周阿婆沒有回答，而是突然盯著他的身後，渾濁的眼珠微微顫動。楊洋下意識回頭，卻隻看見空蕩蕩的門口，陽光透過門縫在地上投下一道細長的光痕。
"你身上有火氣。"周阿婆突然說。
楊洋心頭一跳。他今早確實偷偷用電磁爐煮了碗麵——現代電器應該不算"生火"吧？
"我、我沒..."
"天黑前回家。"周阿婆打斷他，起身從供桌抽屜裡取出一張黃符，"把這個貼門上。"
楊洋接過黃符，上麵用朱砂畫著複雜的符文，觸手冰涼。他還想再問什麼，突然聽見院子裡傳來"啪"的一聲脆響，像是樹枝斷裂的聲音。
周阿婆臉色驟變："快走！從後門走！"
楊洋被老婦人推搡著往後門去，慌亂中他回頭看了一眼——堂屋供桌上的香不知何時已經全部熄滅，三縷青煙筆直上升，在離香頭寸許處突然折向門口，如同被什麼吸引一般。
後門外是條荒草叢生的小徑。楊洋跌跌撞撞地跑出很遠才停下，心臟狂跳不止。他看了看表，才下午三點，天色卻陰沉得像是臨近黃昏。遠處的山巒籠罩在灰蒙蒙的霧氣中，輪廓模糊不清。
回村的路上，楊洋總覺得有人在背後跟著他。幾次回頭，卻隻看見被風吹動的野草。路過土地廟時，他驚訝地發現廟前擺滿了白色紙衣，整整齊齊地排成數排，每件紙衣上都用墨筆寫著名字。最前排的一件特彆大，衣領處赫然寫著"楊"字。
楊洋頭皮發麻，加快腳步往家走。路上幾乎不見人影，偶爾遇到的村民也都行色匆匆，沒人搭理他的問候。整個村子籠罩在一種詭異的寂靜中，連狗叫聲都聽不見。
到家時已是傍晚，母親還沒回來。楊洋想起周阿婆給的黃符，趕緊貼在大門上。做完這個動作，他才發現自己的手抖得厲害。
廚房裡，他早上用過的電磁爐還擺在台麵上。楊洋鬼使神差地按下開關，指示燈卻沒亮——停電了？他檢查電閘，一切正常。一種不祥的預感湧上心頭，他猛地拔掉電磁爐插頭，仿佛那是個燙手山芋。
天色完全暗下來時，母親終於回來了，身上帶著紙錢焚燒後的煙味。她一進門就盯著大門上的黃符看了許久，臉色陰晴不定。
"你去周阿婆家了？"母親聲音發緊。
楊洋點點頭，把今天的經曆簡略說了，隱去了自己用電磁爐的事。母親聽完，立刻去廚房端出一碗冰冷的糯米，撒在門檻內外。
"今晚彆出房門，聽到什麼動靜都彆應。"母親說完，取出一把艾草掛在門楣上，又在他枕頭下塞了枚銅錢。
夜深人靜，楊洋躺在床上，耳邊隻有自己的心跳聲。窗外偶爾傳來樹葉的沙沙聲，除此之外一片死寂。他看了眼手機，電量莫名其妙地從百分之七十降到了百分之二十。
就在他即將入睡時，一陣輕微的刮擦聲從門外傳來，像是有人用指甲輕輕劃過門板。楊洋渾身僵硬，盯著房門不敢動彈。刮擦聲持續了幾秒，突然停止。緊接著，他聽見廚房傳來"嗒"的一聲——是電磁爐開關被按下的聲音。
楊洋的血液幾乎凝固。他清楚地記得自己拔掉了插頭！
"啪"，又是一聲。然後是第三聲。電磁爐的開關被反複按動，節奏越來越快，最後變成一連串瘋狂的"啪啪"聲，在寂靜的夜裡格外刺耳。
楊洋用被子蒙住頭，牙齒不受控製地打顫。不知過了多久，那聲音終於停了。他剛要鬆口氣，突然感到腳底的被子被輕輕拉扯了一下，仿佛有人站在床尾，用手指勾著被角。
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"啊！"楊洋驚叫一聲，猛地坐起身。
屋內空無一人，房門緊閉。但床尾的被子確實皺了一塊，像是被什麼壓過。他顫抖著打開手機電筒照向地麵，頓時如墜冰窟——地板上有一串濕漉漉的腳印，從房門延伸到床尾，然後又折回門口。腳印很小，像是赤足的孩子留下的，但每隻腳印中央都有一個奇怪的凹陷，仿佛走路的人腳底有個洞。
楊洋再也忍不住，衝出房門跑到母親屋裡。母親似乎早有預料，已經點起了蠟燭。搖曳的燭光下，她的臉色慘白如紙。
"你用火了？"母親直截了當地問。
楊洋羞愧地點頭："就...就煮了碗麵..."
母親長歎一聲，從床頭櫃裡取出一把剪刀，剪下楊洋一綹頭發，又讓他吐了口唾沫在一張黃紙上。她將頭發和唾液包在紙裡，走到院中燒掉。火光中，楊洋看見母親嘴唇翕動，像是在念什麼咒語。
後半夜，母子二人坐在堂屋守到天亮。期間屋外不時傳來奇怪的聲響——有時是樹枝折斷的聲音，有時是輕微的腳步聲，最可怕的是淩晨三點左右，他們清楚地聽見有人在廚房翻找碗筷的聲音，但當母親壯著膽子去看時，廚房裡一切如常，隻是水缸裡的水麵微微蕩漾，像是剛被攪動過。
黎明時分，雞叫聲終於響起。母親如釋重負地癱坐在椅子上，額頭布滿冷汗。
"過去了。"她喃喃道，"它們沒找到想要的，走了。"
楊洋想問"它們"是誰，但話到嘴邊又咽了回去。有些答案，或許不知道更好。
寒食節後的第三天是清明節。這一次，楊洋認真準備了祭品，跟著母親去祖墳掃墓。他不再質疑那些看似迷信的規矩，而是學著母親的樣子，一絲不苟地完成每個步驟——清理雜草，擺放供品，燒紙錢，磕頭。
紙錢化為灰燼隨風飄散，他抬頭四望，隻見遠處山霧繚繞，近處楊柳依依，一派清明景象。但當他低頭時，卻看見自己剛剛燒過的紙灰上，赫然印著一個清晰的腳印，像是有人站在火堆中取走了什麼。
楊洋沒有告訴母親這個發現。他隻是默默地在墳前多磕了三個頭，然後在心裡暗暗發誓：從今往後，寒食節的禁忌，他一點都不會再逾越了。
回城的路上，楊洋收到主編的短信，催他儘快交稿。他望著車窗外飛逝的景色，想起周阿婆說過的話，想起那串詭異的腳印，想起廚房裡瘋狂的開關聲。最終，他回複道："寒食節的真相，或許不該被公開。"
有些傳統之所以能延續千年，不是沒有原因的。而那些原因，往往比任何人想象的都要恐怖得多。
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