最讓人汗毛倒豎的是，豬圈門口到院牆根，留著一種腳印。那腳印不大，像光腳的小孩，但形狀古怪，腳趾頭分得很開，腳掌心有一道奇怪的凹陷。
腳印一左一右，間隔很大，不像走路，倒像是……一下一下跳著出去的。院牆一人多高，牆上什麼痕跡都沒有，那東西就這麼帶著一頭肥豬，消失了。
趙駝子這回不吭聲了，臉寡白，蹲在院壩頭，看著那排詭異的腳印，身子微微發抖。他婆娘當時就嚇哭了，忙不迭地去請端公。
村裡徹底炸了鍋。大白天的，也沒人敢單獨出門。那東西不再隻是偷雞摸狗，它能在人眼皮子底下，把一頭活生生的大肥豬弄得無影無蹤。它到底是個啥？想乾啥？
端公老王頭被請到趙駝子家。他圍著豬圈轉了幾圈，又看了看那腳印，臉色越來越沉。
他叫人在院壩裡擺上香案，燒紙錢，搖著鈴鐺念念有詞。法事做到一半，一陣陰風吹來，把紙錢灰卷得老高，端公手裡的鈴鐺“啪”一聲，掉在地上，裂成了兩半。
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老王頭撿起破鈴鐺，對圍觀的村民搖搖頭，聲音乾澀：“這個東西，年頭深了，不是一般鬼怪。我也送不走。大家……各自小心吧。夜裡莫出門，門上掛點紅布條，或許……能擋一擋。”
連端公都沒辦法，絕望的情緒像瘟疫一樣蔓延。
張四娃晚上睡不著，豎著耳朵聽外麵的動靜。夜靜得可怕，連往常吵人的狗叫都聽不到了，整個村子像死了一樣。
他聽到一種極細微的聲音，像是有啥子東西在用指甲，輕輕刮他家的木門板。一下，又一下，不緊不慢。他嚇得用被子蒙住頭，渾身冷汗，直到天蒙蒙亮，那聲音才消失。
第二天早上，他家的門檻外，發現了幾道細細的、暗紅色的刮痕。
怪事還在發生。王老五家晾在屋簷下的臘肉少了一整塊；劉家婆娘第二天起來，發現頭天晚上納的鞋底上，被用黑線歪歪扭扭繡了個誰也看不懂的圖案，像字又像畫，透著一股邪氣。
它不再僅僅滿足於偷竊，開始用一種詭異的方式，宣告它的存在，提醒著每個人，它就在身邊，無所不在。
村裡輩分最高的九十多歲的陳老爺子，被兒孫用滑竿抬到村口。
老人眯著眼，看著霧氣籠罩的大山，很久才緩緩說：“我小時候，聽我爺爺提過……光緒年間，好像鬨過一回。不是本地的鬼，是以前‘趕屍’過境，有個客死異鄉的‘屍’沒走到地方，怨氣不散，沾了地脈陰氣，成了精怪。它不要人命，專吸家畜的精氣和人的‘旺氣’。被它纏上的，家運就敗了……”
老爺子的話，讓大夥知道了那無形恐懼的來曆，卻讓人更加絕望。這是百年不遇的邪門東西，躲都躲不掉。
日子一天天過去，深秋將儘，冬天快來了。村裡人提心吊膽，晚上早早熄燈，整個村子黑燈瞎火，死氣沉沉。
人們臉上沒了笑容，見麵也不敢多說話，眼神裡都是恐懼和猜疑。那“十丈鬼”像個巨大的、無形的陰影，籠罩著小河溝村，把曾經的安寧祥和撕得粉碎。
不過，它沒有再弄出更大的動靜，但那種無處不在的窺視感，那種不知何時會再次降臨的威脅，比任何一次直接的侵害都更折磨人。
一天黃昏，張四娃從自留地摘菜回來，路過村後那片老墳山。夕陽殘照，給墳頭枯草染上一層詭異的橘紅色。他無意中一抬眼，看見遠處一個荒廢多年的老墳包後麵，似乎有個白晃晃的影子動了一下。
他嚇得菜籃子都差點掉了，定睛再看，又什麼都沒有。隻有荒草在風中搖晃。但他分明感覺到，有一道冰冷的目光，曾經在他身上停留過。
那東西，或許就藏在那片墳地裡，靠著荒墳的陰氣。它可能根本就不是什麼“鬼”，而是某種更古老、更難以理解的存在，借著“鬼”的名頭，行著詭異之事。
它的目的，或許就是要把這小小的村莊，慢慢拖進一種無聲的、絕望的恐怖深淵，吸乾這裡的生機。
張四娃不敢多想，加快腳步往山下走。夕陽把他的影子拉得老長，山路兩邊的樹木，枝椏光禿禿的，像無數隻鬼手伸向昏暗的天空。
山風更冷了，卷起枯葉，打著旋兒。這個秋天，注定格外漫長，格外難熬。
而那關於十丈鬼的陰影，早已滲進泥土，纏上樹根，成了這山村肌理裡一道永遠抹不掉的詭秘印記。它不言不語，卻讓每個人都懂了，有些東西，比鬼話更瘮人。
最大的恐怖，是如影隨形。
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