左眼的光還在燒。我站著沒動，掌心殘留著花瓣碎屑，風一吹就散成細粉。遠處有腳步聲，但那些人停在廣場邊緣，沒有再靠近。
一個身影從光柱側麵走來。
她戴著半張蕾絲麵罩，下半張臉藏在陰影裡。手裡拿著兩朵向日葵，花莖上纏著淡金色的絲線。一朵遞到我麵前時，我聞到了泥土和根係的氣息。
“732次。”她的聲音像是兩個人疊在一起說的，“每一次，我都選你活著。”
我沒有接。手指一緊，直接捏碎了那朵花。
花瓣落地的瞬間，花莖裡的金線突然活了。它們鑽進地麵又猛地彈起，像有眼睛一樣纏上她的手臂、肩膀、脖頸。她的身體被拉離地麵半尺，雙腳懸空，卻沒掙紮。
根係越收越緊，滲進皮膚。她皺了一下眉，但很快鬆開。
“這是驗證。”我說。
“我知道。”她說，“時棲的植物隻認真心。假意靠近的人，碰一下就會枯死。”
我盯著她的眼睛。一隻清澈，一隻渾濁。數據流在那隻渾濁的眼裡閃動，像是係統界麵正在崩潰。
“那你現在想乾什麼？”
她抬起另一隻手，把第二朵向日葵抱得更緊。“以前我隻能看結局，不能改。每一個輪回開始前，係統會給我選項——清除異常者，或維持平衡。我清除了七百三十一次你，最後一次……我選了保留。”
我冷笑一聲：“所以你是失敗品？”
“我是醒過來的人。”她聲音低了些，“每一次重置，記憶會被抹除，可痛感不會。我記得你倒下的樣子，記得你說最後一句話時嘴唇發白。我記得你叫我‘南宮若’而不是‘會長’，哪怕那時候你已經快死了。”
她頓了頓，頭微微偏了一下，像是在聽什麼聲音。
“這次不一樣。陸綰綰的時間回溯能力早就超載了，她的係統在崩。我們融合的時候，她最後說了一句話——‘彆再讓我忘記她了’。”
我握拳的手鬆開一點。
“所以你現在是兩個人？”
“也不是。”她低頭看了看被根係纏住的身體，“更像是……我把她剩下的時間穿在了身上。她的三次倒流機會，全用在同一件事上：讓你多活三十秒，再三十秒，再三十秒。”
廣場邊緣有人低聲說話，但我沒回頭。謝無涯還在原地，劍尖拄地，姿勢沒變。其他人影模糊，像是隔著一層水霧。
“那你現在站在這裡，是要替係統完成淨化？”我問。
“不是。”她搖頭，“我要打破循環。”
“怎麼破？”
“我不再執行命令。”她說，“我選擇不做那個‘最優解’。我選擇讓你走完這條路，哪怕結果是係統徹底崩潰。”
遠處傳來一陣震動。空氣裂開一道口子，南宮熾的投影浮現出來。他的機械義眼劇烈閃爍，嘴裡發出的聲音不再是人的語調。
“你竟敢背叛程序設定！雙子係統必須維持平衡，觀測鏈不可斷裂！”
她終於轉過頭，看向那道投影。
“我不是背叛。”她說得很慢，“我隻是第一次做了自己的決定。”
投影僵住一秒。數據流在空中炸開，像是一串錯亂的代碼。
“你已被標記為高危異常體，立即執行清除。”
話音未落，三道黑影從投影背後衝出，直撲她而來。但那些黑影撞上金色根係的瞬間，就像碰到看不見的牆，紛紛扭曲變形，最後化作灰燼飄落。
她閉了下眼，再睜開時，嘴角有一點血跡。
“你看。”她對我笑了一下，“它們傷不到我。因為我已經不在係統名單上了。”
我站在原地沒動。左眼的銀光還在跳，但節奏穩了下來。耳墜發燙，像是在記錄什麼。
“你為什麼要幫我？”我問。
“你不信？”她輕聲說。
“我不信輕易的犧牲。”
“那就看看這個。”她抬起還能動的那隻手，把第二朵向日葵輕輕放在地上。花莖上的金線自動展開，連到第一朵破碎的花上。兩段根係接觸的一瞬，畫麵出現了。
不是記憶，也不是幻象。
是一個教室。我在寫卷子，阿絮蹲在桌底接掉落的筆。陸綰綰坐在我旁邊，手指反折著玩。南宮若站在講台上，麵罩完整，眼神冷淡。所有人都年輕一點，像是剛入學的模樣。