謝無涯的手垂了下去。
那塊嵌進裂縫的劍形殘片還在發光，微弱地閃了一下。我盯著它，喉嚨發緊。鎖鏈的力道鬆了些，身體開始緩緩下沉，但沒落地，懸在鐘樓廢墟上方三米處，像被什麼看不見的東西托著。
左眼還在發燙。
銀光沒有散，反而更穩了。我用這道光掃過校園，看到東區教學樓的窗戶接連炸開，玻璃碎片飛出去又停在半空，像是被按了暫停。學生會辦公室的燈忽明忽暗，幾道人影從裡麵衝出來，撲倒在地。他們抱著頭，手指插進頭發裡，肩膀劇烈抖動。
緊接著，他們的終端設備爆了。
不是炸裂那種響聲，更像是內部什麼東西燒斷了，發出“滋”的一聲長音，然後冒出黑煙。有個女生的平板直接碎成兩半，電火花順著她的手臂往上爬，她張嘴想叫，卻沒聲音。
廣播係統也亂了。
原本播放的是校歌，現在變成一段雜音，斷斷續續重複幾個字：“淨化……失敗……協議重啟……”
我沒動。
我知道這不是意外。
淨化程序本該在我和謝無涯被卷入漩渦時啟動，清除所有異常數據。但現在它失控了，反噬執行端。學生會是第一個接觸係統指令的部門，自然最先崩。
風從廢墟縫隙裡鑽上來，帶著一股鐵鏽味。
我抬手摸了下左耳，耳墜不見了。記得最後一下是把它扔向陳墨殘留結晶的位置，為了埋個錨點。現在那裡什麼都沒有，隻有一片焦黑的地麵。
銀光掃到校長室方向時，我察覺到異常。
空氣在震，頻率很細，像是某種信號在傳輸。右前方的夜空突然扭曲，一道輪廓慢慢浮現。是個投影，由無數細小的光點拚成，從上往下凝實。
南宮熾的臉出現了。
他右眼是機械義眼，泛著冷白色的光，鏡頭緩緩轉動，對準我。他的嘴沒動，可聲音直接傳進腦子裡，斷斷續續，像被刀割過：
“實驗品……編號七三一……反應超出預期。”
我屏住呼吸。
他說的每一個字都讓左眼的銀光顫一下。這不是普通的通訊投影，是直接接入係統底層的信號流，連詭語係統的防禦機製都沒能攔截。
“你母親的數據已經歸檔。”他繼續說，“你也該進去了。”
我沒答話。
手指悄悄滑過手腕內側，那裡有道舊傷疤，是去年用怨氣值兌換“逆命改寫”時留下的。每次使用那個功能，都會有一點痕跡，隻是以前沒人在意。現在我想起來，係統說明裡寫過——使用時無提示、無痕跡。
可現在有了。
南宮熾的投影嘴角動了，像是在笑。
“遊戲該結束了。”
這句話落下的瞬間，我嘗試調動詭語係統。界麵立刻彈出，但響應慢了一拍。我點開“召喚”選項，準備調阿絮出來探路，哪怕隻剩殘影也好。可列表裡一片空白，鬼怪的名字全灰了，隻有最上麵一行字閃爍：
【指令延遲，響應率28】
我皺眉。
這不是信號乾擾能達到的程度。是係統本身在壓製我。
就在這時，主界麵中央浮現出一個新東西。
是個倒計時。
樣式很老，像是刻在青銅器上的紋路，數字是七位數，從開始，單位不明，顏色是暗紅的。它出現在屏幕正中央，沒法關閉，也沒法縮小，無論我怎麼操作，它都牢牢占著位置。
我盯著它看了兩秒。
下一瞬，體內積攢的怨氣值自動減少1點。
不是我主動使用的，是被扣的。就像係統忽然多了一條規則，而我成了執行對象。
我立刻想到“逆命改寫”。
那個功能我一直藏得很深，連謝無涯都不知道具體機製。每次用完，係統不會記錄，也不會警告。可現在，它被發現了。或者……從一開始就被標記了。
南宮熾的投影還在看著我。
他的機械義眼轉了個角度，光斑掃過我的臉。我沒有移開視線。我知道他在確認什麼——確認我有沒有慌，有沒有試圖逃跑，有沒有暴露更多破綻。
我沒有。
倒計時又跳了一次。
。
這次扣除怨氣值的同時，我左臂外側傳來一陣刺痛。低頭看，皮膚下有一點晶體正在生長，很小，像沙粒，但確實是新的侵蝕痕跡。上次出現這種狀況，是三個月前連續用了三次“逆命改寫”，係統自動啟動了反製程序。
但現在，我隻是站著。
什麼都沒做。
我閉眼，沉入冥想狀態，把意識順著左眼銀光延伸出去，試圖反向追蹤這個倒計時的數據源。銀光探進係統後台，穿過幾層加密屏障，終於捕捉到一絲熟悉的波動。
是母親留下的印記。