孫婆眉頭緊鎖：魂是叫回來了，但有什麼彆的東西也跟著來了。
李正發心裡一沉：什麼東西？
孫婆搖頭：說不準。這幾天夜裡，家裡彆留人獨處，尤其是強娃。
接下來的幾天，李強逐漸恢複，能下床走動吃飯了。但李家開始出現一些怪事。
先是雞窩裡的雞接連死亡。接著夜裡有敲門聲，開門卻不見人影。最奇怪的是院裡的泥土上總出現那些拖拽的印記，像是有什麼東西繞著屋子轉圈。
李正發又請孫婆來看，孫婆在院裡撒了糯米，插上香，念叨了半天。那晚確實安靜了，但第二天夜裡，敲門聲又響了。
這東西不肯走。孫婆第二次來看後說，它認定你家了。
村裡開始流傳閒話，說李強從山上帶回了不乾淨的東西。村民們天黑後不再串門，經過李家院子都繞道走。
一天夜裡，李正發被院裡的動靜驚醒。他悄悄起身，從窗縫往外看。月光下，有個黑影正趴在雞窩邊，形狀似人非人，頭部奇長。那東西似乎察覺到被注視，突然轉向窗戶。李正發忙縮回頭，心跳如鼓。
第二天清早，雞窩裡又死了兩隻雞。
李正發下定決心要解決這事。他去找孫婆，孫婆卻先開了口：那東西不是尋常鬼魅，是山魈。強娃那日在山上衝撞了它，它就跟回來了。
怎麼辦？李正發問。
孫婆歎口氣：山魈難纏，一旦認準一家，就會糾纏不休。除非...
除非什麼？
除非用活物引開它。孫婆壓低聲音，它嗜血，若能用活物引它到遠處，或許能成。
用什麼活物？
孫婆想了想：就用你家那隻最大的黑公雞。今夜子時，你抱著雞往北山走，到半山腰把它放了。你趕緊往回走，千萬彆回頭。
李正發心裡舍不得那隻報曉的大黑公雞，但為了兒子，隻得點頭。
回家後，他挑出那隻最雄壯的黑公雞，用紅繩拴住腳。子時將近，他抱著雞悄悄出門，向北山走去。
那夜無月，星光黯淡。李正發深一腳淺一腳地走，林間風聲嗚咽，像是無數人在遠處竊竊私語。到達北山半山腰，他解開紅繩，將黑公雞往草叢中一拋。
正要離開，忽然聽見草叢中傳來雞的驚叫聲。李正發牢記囑咐，不敢多看，轉身便走。才走幾步，就聽身後傳來撲騰掙紮的聲響，很快又歸於寂靜。他強忍回頭看的衝動，加快腳步。
走著走著，忽覺背後有東西跟隨，不是腳步聲，而是某種滑行的聲音。燈籠的光在腳下搖曳，映出長長的影子。有那麼一瞬，他瞥見自己的影子旁邊多了個扭曲的影子。
李正發心跳加速，幾乎奔跑起來。滑行的聲音緊追不舍，越來越近。快到村口時，那聲音突然消失了。李正發不敢怠慢，一口氣跑回家，插上門栓，癱坐在地喘氣。
那夜，李家安靜得出奇。
接下來的七天，李家再無異狀。李正發暗自慶幸，以為山魈跟著黑公雞走了。
然而第八天夜裡，李家院門再次被敲響，這次的敲門聲比以往更加急促有力，木門被震得嗡嗡作響。
孫婆得知後，麵色凝重如鐵：山魈比我想的還要狡猾凶殘。它嘗過了血，現在索要更多。尋常法子已經製不住它了。
她讓李正發準備三隻黑公雞、三斤糯米、一壇老酒，還有李強穿過的所有舊衣。夜幕降臨，孫婆在李家院中擺開陣勢，用糯米撒成一個大圈，圈內堆起李強的舊衣，三隻黑公雞拴在圈外。
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孫婆站在圈心，點燃一堆草藥，煙霧繚繞中念念有詞。李正發和王秀蘭守在屋門口，緊張地望著。
忽然，拴著的公雞驚恐地撲騰起來，像是被什麼看不見的東西襲擊。一隻接一隻，公雞發出淒厲慘叫，血濺得到處都是，空氣中彌漫起濃重的血腥味。
煙霧中，一個扭曲的黑影逐漸顯現，它比之前更加凝實，隱約可見猙獰的麵目和利爪。那影子在糯米圈外徘徊，每次試圖突破，圈上就迸出細碎的火花。
孫婆額上滲出冷汗，聲音越來越高亢，手中的銅鈴急搖。但那影子不但不退，反而越發狂躁，開始撞擊無形的屏障，發出沉悶的撞擊聲。
就在這時，李強不知何時醒來，迷迷糊糊走出屋門：爹，娘，吵什麼呀...
那影子突然轉向李強，發出一聲無聲的咆哮，猛地衝破屏障，迅疾撲來！
千鈞一發之際，孫婆猛地把手中的銅鈴擲向影子，同時咬破指尖，在空中畫出一道血符。影子被暫時阻了一阻，孫婆轉頭對李正發大喊：快帶強娃進屋！這東西已成氣候，尋常法子製不住了！
李正發一把拉過兒子衝進屋內。透過門縫，他看見孫婆與那影子激烈對峙，糯米圈不斷迸出火花，衣服堆開始自燃。
孫婆突然轉頭，對窗內的李正發喊道：正發！隻有一個法子了！需要至親之人的十年陽壽為祭，方能徹底消滅此獠！你可願意？
李正發毫不猶豫：我願意！隻要強娃平安，折壽十年又何妨！
孫婆長歎一聲：好父親！取你一滴血來！
李正發咬破手指，擠出一滴血珠。孫婆隔空一引，那血珠竟飛入她手中。她將血珠按在符紙上，口中念咒，符紙頓時燃起青色火焰。
以血為引，以壽為祭，天地神明，助我除妖！孫婆大喝一聲，將燃燒的符紙擲向影子。
那影子發出淒厲的尖嘯，在青焰中瘋狂扭動，整個院子突然陰風大作，飛沙走石。三隻死去的黑公雞突然立起，眼中冒出紅光，撲向影子。
李正發感到一陣虛弱，仿佛有什麼重要的東西從體內流失。他扶住門框，看見院中的鬥爭已到白熱化。影子在青焰和血雞的圍攻下逐漸縮小，但仍作困獸之鬥，突然撲向孫婆！
孫婆不躲不閃，雙手合十，周身泛起白光，突然，她整個人化作一道白光，與青焰融為一體，徹底包裹住影子。院中爆發出刺目的光芒，照得人睜不開眼。光芒中，隱約聽見山魈最後一聲不甘的尖嘯，隨後一切歸於寂靜。
光芒散去，院中隻餘灰燼。孫婆癱軟在地，而那邪異的影子消失無蹤了。
李正發癱坐在地，感到前所未有的疲憊，仿佛一下子老了十歲。王秀蘭攙扶著他，淚流滿麵。
自此，李家再無異事發生。李強完全康複，又成了那個活蹦亂跳的少年。村裡的生活重歸平靜，隻是人們經過北山時會不自覺地加快腳步，老人們也告誡孩子莫在黃昏後上山。
夏去秋來，稻田金黃，清河村恢複了往日的寧靜美好。李正發站在田埂上，望著豐收的景象，心中卻永遠留下了一處陰影。他的鬢角多了些白發，腰背也不再如從前挺直。有時夜深人靜，他仍會莫名驚醒，側耳傾聽窗外動靜，但那熟悉的敲門聲再未響起。
世間有些事物，本就超出常人理解。它們來自古老傳說的陰影深處，偶爾闖入現實，留下無法解釋的痕跡後又悄然退去，唯有餘悸長存人心，提醒著人們：在這日複一日的平凡生活之外，還存在著無法用常理解釋的未知。
清河村依舊靜靜地臥在山坳裡，晨曦暮靄中，炊煙嫋嫋升起，仿佛什麼都不曾發生過。隻有那些經曆過的人才知道，有些恐懼已經滲入土地，成為村莊記憶的一部分，在老人講述的故事中若隱若現，代代流傳。
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