黃昏時分，最後一抹橙紅的霞光從西山坳沉下去，天光就暗了。
李國發放下鋤頭，朝掌心啐了口唾沫，搓搓手上厚厚的老繭。遠處，自家那三間土坯房的煙囪已經冒出青煙，媳婦秀琴在做飯了。他扛起鋤頭往家走，腳下的田埂被夕陽拉出長長的影子。
“國發哥！”
一個聲音從身後傳來。是同村的王富貴，趕著兩頭黃牛正往村裡走。
“富貴，這麼晚才回啊？”
“可不是嘛，老黃牛腳崴了，走得慢。”王富貴抹了把汗，“對了，你明兒要去鎮上？”
李國發點點頭：“秀琴娘家侄子結婚，得去隨份子。順便把攢的雞蛋賣了。”
王富貴臉色變了變，壓低聲音：“那你可得小心點。要走黑風嶺那條路吧？最近不太平。”
“咋了？”
“就上周，張木匠晚上從鎮上回來，經過黑風嶺，看見鬼燈了。”王富貴左右看了看，仿佛怕誰聽見，“說是一盞綠幽幽的燈，懸在半空，跟著人走。張木匠鞋都跑丟了一隻，回家就病倒了，現在還躺著呢。”
李國發心裡一緊，臉上卻強作鎮定：“淨扯淡，哪來的鬼燈。肯定是螢火蟲，要麼就是誰提的燈籠。”
“信不信由你。”王富貴搖搖頭，“反正我提醒過了。真要趕夜路，最好找個伴兒。”
兩人在村口分開。李國發往家走，心裡卻像壓了塊石頭。黑風嶺他是知道的，那條山路蜿蜒在深山裡，兩邊都是老林子，白天走都陰森森的，晚上更是瘮人。可不去不行，秀琴娘家的事，禮數不能缺。
“回來了？”秀琴聽見門響，從灶間探出頭。她三十來歲，圓臉盤，身子豐滿，腰身卻還細，乾活利索得很。
“嗯。”李國發把鋤頭靠牆放好，洗了手，坐到小桌前。
晚飯有大骨湯，秀琴給他盛了一大碗，自己才坐下。
“明天幾點走？”秀琴問。
“天蒙蒙亮就走，趕在晌午到鎮上，下午就回來。”
秀琴咬著筷子，猶豫了一下：“聽說黑風嶺最近不太平。要不，我跟你一塊去？”
“你去乾啥？二十多裡山路，你走得動？”李國發咬了口肉，“再說家裡雞啊豬的誰喂？”
“我這不是擔心你嘛。”秀琴給他夾了塊餅子，“王富貴媳婦今天洗衣裳時跟我說，張木匠就是走夜路撞邪了，現在還在炕上躺著說胡話。”
李國發心裡煩躁：“娘們兒家家，逼嘴就會傳這些閒話。哪來的邪？自己嚇自己，晚上罰你給我吹簫。”
秀琴不說話了，低頭吃飯。過了一會兒，她又開口，聲音軟了下來：“那你答應我，一定趕在天黑前回來。要是天擦黑了你還沒到家，我就去找王富貴他們，一起去找你。”
“行了行了，知道了。”李國發有些不耐煩。
夜裡，兩人躺在炕上。窗外是深藍色的夜空，星星很亮，遠處傳來幾聲狗叫。
秀琴翻了個身，手搭在李國發胸口：“國發...”
“嗯？”
“你可一定要小心。你要是有個三長兩短，我可咋活。”她的手往下滑，聲音黏糊起來，“你這一走一天，我會想你了。”
李國發被她摸得心裡起了火，壓上去：“狗逼，現在就喂飽你，省得你想。”
“狗日的...”秀琴嘴上說著，身子卻迎上去。
窗外的月亮悄悄躲進雲裡。
第二天，天剛蒙蒙亮，李國發就起來了。秀琴給他烙了五張餅，煮了六個雞蛋，用布包好，又灌了一壺水。
“早點回來。”秀琴給他整理衣領，眼圈有點紅。
“知道了，囉嗦。”李國發背上褡褳，裡麵裝著雞蛋和隨禮的錢，轉身出了門。
清晨的山路還好走，露水打濕了褲腿，涼颼颼的。林子裡鳥叫得歡，空氣清新。李國發走得快，太陽升到頭頂時，已經過了最險的鷹嘴崖。他坐在一塊大石頭上歇腳，吃了兩張餅，喝了幾口水。
下午兩點多，他到了鎮上。秀琴娘家在鎮子東頭，他把禮錢給了，喝了杯茶，寒暄幾句，就說要趕路回去。侄媳婦留他吃飯，他擺擺手：“不了不了，幾十裡山路呢，得趁天亮走。”
他去集市賣了雞蛋，買了鹽、煤油，還有一小包紅糖——是給秀琴的，她上次說想喝紅糖水。想了想，又買了一盒雪花膏，秀琴的手冬天總是裂口子。
往回趕時，太陽已經偏西了。李國發加快腳步，心裡盤算著，要是走得快，天擦黑時應該能過黑風嶺。過了黑風嶺，就好走了。
可人算不如天算。剛出鎮子五六裡，他肚子突然擰著疼，想必是早上吃的餅子不太對勁。他急忙鑽進路邊林子，隨後又拉了幾次，這一耽擱就是半個時辰。
等他提著褲子出來，太陽已經快落山了。西邊的天空一片血紅，山影黑黢黢的，像巨獸的脊背。
“壞了。”李國發心裡一沉，小跑起來。
山路越來越陡，林子越來越密。等到了黑風嶺腳下，天已經完全黑了。沒有月亮，隻有幾顆慘淡的星星。山風穿過老林子，發出嗚嗚的聲音，像什麼在哭。
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李國發從褡褳裡摸出煤油燈，劃了好幾根火柴才點上。昏黃的光圈隻能照亮腳下方圓幾步，光圈之外，是濃得化不開的黑暗。
他深吸一口氣，踏上了黑風嶺的山路。
這條路他走過無數次，可從未在夜裡走過。兩邊的老樹在黑暗中張牙舞爪，風吹過，樹葉嘩嘩響，像是無數人在竊竊私語。偶爾有不知名的鳥突然叫一聲，嚇得他心頭一跳。
走了約莫半個時辰，一切還算正常。李國發稍稍鬆了口氣，心想王富貴他們就是自己嚇自己。他抹了把汗，正要繼續走，忽然覺得不對勁。
太安靜了。
剛才還有風聲、蟲鳴，現在全沒了。萬籟俱寂，靜得他能聽見自己的心跳和呼吸。煤油燈的火苗筆直向上，一絲晃動都沒有——風也停了。
李國發後背發涼，加快腳步。
又走了一炷香時間，他看見了那盞燈。