大庾嶺官道，是通往嶺南的咽喉要道，自唐朝張九齡開鑿梅關以來，便是中原與嶺南之間唯一可通重載車馬的陸路要道。
此時，在烈日炎炎下蜿蜒的古道上，一支數十人的商隊正緩緩前行。騾馬的蹄子踏在被歲月磨得光滑的青石板上，發出“篤篤”的悶響，混著趕馬人的吆喝聲、銅鈴的清脆聲，在山穀間悠悠回蕩。
隊伍剛穿過一片密林，一名穿著素色粗布短打的黑臉壯漢，腳步匆匆來到一輛豪華的馬車麵前，恭聲稟報道：“老爺，我們在贛州救下的那名小姑娘醒了。”
“哦？”一聲低沉的回應從馬車內傳出，緊接著一名身著青色圓領袍衫，臉色方正的中年人鑽了出來，他抬頭看了一眼已到頭頂的日頭，吩咐道：“陳二，吩咐下去，就在前麵那片山坳裡歇歇腳，還有，你把那名小姑娘帶過來。”
陳二急忙應了一聲，便轉頭吩咐去了，不多時，商隊在山坳一處背陰的平地停駐下來。眾人熟練地卸下馱包，牽騾飲水，有人支起油布棚，有人生火煮水，銅鈴叮當、人語低喧，一派行旅暫歇的尋常景象。
不多時，陳二便領著一個小姑娘走來。那姑娘約莫十三四歲，穿著一身粗布衣服，頭發隨意挽著個髻，臉色還有些蒼白，卻難掩一雙清亮的眸子。她滿臉警惕地跟在陳二身後，時不時偷瞄著周圍的陌生人。
中年人已在一塊平滑的青石上坐定，身前擺著盞剛沏好的涼茶。見姑娘這副戒備模樣，他眼底浮出幾分溫和笑意，聲音也放得輕緩：“小姑娘不必怕。你既搭乘我陳家車馬行往廣州去，我們自會護你周全。”
此人是臨川陳家的家主陳昂，專營車馬行生意，自宋攻滅南唐後，規模進一步擴大，如今的生意遍布整個江南，是名副其實的江南車馬第一行。
三年前，陸子揚在臨川時，以朝廷要與南洋通商的名義建立錢莊，此人被一通忽悠下足足拿出了一萬貫，等知道自己被騙後，陸子揚已經去了金陵，而且又有徐鉉、陳喬朝廷重臣處處維護。自古商不與官鬥，陳昂等人無可奈何，隻能自認倒黴了。
如今大宋朝廷在廣州設立了市舶司，聽說那邊番商雲集，香料、象牙、玉石等奇珍源源不斷湧入，陸路轉運的生意比江南更盛，陳昂的心思便活絡了起來，這不正是當初陸子揚在自己麵前描繪的那幅景象嗎？
如果真的能夠入股，那還不得捧著一隻金雞，日日都能啄出金銀來？這可比乾車馬行強上百倍。
打聽到陸子揚如今去了廣州，陳昂頓時在家裡坐不住了，把家裡的事情交給兒子後，便馬不停蹄的往廣州趕去。
以自己和陸大人的‘交情’，他能拒絕？
而對麵的小姑娘正是陳琴，她自乘船過了長江後，恰巧遇到陳氏車馬行要護送一批物品前往廣州，她頓時喜出望外，便央求管事的人帶上自己，又硬塞了一些銀子，管事見她一副瘦弱的樣子，沒什麼威脅性，就點頭同意了。
哪知道剛剛抵達贛州城外，遇上了一夥手持刀棍的山匪，要不是正在贛州的陳昂聽到消息後帶人及時趕到，陳琴早已消香玉殞。
不過她的頭部挨了結結實實的一棍，昏迷了半個月之久。期間斷斷續續醒來，口中不時的念叨‘陸叔叔’‘陸子揚’的名字，下人把這些話稟報給了陳昂，陳昂頓時大喜，這簡直打瞌睡就有人送枕頭，對這次的廣州之行更有把握了。
此刻陳琴還覺得頭疼陣陣，聽中年人這般說，才稍稍鬆了點防備。她望著眼前這位救了自己的人，聲音還有些發虛：“是……是您救了我？這裡是何處？”
“不錯，我是陳家家主陳昂，和陸……咳，我們正去往廣州的路上。”陳昂心知現在不是和陸子揚攀“舊交情”的時機，便話鋒一轉，指著山道笑道，“這裡是大庾嶺腳下，過了前麵的梅關，就算真正踏入嶺南地界了。”
聽到“廣州”二字，陳琴眼中頓時亮起光來，連忙屈膝行了個禮，語氣也急切起來：“多謝陳老爺救命之恩！不知我們還要多久才能到廣州城？”
“這個嘛，大概還需五日才能趕到廣州城。”陳昂笑著回道。接著眼神微微一閃，故作好奇的問道：“我聽下人說，你在昏迷的時候不停地輕聲呼喊‘陸叔叔’，你是前往廣州投奔此人的嗎？”
陳琴猶豫了一下，微微頷首道：“是。”
“那你有他的確切地址嗎？我聽說如今那邊商賈雲集，街上人來人往，若是隻憑‘陸叔叔’這個稱呼，怕是難尋得很呐！你一個小姑娘，千辛萬苦的去廣州，可彆到頭來連人都找不著，反倒在那魚龍混雜的城裡受了欺負。”
陳琴頓時低下頭來，十指不安分地絞在一起，自己這次是偷偷跑出來的，哪好意思在外人麵前說自己是去找陸子揚的。
陳昂見她不語，心裡更加有底了，在不熟悉的人麵前，隻有真相才會保持沉默。他故作一歎道：“你我也算有緣，這樣吧，到了廣州後，你如果沒有落腳之處，不如先住在我陳家臨時宅院中，那裡是廣州城的中心，離著府衙也就一百米，方便你尋親，也省得你在外麵受委屈。”
陳琴聞言，心中升起一絲暖流，這些年來，除了阿爺和弟弟，以及陸子揚，她從不與其他人親近，而眼前這人不僅對自己有救命之恩，更是主動提供安身之所，言語間毫無居高臨下的施恩之態，反倒透著一股長輩般的關切。
不過那段四處漂泊的慘痛經曆，讓她帶著最後的警惕回絕道：“多謝陳老爺的好意了，我知道陸叔叔在哪裡。”
陳昂見此，也不強求，招來不遠處的一名丫鬟道：“那行，不過你身體還有些虛弱，沒有人在身邊照料怎行。玉珠，今後幾天你就跟著這位姑娘，彆讓她受了半分委屈。”
“是，老爺。”
喜歡宋韻流年請大家收藏：()宋韻流年書更新速度全網最快。