山裡的霧氣總是來得突然。劉雨桐攏了攏單薄的毛衣外套，呼出的白氣在冷空氣中迅速凝結又消散。她抬頭看了眼灰蒙蒙的天，加快了腳步。
"劉老師，您慢走啊！"身後傳來王嬸的喊聲，"天黑路滑，小心著點！"
"知道了，您回吧！"劉雨桐回頭揮揮手，臉上還帶著殺豬宴上的紅暈。
這是她來楊家溝支教的第三個月。城市長大的她起初被這裡的簡陋條件嚇到——漏風的教室、殘缺的課桌椅、冬天結冰的廁所。但孩子們明亮的眼睛和村民們樸實的熱情，讓她漸漸愛上了這個藏在群山褶皺裡的小村莊。
今天學生楊小虎家殺年豬，硬是拉著她去吃殺豬飯。山裡人熱情，幾杯自釀的苞穀酒下肚，劉雨桐已經微醺。席間歡聲笑語，村民們的山歌一輪接一輪，等她意識到時間時，天已經黑透了。
"劉老師，要不您就在我家住一晚？"楊小虎的父親搓著手，黝黑的臉上寫滿擔憂，"這大晚上的，山路不好走。"
劉雨桐笑著搖頭："沒事，我帶著手電呢。明天一早還有課，我得回去備課。"
其實她心裡也有些發怵。從楊家到學校要走兩裡多山路，白天還好，夜裡確實不太安全。但作為老師，她不想給學生家裡添麻煩。
山風穿過竹林，發出沙沙的響聲。劉雨桐打開手電，光束在崎嶇的山路上跳躍。遠處偶爾傳來幾聲犬吠，更顯得山夜寂靜。
走到一半時，她突然停住了腳步。
身後有聲音。
很輕，像是刻意放慢的腳步聲。
劉雨桐猛地回頭，手電光掃過身後的山路——空無一人。隻有夜風吹動路邊的雜草，發出細微的摩擦聲。
"誰在那裡？"她大聲問道，聲音在山穀裡回蕩。
沒有回應。
劉雨桐鬆了口氣，暗笑自己疑神疑鬼。她繼續往前走，卻不由自主地加快了步伐。
又走了約莫十分鐘，那種被跟蹤的感覺再次襲來。這次她沒敢立刻回頭，而是豎起耳朵仔細聽。
腳步聲！確實有腳步聲！而且越來越近！
劉雨桐的心跳驟然加速，手心沁出冷汗。她猛地轉身，手電光直射身後——
一個黑影迅速閃到路邊的樹後。
"誰？出來！"她的聲音顫抖著，手電光在樹叢間來回掃射。
沒有動靜。
劉雨桐咽了口唾沫，決定不管對方是誰，先離開這裡再說。她開始小跑，背包在身後顛簸，手電光隨著奔跑上下晃動，在路麵上投下不規則的影子。
跑出一段距離後，她忍不住回頭看了一眼。
這一眼讓她血液幾乎凝固。
在她身後約五十米處，一盞昏黃的燈籠正緩緩移動。持燈籠的人隱在黑暗中，看不清麵容，但那盞燈籠卻詭異地懸浮在空中，隨著那人的步伐輕輕搖晃。
更可怕的是，燈籠不是朝她走來，而是飄著——因為持燈籠的人根本沒有邁步的動作，燈籠卻勻速向她靠近！
劉雨桐尖叫一聲，撒腿就跑。山路崎嶇，她幾次差點摔倒，但求生的本能驅使她不顧一切地向前衝。
"救命！有沒有人！救命！"她邊跑邊喊，聲音在空曠的山穀中顯得格外無助。
跑過一個彎道後，劉雨桐顫抖著掏出手機，撥打了110。
"喂？我、我在楊家溝的山路上被人跟蹤！"她氣喘籲籲地向接警員描述自己的位置，"對方拿著燈籠，一直追著我...我在往村小學方向跑...求求你們快點來！"
掛斷電話，劉雨桐絕望地得知警察至少要兩小時才能趕到。而身後的燈籠，已經越來越近。
她突然想起前麵不遠處有一個廢棄的淤泥潭，是當年修路時挖土留下的，常年積水，泥漿深可及腰。一個瘋狂的念頭閃過腦海。
燈籠的光已經能照到她的後背。劉雨桐一咬牙，在路過淤泥潭時猛地跳了進去。
冰涼的泥水瞬間浸透衣物，刺骨的寒意讓她差點叫出聲來。她強忍不適，迅速沉入泥漿中，隻露出眼睛和鼻子，然後慢慢挪到潭邊一棵老槐樹後。
泥漿的惡臭充斥鼻腔，劉雨桐死死咬住嘴唇不讓自己咳嗽。她能感覺到燈籠的光越來越近，最後停在了淤泥潭邊。
持燈籠的人似乎在尋找她的蹤跡。劉雨桐屏住呼吸，心跳如雷。
借著燈籠的光，她終於看清了跟蹤者的樣子——那是個身材高大的男人，穿著深色衣服，臉上...臉上似乎戴著什麼東西，反著詭異的光。
男人在潭邊徘徊，燈籠左右晃動。突然，他彎下腰，撿起了什麼——是劉雨桐逃跑時掉落的發卡！