念完經，他讓我們四個孩子依次上前磕頭。
輪到我的時候，我抬起頭，恍惚間看見潭水中，那條大黑蛇的身影緩緩遊過。但一眨眼，又不見了。
儀式結束後，我們的病奇跡般好了。
但事情並沒有結束。
三爺爺私下對我們四家人說：“孩子們闖了禍，驚擾了潭裡的主。光道歉不夠，得有人去還願。”
“怎麼還願？”我爹問。
“每隔三年，要有一個滿十歲的孩子，在夏至那天，獨自去潭邊送供品。連續送四次，才算完。”三爺爺說，“這是老輩人傳下來的規矩，以前也有孩子闖過禍。”
“為什麼要孩子去？”小梅娘問。
“因為驚擾它的是孩子，自然要孩子去化解這段因果。”三爺爺歎氣，“這是最輕的懲戒了。王家老二那樣的，才是真的沒救了。”
大人們沉默了。
最後，四家人抽簽決定順序。
結果，我是第一個。
那年我十歲，正好是夏至。
我娘哭了一夜。我爹沉默地抽著旱煙，最後說：“這是命。不去，怕是全家都要遭殃。”
夏至那天，天沒亮我就起來了。
我娘給我換上乾淨的衣服，煮了三個雞蛋塞進我兜裡。她眼睛紅腫，強忍著不哭。
我爹背著竹簍，裡麵裝著三爺爺準備的供品：一隻煮熟的公雞，三碗糯米，三杯米酒，還有一大捆香燭紙錢。
“記住，到了潭邊，擺好供品，點香磕頭。說：‘山神爺爺，蛇神爺爺，小孩子不懂事，衝撞了您。今天來賠罪，請您原諒。’說完就回來，彆回頭，彆停留。”我爹一遍遍囑咐。
山路還是那條山路，但這次隻有我一個人。
晨霧未散，山林裡靜悄悄的。偶爾有鳥叫聲，也顯得格外遙遠。
我緊緊抱著竹簍，一步一步往深水潭走。
心裡怕極了，但奇怪的是，越靠近深水潭，我反而越平靜。
到了潭邊，晨霧還沒散儘，潭水籠罩在一片白茫茫中。
我按爹教的，擺好供品，點燃香燭。跪下磕了三個頭，顫聲說：“山神爺爺，蛇神爺爺，小孩子不懂事，衝撞了您。今天來賠罪，請您原諒。”
說完，我起身準備離開。
就在轉身的瞬間，我眼角的餘光瞥見，潭中央那塊黑色巨石上，盤踞著一條大蛇。
正是我們上次見到的那條。
它靜靜盤在那裡，金黃的豎瞳看著我，沒有攻擊的意思，隻是靜靜地看著。
我嚇得腿都軟了，但想起爹的話，強忍著恐懼，一步一步往回走。
不回頭，不停留。
一直走到看見村子的地方，我才癱坐在地上，渾身都被汗濕透了。
那年之後，村裡平安無事。
三年後，輪到小兵去還願。
小兵那時已經是個半大小子，《古惑仔》看多了，想學小混混，天不怕地不怕。他不想去，但拗不過他爹的棍子，還是去了。
但他回來時，臉色慘白，一言不發。
問他看見什麼，他直搖頭，什麼都不說。
十幾年後，小兵在鬨市擺攤與人口角，被人砍死在街頭，那是後話了。
又三年，是水生。
水生回來後，病了一場，好了之後變得沉默寡言。以前最愛上山下河的他，再也不進山了。
最後一次，是小梅，此時的小梅，已經是大姑娘了，雖然還沒結婚，但早就經驗豐富了，十八歲時沒管住逼，被隔壁村的小年輕給乾了，據說還是幾個一起，很花，後門也攻進去了。
小梅去的那天，我們其他三人都很擔心。她是女孩子，又最膽小。
但小梅回來後，卻異常平靜。
她說，她在潭邊看見的，不是蛇，而是一個穿黑衣服的老爺爺。老爺爺對她笑了笑，還摸了摸她的頭。
我們都以為她嚇糊塗了。
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但自從小梅還願後，深水潭的規矩似乎就解除了。
三爺爺說，因果了了，債還清了。
後來，我們四個都有了自己的生活。
小兵十八歲那年，跟著舅舅去城裡打工，再也沒回來，最後死在街頭。
水生讀書用功，考上了縣裡的中學，後來當了老師。
小梅嫁的不是鄰村乾她的那群小子中的任何一個，而是嫁到了城裡，生了兩個孩子，過得平靜幸福。
我呢，十六歲離開上馬村，到外麵讀書、工作，在城市裡安了家。
幾十年過去了，我去過很多地方，見過很多世麵。
但深水潭那一幕，始終印在我腦海裡。
前年，我回上馬村陪父母給爺爺奶奶掃墓。
村子變化很大，年輕人都出去了，隻剩下些老人。
我去看三爺爺，他已經九十多歲，眼睛花了，耳朵背了，但精神還好。
我提起小時候的事，問：“三爺爺，深水潭裡，到底有沒有蛇神？”
三爺爺眯著昏花的眼睛，看了我很久，才緩緩說：“山有山神，水有水神。信則有，不信未必無。”
“那王二叔，還有我們當年……”
“王老二打死的那條蛇，是深水潭那位的子孫。”三爺爺說，“至於你們幾個娃，是人家寬宏大量。”
“那大黑蛇，到底是什麼？”我問出了藏在心裡幾十年的問題。
三爺爺沉默了很久，最後說：“我小時候，我爺爺跟我說過。深水潭裡那位，在這山裡住了幾百年了。它不害人，但人也不能害它。山水有靈，萬物有主。人敬山一寸，山護人一丈。人若欺山三分，山便還人七分。”
離開三爺爺家，我鬼使神差地，又去了趟深水潭。
幾十年過去，山路幾乎被荒草淹沒。我費了好大勁，才找到那個地方。潭水依舊碧綠，老樹依舊蒼翠。那塊黑色巨石，依然像一條昂首的蛇，立在潭中央。
我在潭邊坐下，看著水麵。忽然想起小時候，我們四個孩子在這裡玩耍的情景。小兵的笑聲，水生的憨厚，小梅的膽小，還有那條大黑蛇金黃的豎瞳。
時過境遷，物是人非。
我在潭邊坐了很久，直到夕陽西下。起身準備離開時，我朝潭水鞠了一躬。轉身走出幾步，我忍不住回頭看了一眼。
夕陽的餘暉灑在潭麵上，波光粼粼。恍惚間，我似乎看見，潭中央那塊黑色巨石旁，蕩開了一圈漣漪。仿佛有什麼東西，剛剛潛入水底。
我笑了笑，轉身下山。山路蜿蜒，像一條蛇，消失在暮色蒼茫的山林中。
回到村裡，家家戶戶炊煙嫋嫋。遠處傳來母親的呼喚，叫孩子回家吃飯。
這山，這水，這村莊，這傳說，就這樣一代代傳下去。
有些東西，信不信由你，但它就在那裡。在山的最深處，在水的源頭，在每一個敬畏自然的心裡。就像這連綿的群山，沉默地矗立了千萬年。你看見的，是山。你看不見的，也是山。
而我們要做的，不過是帶著敬畏走過這一生，不驚擾那些本該沉睡的傳說。
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