陸明又輪值夜班。這次送來的屍體有點怪。
淩晨兩點，解剖室的無影燈慘白。不鏽鋼台麵上的女屍還很新鮮，皮膚是種不自然的青白色。死亡時間不超過二十四小時，報案說是從城南河邊撈上來的，初步看是溺斃，但不能確定是他殺還是自殺。陸明戴上手套，拿起解剖刀。
刀刃剛貼上皮膚，他停下了。
女屍的腹部，在肚臍下方，有一道極細的紅線。不是傷口，更像皮膚下自己透出來的紋路，細得像根頭發絲，繞著腹部走了一圈。他皺眉，湊近看。就在他視線聚焦的瞬間，那道紅線似乎……微微蠕動了一下，像皮膚下有根血管在跳。
陸明眨眨眼，再看，紅線還在，一動不動。大概是燈光的錯覺。他不再耽擱，沿著標準y形切口下刀——從兩側肩頭到胸骨正中，再筆直向下劃到恥骨聯合。
刀刃切開皮膚、皮下脂肪，分離肌肉，動作嫻熟流暢。肋骨剪“哢嚓”聲在寂靜的解剖室裡格外清脆。打開胸腔，暴露內臟。肺部有典型溺水者的水腫和泡沫，呼吸道有泥沙，死因似乎很明確。
他轉向腹腔。臟器排列正常。可當他伸手進去觸診肝臟時，指尖感到一陣冰涼的滑動感，好像碰到了什麼滑膩的東西，但瞬間又沒了。他屏住呼吸，仔細檢查腸管、胃、腎臟……一切如常。
就在他準備合攏胸腔時，眼角瞥見那女屍的臉。眼睛是閉著的，可陸明覺得，那眼皮下的眼球，似乎輕輕轉動了一下，轉向了他的方向。
他後背一涼，猛地抬頭。屍體靜靜躺著，毫無異樣。寂靜中，隻有通風係統低沉的嗡鳴和自己有點粗重的呼吸。
可能是太累了。他深吸一口氣，加快速度，縫合，清理。將屍體推進冷藏櫃，關上沉重的鐵門時，他莫名鬆了口氣。
回到家天已蒙蒙亮。老婆王芳還蜷在床上睡，被子踢開一半，穿著他的一件舊t恤，下麵什麼也沒穿，露出大腿和逼毛。陸明脫掉外套，去衝澡。溫熱的水流衝不掉那股縈繞不散的陰冷。
洗完出來，王芳醒了，眯著眼看他：“又搞到這麼晚？摸了一晚上死人，洗乾淨沒？”
“洗了。”陸明擦著頭發。
“洗乾淨了？”王芳翻個身，t恤卷到腰上，“過來，讓我檢查檢查。”
陸明沒心情，躺下：“累了，睡吧。”
“德行。”王芳用腳蹬他腰，“碰死人那麼有勁，碰我就軟了？”
陸明沒理她，閉上眼，腦子裡卻還是那道細細的紅線，和指尖那轉瞬即逝的滑膩感。
睡了不到四個小時，電話就響了。是隊裡老趙，聲音有點緊：“老陸，昨天半夜你驗的那具女屍，有點問題。家屬來認屍，說……說人不對。”
陸明趕到單位時，老趙和兩個民警已經在冷藏間外了。拉開櫃子，陸明愣住了。
還是那具女屍，但不一樣了。昨晚縫合的y形切口，針腳整齊。可現在，那些縫合線崩開了大半，皮肉向兩邊翻著，露出裡麵暗紅色的腔體。
這還不算，在那敞開的胸腔和腹腔裡，本該是心肺肝腸的地方，空了。不是被取走的那種空，而是……乾乾淨淨，內壁光滑，像被什麼東西從內部徹底舔舐、溶解、吸收掉了，隻剩下一層暗紅色的軀殼內壁。肋骨清晰可見，下麵卻空無一物。
最詭異的是，女屍腹部原本那道細細的紅線，顏色變得深了許多，暗紅近黑，而且，它似乎變長了，從肚臍下方延伸出來，蜿蜒地爬到了屍體的左側腹部，形成一個怪異扭曲的圖案，像一條盤踞的瘦蛇。
“這他媽……”一個年輕民警乾嘔了一聲。
“你昨晚縫合的時候，裡麵是滿的吧？”老趙盯著陸明。
“當然！肺水腫，臟器完整，我親手合的！”陸明聲音發乾，“鎖好門走的，櫃子也鎖了。”
冷藏間沒有窗戶，門鎖完好，監控顯示一夜無人進出。
“見鬼了。”老趙罵了一句。
沒人動，屍體自己“空”了。那紅線……陸明死死盯著那暗紅的紋路，它好像……又蠕動了一下。
“通知家屬，暫不能認領。這屍體……要封存，徹底檢查。”陸明說，嗓子發緊。
下午，他推說有疑點，申請了再次解剖——實際上是想弄清那紅線到底是什麼。這次他單獨操作，關了監控，說不清為什麼，他本能地想隱瞞這超乎常理的現象。
無影燈下，女屍的皮膚更青了。紅線圖案變得更加複雜，像某種古老的詛咒符號。陸明用手術刀，極其小心地，沿著紅線的一小段邊緣劃下去。刀刃切下去半毫米，挑開表皮。
皮膚下沒有血管，沒有肌肉纖維。那紅線，是皮膚本身顏色變深形成的。不，不對。他用鑷子輕輕撥開那極薄的一層表皮，看到紅線“嵌”在真皮層裡，不是色素，也不是血跡，而是一種……半透明的、膠質狀的“東西”，像一根極細的活物，埋在皮膚下麵。他用鑷子尖碰了碰。
那紅線猛地一縮！像受驚的蚯蚓，在皮膚下瞬間縮短了一小截，躲開了鑷子。
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陸明手一抖，鑷子掉在托盤上，發出清脆的響聲。他後退一步，心臟狂跳。那東西是活的？它藏在屍體皮膚下？
他強迫自己冷靜，再次上前，用兩把鑷子試圖夾住一小段紅線，想把它扯出來研究。鑷子剛合攏，那紅線突然變得像有生命般滑溜，倏地一下，整條紅線圖案都在皮膚下“遊動”起來，從腹部快速縮向屍體的胸腔，鑽進了敞開的體腔內，消失在暗紅色的內壁褶皺裡，不見了。
屍體腹部，隻留下一片蒼白的皮膚，仿佛那紅線從未存在過。
陸明站在那裡，冷汗濕透了後背。他盯著空洞的屍身，一股寒氣從腳底直衝頭頂。這東西……離開了？去哪了？
他猛地想起昨夜指尖那滑膩的觸感。那東西，當時就在屍體裡？現在，它跑了。從這具空殼裡跑掉了。
跑哪去了？
他不敢深想，用顫抖的手將屍體的切口草草重新縫合，推進冷藏櫃，鎖死。然後瘋了一樣衝洗解剖台，用消毒水把整個區域擦了一遍又一遍。
之後兩天，風平浪靜。那具詭異的女屍被單獨封存在一個冷櫃，陸明借口要做特殊毒理檢驗，禁止任何人靠近。他自己也繞著走。老婆王芳察覺他不對。
“你最近怎麼了？魂不守舍的，摸我的時候都心不在焉。”晚上，王芳趴在他身上，手指劃著他胸口。
“累了。”陸明閉著眼。
“騙鬼。”王芳往下滑，頭埋到他小腹，“讓我看看，是不是在外頭被哪個女鬼勾了魂……”
陸明身體一僵，猛地抓住她頭發往上拉：“彆鬨！”
“疼！你發什麼神經！”王芳甩開他，瞪著眼，“陸明，你肯定有事瞞我。你身上有股味兒，像停屍房那破消毒水混著……彆的東西，真讓人倒胃口。”她翻過身，背對他。
陸明沒說話，抬起手臂聞了聞，隻有肥皂味。但他心裡清楚，那股陰冷黏膩的感覺，好像黏在了皮膚上，洗不掉。
第三天，出事了。
先是城南一個流浪漢，淩晨被發現死在橋洞，身體完好，但掀開衣服，腹腔完全空了，皮膚內陷，像一個被抽空的皮囊，隻有背部皮膚上，留著一道暗紅色、扭曲盤繞的線狀圖案。
緊接著，城西一個晚歸的獨居女人，死在自己家中。現場沒有闖入痕跡，她坐在沙發上，像是睡著了，但同樣，腹腔空空如也，腹部皮膚有一個更複雜的紅線圖案。
消息被壓了下來，但係統內部已經震動。死法完全一樣，內臟神秘消失，屍體上出現怪異紅線。兩起案件並案，上麵下了死命令，限期破案，避免恐慌。陸明被指定為首席法醫，因為第一具類似屍體是他經手的。
壓力巨大。陸明知道，這不是普通的凶殺。他偷偷對比了所有屍體的紅線圖案，發現它們雖然不同，但似乎有某種演變規律，越來越複雜，越來越像……一個正在逐漸完成的、邪惡的符號。而且，這些紅線最終都會在屍體被移動或檢查時，迅速“遊”進空腔，消失不見。