張二麻的狗從立夏那天開始對著荒地叫。
起初沒人當回事。黑子是條六歲的老土狗，毛色烏黑，唯獨胸前有撮白毛，平日裡最是溫順，村裡孩子揪它尾巴都不吭聲。它突然在某天傍晚衝著村後那片荒地狂吠時，張二麻正蹲在門檻上扒飯，差點被米粒嗆著。
"作死呢？"他踹了腳狗食盆。黑子卻反常地沒理會主人，背毛炸起，獠牙外露，前爪焦躁地刨著地麵。順著狗視線望去，荒地儘頭隻有幾叢枯黃的野蒿在暮色裡搖晃。
這件事成了晚飯時分的談資。隔壁李瘸子嘬著牙花子說："畜牲眼淨，怕是瞧見啥不乾淨的東西。"張二麻往地上啐了口濃痰："放你娘的屁，那破地方連根野兔毛都沒有。"
但黑子接連三天都在固定時辰吠叫。每日酉時三刻，它必定躥到土路儘頭，衝著同一處空地發出近乎淒厲的嚎叫。第四天清晨，張二麻發現狗食盆裡的湯飯原封未動，黑子蜷在窩裡發抖，嘴角掛著白沫。
晌午他去村頭雜貨鋪買煙，店主王胖子神秘兮兮地壓低聲音："老張，你家那狗...是不是衝著西頭老墳場叫？"張二麻心裡咯噔一下。所謂老墳場不過是塊撂荒的鹽堿地，連墳頭都平了，村裡早沒人記得那兒埋過死人。
當天夜裡悶熱異常。張二麻被一陣抓門聲驚醒，月光透過窗紙在地上投出蛛網似的裂紋。黑子在外頭瘋了似的刨門，喉間滾出低沉的嗚咽。他抄起頂門杠拉開門栓，黑子箭一般射向夜幕，轉眼消失在土路儘頭。
"狗日的..."張二麻趿拉著布鞋追出去。月光把土路照得慘白，遠處黑子化作一個躍動的黑點。他追到荒地邊緣時，狗正對著一處土丘狂吠，那聲音不像犬吠，倒像垂死之人的嗚咽。
土丘不過半人高，表麵龜裂著蛛網狀的紋路。張二麻舉著頂門杠靠近，突然聞到一股腐壞的甜腥味，像是陳年的醃菜壇子混著鐵鏽。黑子突然停止吠叫，尾巴夾進後腿，哆哆嗦嗦地往後退。
這時他看見土丘背麵有個碗口大的洞。
洞邊緣異常光滑，像是被什麼東西常年摩擦。張二麻彎腰的瞬間，一股陰風從洞裡竄出來，帶著地窖般的濕冷撲在他臉上。黑子發出聲慘叫，扭頭就跑，轉眼消失在夜色裡。
第二天全村人都知道張二麻的狗丟了。李瘸子在打穀場上說得唾沫橫飛："民國十六年發瘟疫，趙家祠堂後頭也有狗這麼叫，後來..."他故意壓低聲音，"祠堂底下挖出七具站著的屍首，指甲縫裡全是黑泥。"
正午太陽最毒的時候，張二麻帶著鐵鍬回到土丘前。他往掌心啐了兩口唾沫，一鍬鏟下去，土裡翻出幾枚生綠的銅錢。看熱鬨的村民越聚越多，不知誰喊了句"底下有東西"，人群突然安靜下來。
挖到三尺深時鐵鍬碰到硬物。撥開浮土，露出塊青黑色的木板，邊緣刻著些模糊的紋路。王胖子突然臉色煞白："這、這是老輩人說的陰隔板..."話音未落，木板哢嚓裂開，露出個臉盆大的黑洞。
人群嘩地散開。張二麻舉著鐵鍬愣在原地，洞裡飄出股帶著黴味的冷風，隱約還有種奇怪的聲響，像是很多人在很遠的地方竊竊私語。
九十歲的趙太公是被孫輩攙著來的。老人用枯枝似的手摸了摸洞沿，突然劇烈咳嗽起來："造孽啊...這是養陰地..."他渾濁的眼珠轉向張二麻，"快填上！要出人命的！"
但好奇和發財夢終究壓過了恐懼。後晌五六個壯勞力拿著繩索鐵鎬回來，硬是把洞口擴到磨盤大小。張二麻腰上係繩第一個下去，落地時踩到堆碎骨，借著洞口投下的光，看見洞壁上有幾道深深刻痕，像是被什麼尖利的東西反複抓撓過。
"就隻是一些爛骨頭，有個球的金銀財寶。"他在底下喊，聲音在洞裡產生古怪的回音。眾人正要拉他上來，繩子突然劇烈晃動，井口傳來聲悶響，接著是張二麻撕心裂肺的慘叫。
他被拉上來時褲襠全濕了，臉色青得像死人，嘴裡反複念叨"手...有手..."。沒人敢再下去，王胖子戰戰兢兢提議找道士來看看，李瘸子卻偷偷往洞裡扔了火把。火光映照下，洞壁似乎有些發紅的痕跡，像是什麼液體滲進了泥土裡。
當夜村裡格外安靜。張二蒙著被子發抖，耳邊總響著細微的抓撓聲。後半夜他驚醒，發現黑子不知何時回來了，正趴在窗前對著月亮長嚎，那聲音不像狗，倒像什麼在哭。
天亮時有人發現洞口的土新鮮翻動過，像是夜裡有什麼爬出來過。晌午暴雨突至，人們看見張二麻光著膀子在雨裡狂奔，懷裡緊緊摟著黑子的屍體——狗是被擰斷脖子的，舌頭烏紫，眼珠爆出眶外。
暴雨衝垮了半邊土丘。露出更多青黑色木板，上麵密布著指甲抓出的痕跡。趙太公跪在雨裡磕頭，念叨著"冤有頭債有主"。第二天參與挖洞的六戶人家，有三戶的牲口莫名暴斃，李瘸子半夜從炕上滾下來摔斷了另一條好腿。
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第七天夜裡，張二麻消失了。起初村民不敢去找，但村裡老一輩說總要把這事完結，否則村裡永遠不得安寧。
於是。村民舉著火把找到荒地，發現洞口的浮土有拖拽痕跡。王胖子大著膽子探頭，火把照見洞底蜷著個人形，麵朝下趴著，後腦勺的頭發全白了。
屍體抬出來時，有眼尖的發現張二麻右手緊緊攥著，掰開後掌心是半片腐朽的銅錢，邊緣還沾著黑紅色的碎屑。最膽大的後生舉著火把照向洞壁，突然怪叫一聲——那些原本模糊的抓痕，不知何時變成了密密麻麻的符咒，像是用血畫成的，在火光下泛著詭異的暗紅色。
填洞那天下著小雪。八個壯漢輪流夯土，每夯一下，地下就傳來空洞的回響，像是敲在什麼中空的東西上。趙太公讓每家出件鐵器扔進去，說這樣能鎮住"那些東西"。王胖子偷偷往洞裡扔了把殺豬刀，刀落底時發出清脆的撞擊聲，像是碰到了什麼金屬物件。
開春時荒地長出片異常茂盛的野蒿，走近了能聞到淡淡的腥氣。有外鄉人想買這塊地，契約簽字那晚暴病身亡。後來村裡人繞著那塊地走，偶爾半夜還能聽見狗叫，但誰也不敢去查看是不是黑子的魂在叫。
至於張二麻，村裡老人說那晚他在洞底看見了"養陰地"的真麵目——那些清朝年間被活埋的"藥引子"，至今還在土裡保持著抓撓洞壁的姿勢。在民國時候作祟過，後來平息了，而新死的冤魂，總要找個替身才能安息。
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