隊伍在周瑤的引導下，如同陰影般滲入了那條通往γ12區域的維修通道。與主通道那種工業化的寬闊不同，這裡逼仄、陰濕，像某種巨大生物的腸道。空氣中彌漫著濃重的鐵鏽、陳年機油，以及一種難以言喻的、仿佛某種生物組織腐爛後又混合著高能電離子灼燒的怪異甜腥氣，直衝鼻腔，令人作嘔。管道壁不再是冰冷的惰性金屬，而是覆蓋著一層厚厚暗紫色的、類似苔蘚或菌毯的活性組織，它們如同擁有獨立的生命般在緩慢地蠕動，表麵偶爾泛起一絲微弱的、不祥的磷光，仿佛在呼吸。
“注意腳下，保持絕對安靜，儘可能減少震動。”周瑤的聲音壓得極低，幾乎隻是氣流摩擦的音節，但在這死寂的環境中卻清晰可聞。她的動作輕盈利落，如同真正的狸貓，每一步都精準地落在結構最穩固的金屬接縫處，避開那些看起來尤其“柔軟”的活性區域。她手中那把改裝過的脈衝手槍始終處於半激發狀態，槍身上的指示器發出幽微的藍光，她的眼神則如鷹隼般銳利，不斷掃視著前方每一個拐角、每一片陰影，仿佛能穿透那層詭異的活體覆蓋物，洞察其下的危險。
顧錦城打頭陣，他的感知已被提升到極致，精神絲線般向外延伸，捕捉著空氣中最細微的能量流動和振動。他的每一步都走得沉穩如山，卻又帶著獵豹般的警惕，用身體為身後的隊伍開辟出相對安全的路徑。趙青和威爾遜斷後，兩人背對背交替警戒，腳步輕巧，能量步槍的槍口隨著視線穩定移動，確保後方那一片令人不安的黑暗不會突然撲出致命的威脅。
被攙扶著的林靜緊跟著宋墨涵，她的呼吸急促而不穩，額頭上不斷滲出細密的冷汗，臉色蒼白得嚇人。宋墨涵一手緊緊扶住她幾乎脫力的身體，另一隻手始終按在醫療包的快速開啟扣上，目光大部分時間都鎖定在林靜頸側那道細微的、此刻正隱隱發出微光的劃傷上。
被重點保護的陳默博士則由許泊均和李瑾一左一右護在中間。許泊均的便攜終端屏幕散發著幽光，他的手指飛快地在虛擬鍵盤上操作，不斷掃描並記錄著周圍活性組織的能量波動圖譜，眉頭緊鎖。
“能量讀數在穩定且緩慢地升高，”許泊均的聲音在寂靜的通道裡顯得格外清晰，帶著一絲壓抑不住的緊張，“它們……不隻是在自發活動。波動模式顯示，它們好像能感知到我們散發的熱量、振動，甚至是生物電信號……我們在被‘觀察’。”
仿佛是為了給他的分析做最殘酷的注解，前方一段覆蓋著尤其厚重活性組織的管道壁突然輕微地、如同肌肉痙攣般抽搐了一下。緊接著，幾根如同新生觸須般的暗紫色肉芽，從那不斷搏動的菌毯中緩緩探出，它們在汙濁的空氣中敏感地搖擺，頂端如同口器般微微開合，似乎在貪婪地捕捉著來自入侵者的信息素。
“停！”顧錦城猛地舉起緊握的拳頭，整個隊伍瞬間如同被按下了暫停鍵，凝固在原地，連呼吸都下意識地屏住。
那幾根探索的肉芽在空中徒勞地搖擺了片刻，似乎因為目標的靜止而失去了明確的方向，又帶著一絲不甘，緩緩縮回了那片暗紫色的母體之中。
“不能再前進了，”周瑤臉色凝重如水，指著前方一段幾乎完全被增生活性組織堵塞、僅容一人側身勉強通過的狹窄縫隙，“γ12核心區就在這後麵，這段路是設計圖上唯一的入口，而且……看那裡。”
順著她指尖的方向，眾人心頭皆是一沉。隻見那狹窄的縫隙深處，暗紫色的活性組織不再是簡單的覆蓋，而是與管道壁的金屬結構徹底融合、交織，形成了類似生物腸道內壁般的、濕滑而黏膩的褶皺，這些褶皺還在有節奏地微微搏動著，散發出更強烈的能量輻射和那種令人頭暈目眩的甜腥氣。隱約間，似乎還能聽到一種極其低沉的、如同巨大心臟跳動般的“咕嚕”聲。
“這……這簡直是鑽進了一頭怪物的食道！”李瑾忍不住低呼一聲，臉色瞬間變得慘白，胃裡一陣翻江倒海。
“通過這裡，風險極高。”陳默博士的聲音乾澀，帶著學者特有的憂慮，“任何輕微的物理接觸、能量擾動，甚至是我們自身過於強烈的生命體征，都可能被視作刺激，引發它們劇烈的攻擊性反應。這已經不是簡單的防禦機製，更像是……捕食行為。”
就在他話音剛落的瞬間，被威爾遜攙扶著的林靜突然發出一聲壓抑不住的痛苦呻吟，身體猛地一僵，隨即不受控製地顫抖起來。她頸側那道原本細微的劃傷處，此刻竟然如同呼應般，泛起了與周圍活性組織相似的、極其微弱的暗紫色光芒，並且那光芒還在如同呼吸般明滅不定！
“不好！她的‘標記’在與這裡的生物能量場產生強烈共鳴！”宋墨涵立刻察覺，臉色驟變，迅速從醫療包中取出一個便攜式高效鎮靜劑注射器，試圖立刻進行壓製。
然而，還是晚了一步！
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前方那搏動著的“腸道”內壁，仿佛被林靜頸側那突然增強的微光瞬間激活，猛地劇烈蠕動起來！更多的、更粗壯的肉芽觸須如同嗅到血腥味的鯊魚群，從四麵八方的活性組織中瘋狂地鑽出，帶著粘稠的液體，扭曲著、延伸著，朝著隊伍的方向疾速撲來！空氣中那低沉的“咕嚕”聲瞬間變成了尖銳的、充滿威脅的嘶鳴！
“準備戰鬥！”顧錦城低吼一聲，聲音如同岩石撞擊，充滿了決絕。他手中的能量步槍瞬間噴吐出熾熱的光束，精準地點射向衝在最前方的幾根觸須。
“不能硬拚！火力會徹底驚醒這片區域所有的活性組織！”周瑤急聲喊道，她的目光快速掃視周圍，最終定格在側下方一個被厚厚鏽蝕覆蓋、幾乎與管道壁融為一體的格柵上，“這邊！有一條舊型號的應急排水管，口徑很小，但或許能繞過這段最危險的區域！這是唯一的機會！”
情況危急，千鈞一發！容不得任何猶豫。
“趙青，威爾遜，交叉火力掩護！許工，李瑾，保護博士！宋醫生，帶林靜先下！周瑤，指引方向，確定安全！”顧錦城語速極快，命令卻清晰如刀，瞬間分割了每個人的任務。
“明白！”趙青和威爾遜的能量武器同時咆哮起來，熾熱的光束交織成一張短暫的攔截網，精準地點射著最前方的觸須。被擊中的觸須發出“滋滋”的灼燒聲，迅速萎縮斷裂，濺射出少量暗紫色的粘稠液體。但更多的觸須悍不畏死地湧來，它們仿佛無窮無儘，嘶鳴聲越來越近，帶著令人膽寒的氣勢。
宋墨涵沒有絲毫遲疑，半抱半扶地將意識已經開始模糊、身體微微痙攣的林靜推向那個洞口。周瑤迅速用多功能軍鏟的尖端撬開鏽死的格柵，露出一個漆黑、散發著黴味和汙水氣的、僅容一人匍匐通過的洞口。她率先毫不猶豫地滑了下去，片刻後，從下方傳來壓低的聲音：“安全！快！”
宋墨涵緊咬著牙，用儘力氣將幾乎失去行動能力的林靜推下去，感受到周瑤在下麵接住後，自己也立刻俯身，艱難地鑽入那逼仄的入口。
“博士，快！”許泊均和李瑾護著麵色蒼白的陳默博士，幾乎是把他塞進了洞口，然後緊隨其後。
“隊長！它們太多了！快要頂不住了！”威爾遜一邊持續射擊，一邊大吼著彙報，觸須形成的紫色浪潮已經逼近到三五米之內，腥風撲麵。
“交替撤退！我斷後！”顧錦城沉穩的聲音帶著不容置疑的力量，他一邊持續用精準的點射延緩著觸須的推進速度，一邊穩步後撤，為隊友爭取最後的時間。
趙青和威爾遜深知此刻不是逞強的時候，迅速交換了一個眼神，趙青率先鑽入排水管，威爾遜則打空了一個彈夾的最後幾發能量束，在換彈的瞬間也利落地滑入洞口。
顧錦城打空了最後一個能量彈夾，在換上新彈夾的短暫空當，他最後瞥了一眼那洶湧而來、幾乎要填滿整個通道的暗紫色浪潮，眼神冰冷如鐵。下一刻，他身形矯健地向後一躍，精準地落入排水管入口，同時反手將那塊鏽蝕的格柵猛地拉回原位！