鐘聲從地下傳來，一下比一下急。
我靠在通風管邊緣，手指還在滲血。朱砂混著汗滑到腕骨，黏膩得很。剛才在解剖室被數據纜線穿過的傷口沒來得及處理，現在整條左臂都像被鐵絲纏住，一動就抽著疼。
胸口突然一緊，像是有東西往骨頭縫裡鑽。我低頭按住位置，那裡插著一枚青銅楔子，和雲星月命途相連。它現在發燙，震得肋骨發麻。
黑色記事本在我懷裡翻了一頁。
紙上原本空白，此刻浮出字跡：篡改預警次數已達臨界值。
我沒有動。
它又翻一頁，墨跡加深：最後一次警告：停止乾預，否則清除協作者。
我扯了下嘴角，伸手把那頁紙撕下來，塞進嘴裡嚼了幾下咽下去。紙邊劃過喉嚨，有點刺。
不能再等了。
我抓住通風管內壁，拖著身子往前爬。管道狹窄，肩膀蹭著金屬發出摩擦聲。前方有光，是學生會辦公室外的走廊燈。
還有七分鐘。
係統已經開始倒計時。機械義眼投射的數字浮在眼前，紅色，不斷跳動。我知道它是什麼意思——南宮若要啟動“係統淨化”，目標是所有被標記為異常的存在。雲星月在名單上，阿絮也在，連謝靈犀那種遊離體都逃不掉。
而我是那個一直在改預警的人。
每次她快被鎖定，我就用玄鐵劍在數據流裡劃一道假信號。我把危險級彆壓低，把追蹤路徑打亂，甚至讓傀儡師的監控記錄出現短暫斷層。這些事沒人知道，連她也不清楚。
但現在係統發現了。
記事本不是工具，是監視器。它一直看著我，記錄我做的每一步。
我爬出通風口，落在走廊地麵。膝蓋一軟，手撐了一下才站穩。玄鐵劍彆在腰後，劍柄沾了血，握上去會滑。
遠處傳來腳步聲。
我貼牆站著，屏住呼吸。
南宮若從拐角走過來。她穿著學生會長製服，麵罩遮住半張臉，隻露出眼睛。步伐很穩，沒有停頓。
她在等我。
我拔出劍，落地的聲音驚動了她。她停下，轉頭看我。
我沒有說話，直接衝過去。
劍尖劃破空氣，直指她咽喉。她沒躲，隻是抬起手，掌心對著我。
那一瞬間，胸口的楔子猛地一沉，像是被人從內部撞了一下。我腳步踉蹌，劍勢偏開，在她肩側擦過。
她開口，聲音很輕：“你明知道結果，為什麼還要來？”
我沒回答，喘了口氣，重新舉劍。
“你已經改了三十七次預警。”她說，“每一次，都在加速係統的反製。”
我冷笑：“那你動手啊。既然知道我是協作者，為什麼不動手清除？”
她看著我，沒動。
走廊燈光閃了一下。
我又往前逼一步，劍尖抵住她胸口。她依舊不動，連呼吸都沒變。
然後，她的麵罩裂了。
不是掉落，是炸開。細碎的蕾絲碎片飛出去，打在牆上發出輕響。
我僵住了。
她臉上的皮膚焦黑，但那些痕跡下，五官清晰可見。
那是陸綰綰的臉。
完全一樣。
我腦子裡嗡的一聲，劍尖微微發抖。
“我們本來就是同一個人啊。”她說。
她眼角開始流沙粒，銀色的，順著臉頰往下落。每一顆落下，地麵就多一個微小凹痕，像是時間在腐蝕地板。
我盯著她的眼睛。那裡麵沒有恨，也沒有憐憫，隻有一種很沉的東西，像是看過太多結局後的疲憊。
“你保護她，是因為契約。”她繼續說，“可我阻止你，是因為我知道所有結局。七百三十二種，她死的方式我都見過。而你每一次篡改預警，隻會讓她走向更糟的那個。”
我喉嚨發乾：“所以你就替係統清理？”
“我不是替誰做事。”她抬手，指尖碰了下麵罩殘留的邊角，“我是為了讓她活下來。哪怕隻剩一種可能。”
我握緊劍柄，指節發酸。
“那你現在打算怎麼做？”我問。
她沒回答，隻是往後退了一步。
身後的空氣開始扭曲。不是熱浪那種晃動，是像畫麵錯幀，人影重疊了一下。我看到她背後浮現出另一個輪廓，短發，校服裙，手裡抱著八音盒。
那是陸綰綰的樣子。
兩個影像交錯，又合為一體。
她站在那裡，像兩個人共用一副身體。
“你早就察覺了吧？”她說，“每次你修改預警，我的觀測界麵就會出現延遲。數據不對。但我一直沒揭穿你。”
我咬牙：“那你現在為什麼出手？”
“因為陳墨開始上傳數據了。”她低聲說，“他要把‘自願’這件事公之於眾。一旦師生意識到他們曾主動選擇進入係統，整個秩序就會崩。係統會啟動全麵回收，不隻是雲星月，所有人都會被抹除重置。”