謝無涯站在解剖室門口，手指搭在門把上停了兩秒。走廊的燈閃了一下，他沒抬頭，推門進去。
標本瓶還在老位置，玻璃壁蒙著一層薄灰。他走過去，從口袋裡掏出小瓷罐，掀開蓋子，裡麵是暗紅色的粉末。朱砂。他用銀勺舀了一點，輕輕灑進瓶口。
液體晃了晃，底部那團黑影動了。
它原本貼在瓶底，像一團凝固的墨汁，現在緩緩浮起來，貼近玻璃。沒有眼睛，也沒有嘴，可他知道它在看自己。
“今天是最後一點。”他說，聲音很輕，“再沒有了。”
那團影子沒動。過了幾秒，它身上脫落一片東西，飄向瓶口。謝無涯伸手接住。
是一片鱗。表麵有紋路，彎彎曲曲的，像是某種印記。他翻過來對著燈光——左耳後方，雲星月那裡有個胎記，形狀和這個一模一樣。
他握緊鱗片，指節發白。
瓶子裡的生物突然劇烈震顫，整瓶液體都泛起漣漪。接著，一個聲音出來了。
不是嘶吼，也不是低鳴，是人聲。
“救媽媽。”
三個字，平平地落下來，卻像砸進水裡的石頭。
謝無涯猛地抬頭。瓶中的影子已經貼到最上方，幾乎要擠出瓶口。它的形態變了，隱約能看出四肢的輪廓，手指抵著玻璃，像是在求他開門。
他後退半步，背撞上操作台。桌上的鑷子滾了一下，掉在地上。
就在這時，頭頂傳來極細微的嗡鳴。
一道紅光從天花板斜切下來，穿過牆壁，直接打在標本瓶上。
玻璃炸開。
碎片飛濺，液體瞬間蒸發，那團影子被光束貫穿，顏色由黑轉灰，再變白，最後隻剩下一撮焦黑的殘渣，落在台麵上。
謝無涯僵在原地。
玄鐵劍突然自己出鞘。
劍柄撞開他的手，劍尖調頭，直直刺向他胸口。
他想躲，身體卻不聽使喚。劍穿進去的時候，他聽見一聲悶響，像是骨頭裂開的聲音。
血順著劍身流下來，滴在地板上。他單膝跪地，一隻手撐住地麵，另一隻手想去拔劍，可劍紋絲不動，像是長進了肉裡。
傷口開始發熱。
皮下的血肉在動。他低頭，看見皮膚鼓起一塊，然後慢慢移動，像是有什麼東西在裡麵爬行。
那東西一路向上，走到心口偏右的位置停下。
血滲出來，在傷口周圍凝成幾個字：
第七實驗體已覺醒
字體工整，像是打印上去的。
謝無涯喘著氣，額頭全是冷汗。他抬起手，指尖碰到那串字，燙得縮了一下。
這不是傷，是標記。
係統在用他的身體寫通知。
他咬牙想站起來，可腿軟得撐不住。就在這時，傷口邊緣的皮膚裂開一絲縫。
灰霧從裡麵湧出來。
一開始隻是細線一樣的煙，後來越冒越多，聚成一團，在他麵前懸著不動。
霧氣慢慢收攏，變成一個人形輪廓。
謝無涯認得這身形。
“阿絮？”
灰影沒回應。它站在那兒，安靜得不像活物。但有一股氣息散出來，淡淡的，帶著點熟悉的溫度。
他忽然想起小時候的事。
雲星月發燒那次，半夜躲在宿舍陽台哭，沒人知道。他路過時看見她蜷在角落，一個模糊的影子蹲在她旁邊，輕輕拍她的背。那時他還以為是幻覺。
原來不是。
那個影子就是阿絮。而它身上散發的氣息，和現在這一模一樣。
和雲星月母親身上的味道，一模一樣。
灰影動了。它沒看他，轉身朝門口飄去。經過門框時，身體微微一頓，像是卡了一下，然後穿過去，消失在走廊儘頭。
謝無涯撐著桌子，一點點站起來。胸前的傷口還在流血，但痛感已經麻木。
他低頭看著地上那撮焦炭，又看向空了的標本瓶。
剛才那一道紅光，來自校長室。觀測之眼動手了。因為它聽到了那句話。
“救媽媽。”
不是命令，不是反抗，隻是一個請求。但它觸動了係統的警報。
說明這句話不該存在。