉山……沒了消息。”
“可如果他沒死呢？”
趙三看了我一眼。“我也希望他沒死。但這二十六年，一點音訊都沒有。他要是活著，為什麼不來找我們？為什麼不出來阻止公司？”
他說得對。可我總覺得，陳老留的那些線索，太刻意了，像早就安排好的棋局。我們隻是棋子。
白天過得很慢。我幫小六劈了點柴，又磨了刀。趙三在準備晚上要用的東西——幾包藥粉，說是能迷倒守衛；還有兩套黑衣服，讓換上；最後是一張手繪的貨棧地圖，很粗糙，但標了關鍵位置。
柳青下午醒了，精神好了點。燒退了，但肩上的傷口看著更嚇人了，黑色蔓延到了鎖骨上方。她坐起來，要了紙筆，開始畫貨棧的內部結構。
“倉庫在地下兩層。”她邊畫邊說，“入口在貨棧後院，假山後麵有暗門。暗門機關是轉盤鎖，左三右七，按到底，再回半圈。”
“守衛呢？”
“前院四個，後院兩個，地下倉庫門口兩個。換班時間是戌時三刻，那時候會有十分鐘的空檔。”她抬頭看我，“我們就趁那十分鐘進去。”
“龍血藤放在哪裡？”
“藥材庫，地下二層最裡麵。但那裡有機關——壓力地板，踩錯一塊，整個走廊會噴毒氣。”
“你知道怎麼走嗎？”
柳青點頭。“老陳帶我走過一次。但那是二十多年前了，不知道機關有沒有改。”
趙三插話：“周麻子貪財，但懶。機關這種費錢的東西，他舍不得換。大概率還是老樣子。”
天黑得很快。我們吃了點東西——硬餅和野菜湯。柳青換上了黑衣服，她肩膀腫得厲害，袖子得剪開才能穿進去。趙三給她傷口又撒了藥粉，重新包紮。
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戌時初，我們出發。
趙三帶路，走的是山間小路，繞開所有可能有人的地方。月光很暗，雲層厚，偶爾露點光，勉強能看清腳下。柳青走得很慢，每一步都咬牙，但她沒停。
走了一個多時辰，到了貨棧後山。從山頂往下看，貨棧像個方盒子，亮著幾盞燈。前院有人影走動，後院安靜。
趙三指了指半山腰一處亂石堆。“從那兒下去，有條溝，直通後院牆根。牆上有缺口，能鑽進去。”
我們摸到亂石堆。小六留在外麵望風——他眼神好，能看見山下的動靜。趙三、柳青和我三個人往下爬。
溝裡全是爛泥和落葉，滑得要命。我扶著柳青，她手冰涼，但抓得很緊。下到溝底，果然看見牆根有個破洞，不大，但夠一個人鑽。
趙三先鑽過去，確認安全，招手。柳青第二個，我最後。
後院比想象的寬敞，堆著些木箱和麻袋。假山在西北角，黑乎乎的，像蹲著的巨獸。我們貓著腰摸過去。
假山後麵真有扇暗門，嵌在石壁上，不仔細看以為是石頭紋路。柳青伸手摸到轉盤，開始擰——左三圈，右七圈，按到底，回半圈。
哢噠一聲輕響，門開了條縫。
裡頭是向下的石階，黑漆漆的，有股黴味。我們魚貫而入，趙三最後，把門虛掩上。
石階很陡，柳青扶著牆慢慢下。我走在她後麵，隨時準備扶她。下了大概二十級台階，到了平地。眼前是條走廊，兩邊是鐵門，門上掛著鎖。
“左邊第三間，是藥材庫。”柳青低聲說，“但走廊有機關，跟著我走。”
她開始往前走，步子很奇怪，左一步，右兩步，前一步，又退半步。我跟著踩她的腳印，趙三跟在我後麵。
走廊不長，但走得很慢。空氣裡有股怪味，像硫磺混著草藥。走到一半時，我腳下踩的磚突然往下沉了一點點。