“對不起…”他哭泣著，“…對不起，我不該帶你來這裡…不該貪便宜…”
王曉麗用還能動的手撫摸他的臉。“不是你的錯…”她輕聲說，“…我們不知道…”
火在壁爐裡劈啪作響，投射出跳躍的影子。有那麼一瞬間，在火光和陰影的交界處，李明覺得他看到了彆的東西——不是夜鬼，而是更微弱的，幾乎透明的影子。那些嵌在天花板裡的幽靈，它們在火焰的光亮中微微顫動，嘴唇無聲地開合，好像在說什麼。
在看什麼。
李明順著它們空洞的目光看去。它們在看著壁爐上方，那麵肮臟的、布滿煙灰的鏡子。
不，不是鏡子。是鏡子旁邊的牆。那裡似乎有什麼東西，一塊顏色略深的磚石。
“幫我…”一個微弱的聲音在他腦海中響起。不是用耳朵聽到的，是直接出現在腦子裡。是一個女人的聲音，年輕，充滿恐懼。
李明愣住了。他看向天花板，那些幽靈中的一個，一個年輕女子的輪廓，正“看”著他。她比其他幽靈更清晰，表情更生動，滿是懇求。
“磚…後麵…”那聲音又響起，更微弱了。
李明不知道這是真實還是失血過多產生的幻覺，但他沒有選擇。他衝向壁爐，不顧火焰的炙烤，伸手探向那塊顏色不同的磚石。磚是鬆動的。他用力一拉，磚被取了出來。
後麵是一個小洞，裡麵放著一個鐵盒。
李明拿出鐵盒，退回王曉麗身邊。盒子上著鎖，但已經鏽蝕。他用另一塊磚砸開鎖，打開盒子。
裡麵沒有金銀財寶。隻有幾樣東西：一本舊日記，一把鏽跡斑斑的鑰匙，還有一疊用細繩捆好的黃色符紙，上麵用暗紅色的東西畫著複雜的圖案。朱砂，李明意識到。還有血。
他翻開日記。字跡潦草，顫抖，像是極度恐懼中寫下的。最後一頁寫著：
“它們醒著。一直在牆裡等著。光會吸引它們，但真正的光能驅逐它們。符紙貼在所有門窗上，中間不能斷。鑰匙開地下室的門，下麵有出口，但必須先淨化那裡。血能激活符紙，但需要自願的獻祭。上帝原諒我，我試過了，但我沒有勇氣…下一個找到這本日記的人，願你有我沒有的力量。彆等到午夜之後。彆讓黑暗完成。”
李明抬起頭。夜鬼們似乎意識到發生了什麼，開始騷動。它們不再等待，從四麵八方的陰影中湧出，撲向光明與火焰之間的狹窄空間。
“自願的獻祭…”李明喃喃重複，看向王曉麗，又看向那些符紙。
他明白了。
“不！”王曉麗似乎也明白了，掙紮著想坐起來，“不要！李明，不要！”
李明對她笑了笑，那笑容裡有無儘的溫柔和決絕。他吻了吻她的額頭，輕聲說：“我帶你回家。”
然後，他抓起所有符紙，咬破自己的手指，用血浸透它們。血滲入黃色的紙張，那些暗紅色的圖案突然發出金色的微光。
夜鬼們發出尖銳的嘯叫，被那光芒逼退。但它們在集結，準備一次衝鋒。
李明看向那把鑰匙。地下室。出口在那裡。但必須先“淨化那裡”。
他知道那是什麼意思。
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“我愛你。”他對王曉麗說，然後轉身衝向地下室的門。
“李明！”王曉麗的尖叫撕裂了空氣。
李明沒回頭。他用鑰匙打開地下室的門——鎖很容易就開了，仿佛一直在等待正確的鑰匙。一股腐朽的、冰冷的空氣從下方湧出，帶著比樓上更濃的死亡氣息。下麵是無儘的黑暗，但在那黑暗中，他能感覺到有什麼巨大的東西在移動，在呼吸。
老夜鬼的源頭。
他將一張發光的符紙貼在門框上，然後走了進去，關上身後的門。符紙在門上形成一個發光的封印。
“不！不！不！”王曉麗哭喊著，爬向那扇門。但符紙的光芒溫暖而柔和，將她擋在外麵。她隻能捶打著門板，聽著下麵傳來的聲音。
先是李明的喊聲，用某種古老的語言念誦著什麼——也許是日記上寫的咒文。然後是夜鬼的尖嘯，充滿痛苦和憤怒。重擊聲，撕裂聲，李明的痛呼…
最後，是一聲巨大的、仿佛從地心傳來的哀嚎，然後一切都歸於寂靜。
門上的符紙光芒逐漸暗淡，最後熄滅了。
王曉麗癱倒在門前。客廳裡的夜鬼消失了，天花板上的幽靈也漸漸淡去，仿佛從未存在。壁爐裡的火焰還在燃燒，但已經小了很多。窗外，真正的月光透了進來，照亮了熟悉的院子。
天快亮了。
王曉麗不知道在地上昏迷了多久。直到第一縷晨光透過破窗照進來，溫暖了她的皮膚，她才終於有了力氣移動。
她站起來，看向地下室的門。門上的符紙已經化為灰燼。她伸手，握住門把手。冰冷。她擰動，門開了。
下麵一片漆黑。但她聞到了陽光的味道——從地下室另一頭傳來，那是新鮮的、帶著露水的晨間空氣。
她一步一步走下樓梯。手機的光照亮了狹窄的空間。地下室很小，堆滿雜物，但在最遠的牆上，有一扇之前被舊家具擋住的門。門開著，外麵是通往院子的水泥台階。
在樓梯底部，她看到了李明。
他靠牆坐著，頭低垂，眼睛閉著，像睡著了。但他的胸口沒有起伏。他的身體冰冷。他身上沒有明顯的傷口，但臉色灰白，像蠟像。隻有嘴角似乎帶著一絲微笑。
在他周圍，地麵上用血畫著一個複雜的圖案，已經乾涸發黑。那些符紙的灰燼散落在他腳邊。
王曉麗跪在他身邊，握住他的手，貼在自己臉上。沒有溫度，沒有脈搏，沒有生命。但她沒有哭。眼淚已經流乾了。
“你帶我回家了。”她低聲說。
晨光從敞開的門照進來，越來越亮，驅散了地下室裡最後一絲陰影。外麵傳來鳥鳴聲，遙遠而清晰。
新的一天開始了。
王曉麗在警察局度過了漫長的一天。她告訴他們，丈夫突發心臟病去世。他們沒有懷疑——李明確實有輕微的心臟病史，而且屍體上沒有外傷。房子被檢查了，被宣布“結構安全”，儘管警察也私下議論它的陰森。
她搬出了那棟房子，但幾個月後又回來了，帶著一個道士。不是騙子，是一個真正的、有傳承的老道士。他們在地下室做了法事，在每一扇門窗上貼了新的符紙，在院子裡埋了鎮物。老道士說，那些東西被暫時驅散了，但還會回來。黑暗永遠在等待。
王曉麗買下了那棟房子，因為她知道丈夫的靈魂還在那裡。如果有一天丈夫的魂魄被夜鬼圍攻，她會義無反顧的衝上去。
房子很便宜，因為沒人敢要。她重新裝修，裝了最亮的燈，每個房間都有，連地下室也燈火通明。她養了一條大狗，狗很凶，晚上對著陰影吠叫。她在每個窗戶上掛了風鈴，風一吹，叮當作響。
她不再恐懼黑暗。因為她知道真正的恐懼是什麼樣子。她知道有些東西比鬼更古老，更饑餓，藏在每一片陰影裡，等待燈火熄滅，等待人們忘記。
但她記得。
每個夜晚，當最後一盞燈熄滅，當世界沉入黑暗，她都會想起李明最後的微笑，想起他說的“帶你回家”。她會摸摸手腕上那道細小的疤痕，那是夜鬼留下的，也是她曾經活過的證明。
然後，在徹底的黑暗中，在風鈴靜止的間隙，在狗突然豎起耳朵的瞬間，她會聽見——或者以為聽見——地下室傳來的微弱聲音。不是刮擦聲，不是低語，而是彆的。像一聲遙遠的歎息，充滿遺憾，充滿愛，在無邊的黑暗中，輕輕回響。
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