時間仿佛凝固了。每一秒都像一個世紀那麼漫長。恐懼像冰冷的藤蔓，纏緊我的心臟，幾乎要讓它停止跳動。我捂著李威眼睛的手已經麻木，全靠意誌力支撐著。
香，在緩慢而堅定地燃燒。已經過半了。
突然，李威猛地抽搐了一下。他放在膝蓋上的手，無意識地攥緊了。我順著他的目光看去雖然他被我捂著眼，但他的臉朝向香的方向）。
不，他不是在看，他是在“感受”。
那炷香燃燒產生的暗紅色煙柱，分出了一縷極其細微的煙絲，像一條有生命的紅色細線，蜿蜒著，朝著李威飄了過來。它不是飄向他的口鼻，而是徑直飄向他剛才瘋狂撓抓的後頸！
那縷紅線般的煙絲，觸到了他後頸的皮膚。
刹那間，李威後頸皮膚下遊走的那幾條“小蟲子”驟然停止了蠕動，然後，像被注入了生命和活力，猛地凸起，變得清晰無比——那是幾條深紫色的、扭曲的血管，或者說是……某種符文的痕跡？它們發出微弱的、暗紅色的光，和那香頭的顏色一模一樣！
李威喉嚨裡發出一聲壓抑的、痛苦的嗚咽。他整個人篩糠般抖起來，牙齒咬得咯咯作響。他後頸那些發光的紫色紋路，正通過那縷紅線般的煙絲，貪婪地吸收著香燃燒產生的某種“東西”。
我明白了。這香，根本不是什麼許願香。它是一座橋，一個誘餌。它在吸引著某些看不見的、極其可怕的東西，而許願者，就是它們選中的……祭品？或者通道？
李威上當了，或者說他許下的發財願，代價是什麼？
我不敢再想下去，隻能更用力地捂住他的眼睛，自己也緊緊閉上眼，不敢再看周圍那地獄般的景象。
耳朵裡充斥著濕漉漉的爬行聲，還有某種低沉的、仿佛來自地底深處的竊竊私語，那聲音裡充滿了饑渴和惡意。
不知道過了多久，我感覺李威的顫抖漸漸平息了，捂著他眼睛的手，也能感覺到他眼皮下的眼球不再劇烈轉動。
周圍那種無形的、粘稠的壓迫感，開始慢慢消退。
濕漉漉的爬行聲漸漸遠去，低語聲也消失了。牆角那片蠕動的黑暗，像潮水般退去。窗外令人窒息的感覺也不見了。
我顫抖著，一點點鬆開捂著李威眼睛的手，然後，極其緩慢地，睜開了自己的眼睛。
首先看到的，是那炷香。它已經燒到了儘頭，最後一點暗紅色的香灰，顫巍巍地落在香插裡，暗紅色的光點徹底熄滅。
那詭異筆直的暗紅色煙柱，消失了。空氣中，沒有留下任何氣味。
客廳裡，壁燈依舊散發著昏暗的光。一切都和我們點香前一樣。沙發，茶幾，電視，綠蘿……仿佛剛才那恐怖的一切，都隻是我極度緊張產生的幻覺。
不，不是幻覺。
李威癱在沙發上，雙目緊閉，臉色慘白得像紙，呼吸微弱，像是大病了一場。
他渾身上下都被汗水浸透，像是剛從水裡撈出來。而他後頸上，那些凸起的、發著暗紅色光的紫色紋路，也消失了，皮膚恢複了正常，隻有幾道被他自己的指甲撓出的血痕，證明剛才發生的事不是夢。
我虛脫般地坐倒在地，大口喘著氣，心臟狂跳，久久無法平靜。
第二天，李威很晚才醒。他看起來疲憊不堪，但對昨晚點香後的事情，記憶模糊。
“好像……做了個很可怕的夢。”他揉著太陽穴，眼神有些呆滯，“記不清了，就是覺得累。”
他沒有再提發財的事，似乎連許願這回事都忘了。他的生意，當然沒有任何起色，依舊半死不活。
但是，變化還是發生了。
大概過了半個月，李威的一個很久不聯係、據說欠了一屁股債跑路了的遠房表哥，突然找上門。
他帶來一個消息，李威鄉下一個幾乎沒什麼印象的叔公去世了，無兒無女，留下一棟位置偏僻的老宅，按規矩，歸了李威這個唯一的親戚。
那老宅又破又舊，根本不值錢。但就在辦理過戶手續後沒多久，那片區域突然傳出要規劃拆遷的消息。雖然補償款不算天文數字，但對我們這種拮據的家庭來說，無疑是一筆巨款。
李威欣喜若狂，整天念叨著是祖宗保佑，是他時來運轉。隻有我知道，這不是祖宗保佑。這是那炷香的“回報”。
他用某種我們無法理解、不敢直視的東西，換來了這筆錢。
拆遷手續辦得很快。錢到賬那天，李威特意出去買了很多好酒好菜，喝得爛醉。他抱著我，滿嘴酒氣地說著下流話，計劃著怎麼花這筆錢，眼神裡又重新燃起了我曾經熟悉的光，但那光底下，藏著一絲我自己都無法確定的、冰冷的陌生。
夜裡，他睡得很沉。我卻毫無睡意。
我起身，走到客廳那個角落。綠蘿已經搬了回來，在月光下舒展著葉子。地板乾乾淨淨，那個被暗紅色香灰燙出的焦黑小點，我第二天就用力擦掉了，幾乎看不出痕跡。
一切似乎都恢複了正常。
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但我知道，有些東西，不一樣了。
李威還是李威，可他偶爾會露出一種我從未見過的陰沉表情，尤其是在他不說話、獨自發呆的時候。
他的體溫，似乎比以前低了一些，夏天碰觸他，也會感到一絲涼意。而且，他變得特彆害怕聽到那種細微的、類似蟲子爬動的聲音，一聽到就會變得焦躁不安。
我得到了很多女人夢寐以求的“好日子”——有錢，丈夫看似“回心轉意”。
但每個夜晚，當我獨自醒來，聽著身邊丈夫均勻的呼吸聲，看著黑暗中熟悉的家具輪廓，我都會想起那個點燃紫香的午夜。那些濕漉漉的爬行聲，牆角舞動的黑影，窗外無聲的注視，還有那縷鑽進李威後頸的、有生命的暗紅色煙絲。
我不知道李威許願付出的真正代價是什麼。我不知道那炷香到底引來了什麼。我不知道那個“東西”是否還以某種形式，留在李威身體裡，或者，就潛伏在我們這個家的某個角落，等待著下一次……“燃香”的機會？
我不知道。我什麼都不知道。我隻知道，我用恐懼換來的生活，就像建立在流沙上的城堡，隨時都可能崩塌。
而這座城市裡，關於某種深夜點香能實現願望，但代價難以想象的怪談，或許，又多了一個鮮為人知的、毛骨悚然的版本。
這個版本，沒有具體的形狀，沒有聲音，沒有痕跡，卻像那縷暗紅色的煙，無聲無息，滲入骨髓，永不消散。
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