待陳彥卿走後，院子一下子就靜了下來，陳琴見陸子揚臉色難看，怯怯的垂下頭道：“陸叔叔，我是不是給你惹麻煩了？”
“這跟你沒有關係，是有人在針對我，針對市舶司。田大人，你覺得是不是林家乾的？”
田錫麵露羞愧之色，要不是自己沒有及時把一乾人犯押進市舶司大牢，哪會有如今如此被動的局麵。他拱手道：“大人，極有可能，那名犯人說的清清楚楚，下官不會聽錯的。看來，這位姑娘誤打誤撞，觸及到了林家的一些見不得人的秘事，林家才急於把這些人處決。大人，這事是下官的疏漏，如果朝廷怪罪下來，下官絕對不會連累市舶司，更會有牽扯到大人。”
陸子揚聞言，憤然道：“難道在你眼裡，我陸子揚是那種遇禍便推、見責就躲的人？如果官家真的怪罪下來，我自會與你一同承擔！你我同奉皇命前來查案，本就該榮辱與共，何來連累之說？”
見田錫還要說話，被他揮手打斷道：“好了，現在也不是這些的時候，那個林存禮有沒有招供？”
田錫眼中閃過一抹深深的感動，聞言回道：“沒有，自昨日被下官帶回來，除了回答不知，便一言不發，似乎在等待著什麼。”
“那海通貨棧的那些人還審出了什麼？”
“海通貨棧的掌櫃也和此人一樣，問什麼都回答不知，當問及那筆兩萬兩銀子從何處彙來的，隻說是與番商做生意所得，再問細節便緘口不言，嘴硬得很。想來是林家早有交代，他們篤定我們拿不出實證，便死咬著不認。”
陸子揚臉色平靜的點點頭，心道，林家還真是一塊難啃的骨頭，不過今日林家急著把這些人滅口，這說明這裡麵有重大問題，也不知道那個以撒知不知道？待會就去問問。
一直沒出聲的陳昂見他皺著眉頭，以為他是為了這事困擾，猶豫了下開口道：“陸大人，草民有一點想法，不知當不當講？”
陸子揚和顏悅色道：“陳員外請講，你我原本就是故交，這次你更是把這丫頭平安的護送過來，我還沒來得及感謝你呢！”說完，狠狠地的瞪了陳琴一眼，這丫頭實在膽大包天，竟然偷偷摸摸的從和州跟了過來，還好她沒事，不然，自己如何跟陳叔交代。
自己還以為她長大了，變得文靜了，哪知道，還和以前那麼野。
陳琴一點也不怕她，眯著眼睛憨憨的笑了一下，還對他扮了個鬼臉，看起來有點囂張。
“大人，這些人曾自報家門，說是什麼黑蛟幫，他們在贛州打劫過我們一次，我們來到嶺南這些人又追了上來，有此可以推斷，這個黑蛟幫應該是一個橫跨兩地的匪幫。草民在江西一帶還有幾分薄麵，想要查清這個黑蛟幫應該並不難。不過如何緝拿這些人，還需大人從中斡旋。”
既然跟這幫人結了死仇，正好趁此將他們一網打儘，以絕後患。陳昂心中發狠，臉上卻帶著和善的笑容，給陸子揚出謀劃策起來。
陸子揚聞言，認同的點了點頭道：“有道理，就這麼辦。我懷疑這個黑蛟幫的老巢很有可能就在贛州，此地是通往嶺南的必經之道，扼守水陸要衝，既方便他們劫掠過往商隊，又能替林家傳遞消息或者乾一些見不得人的勾當，位置再合適不過。”
“我馬上向官家請旨，讓江西路贛州府衙配合當地駐軍一同進剿，陳員外，可能要勞煩你馬上趕回江西，我也會派一些人隨你前去，護你周全。憑借你在當地的人脈，協助官府鎖定黑蛟幫的老巢，畢竟他們盤踞贛州多年，官府未必能摸清他們的底細，你出麵則事半功倍。”
見他臉色欣喜中帶著糾結，陸子揚知道他心中所想，笑道：“陳員外，我知道你心中的想法，我以前答應過你們的事情，這次一定辦到。如今廣州市舶司出海的船隻都是官船，我準備上書官家準許民間商人出海貿易，如果資金不足，還可以與官府入股，利潤按股分紅，你看如何？”
陳昂懸著的心一下子落了地，這簡直比以前他在臨川許諾的還要豐厚，這次是絕對錯不了了。驚喜之下，他頓時跪倒在地：“多謝陸大人成全！草民代表臨川商會上下，感念大人恩德！此去贛州，定當拚儘全力，協助官府剿滅黑蛟幫，絕不讓大人失望。”
等陳昂歡天喜地的離去，田錫憂心忡忡道：“大人，通過今日發生的事，足以證明林家的主事之人是一位狠辣果決之人，派兵進剿之時，黑蛟幫恐怕早已遁逃，陳員外此去，恐怕很難有所收獲啊！”
陸子揚微微一笑，反問道：“那你以為，他們會往哪裡逃呢？你說，有些人，會不會回到林家？到那時，我們就有理由徹底地搜查林家了。林家既然和這些劫匪有關係，這就說明林家屁股絕對不會乾淨，嘿嘿！我就不相信這些人還真的能夠做的天衣無縫。”
田錫一愣，隨即恍然大悟，心中對陸子揚的手段佩服不已。
“對了，田大人，我有件事想你去辦。”
“請大人吩咐。”
陸子揚理了理思緒，才開口道：“要想對付林家，最棘手的是減免田租的那近一萬畝良田，這件事情一定要處理好，不然佃戶們被某些人蠱惑，非得鬨出大亂子不可。”
“我是這麼想的，既然林家可以減免他們的田租，那我們便從根源上解決問題。林家減免田租不過是權宜之計，且未必能長久兌現，我若上書官家，請求核查廣州一帶的田賦亂象，厘清土地歸屬，再出台惠民政策，讓佃戶們真正拿到實惠，遠比林家的小恩小惠更能收攏人心。”
田錫聽明白了，神情變得複雜起來，問道：“大人是想讓下官親自帶隊核查田賦問題？”
“不錯，你告訴那些林家承諾過的佃戶們，他們的稅賦不僅不會增加，反而會在官府核定後再降一成，且由市舶司出麵擔保，每年秋收後統一核驗，絕不讓任何豪強再巧立名目盤剝他們。”
他又補充道：“另外，挑選幾個佃戶裡德高望重的老者參與核查過程，讓他們親眼見證官府的公允，由他們去說服其他佃戶，比我們空口白話管用得多。隻要民心站在我們這邊，林家再想煽動鬨事，便是癡人說夢。”
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