應急避難所的沉悶空氣仿佛凝固的膠質，每一次呼吸都帶著鐵鏽、硝煙以及某種難以名狀的腐敗有機物的混合味道，沉重地壓迫著每個人的肺部。確定了“b7生命線戰”和“林念笙博士”這個新目標後，隊伍內部的氛圍發生了微妙而顯著的變化。之前的迷茫與被動被一種更具指向性的緊張感取代，像一根被拉緊的弓弦，目標明確，卻也因未知的前路而承受著更大的、無形的壓力。
顧錦城的指令被迅速且沉默地執行。李振剛趴在臨時架設的多頻段環境掃描儀前，屏幕幽藍的光在他因疲憊而深陷的眼窩上跳躍。他手指飛快地調整著參數，試圖從這龐大、複雜且部分區域信號乾擾嚴重的地下迷宮結構數據中，剝離出任何可能與“b7”相關的結構特征或能量信號。“頭兒，基礎結構掃描匹配度很低，b7站可能采用了特殊的屏蔽材料或者處於更深的地層。我正在嘗試分析近期能量流動痕跡，但這需要時間，而且乾擾很強。”他頭也不抬地彙報，聲音帶著技術兵種特有的、麵對複雜問題時的專注與一絲不易察覺的焦慮。
威爾遜和趙青，如同兩尊被歲月和戰火淬煉過的沉默守護神，一左一右扼守著這個臨時避難點的關鍵方位。威爾遜高大的身軀幾乎與陰影融為一體，他靠著冰冷的金屬壁，耳朵微動，捕捉著任何一絲不諧的聲音，那雙銳利的眼睛如同鷹隼，透過夜視儀鏡片，反複掃描著外部通道的每一個角落和頭頂那些縱橫交錯、仿佛巨大墓穴血管的通風管道。那個隱匿的、一擊即退的狙擊手，像一根無形的毒刺，深深紮在每個人的神經末梢，讓任何暴露在開闊地帶的念頭都變得危險。趙青則更顯沉穩，他半跪在地，突擊步槍槍托緊抵肩窩，槍口隨著他目光的移動而微微調整，確保火力線能覆蓋威爾遜視野的死角。兩人之間無需言語，長期的並肩作戰已形成了完美的戰術互補。
陳啟明幾乎將頭埋進了那本得來不易的數據日誌和他自己攜帶的便攜式分析終端裡。旁邊的地麵上，他用撿來的金屬碎片刻下了一些關鍵詞語、推測的時間線以及可能的路徑節點，複雜的符號和箭頭構成了一張隻有他自己能完全解讀的思維導圖。他的存在，是團隊從混沌信息和破碎線索中尋找秩序與方向的關鍵。此刻，他正喃喃自語：“…林念笙博士的權限日誌在災難爆發後第十二小時仍有活躍記錄，指向深層生態維持區…b7…b7…這裡的備用能源矩陣標記為何與其他序列不同？”
而在相對安靜的角落，宋墨涵的“戰場”則緊緊圍繞著顧錦城展開。
重新包紮後的傷口依舊傳來陣陣深入骨髓的鈍痛，但顧錦城將其強行壓製在冷靜如冰的麵具之下。他正借助單兵電腦，調取並拚湊著區域地圖的碎片，試圖與陳啟明破譯的信息進行交叉比對，在腦海中構建一條可行的路線。然而，失血和持續疼痛帶來的影響是生理性的，無法完全靠意誌忽略。他的臉色依舊缺乏血色，嘴唇有些乾裂，偶爾在移動左臂不自覺帶動右肩傷處時，眉頭會幾不可察地驟然蹙緊，又迅速強行舒展，隻有額角不斷滲出然後被他悄無聲息擦去的細密冷汗，暴露著身體正在承受的負擔。
宋墨涵沒有回到原先的警戒位置。她將醫療包放在觸手可及的地方，自己則選擇了一個既能透過縫隙觀察外部通道情況，又能隨時關注顧錦城每一個細微表情和動作的角度坐下。她的目光，像最精密的醫療傳感器，持續掃描著他的心率通過頸動脈的微弱搏動估計）、呼吸頻率、麵部肌肉的每一次不自然牽動。她看到他試圖用左手操作電腦時，因不習慣而略顯笨拙，以及那微不可察的、因牽動傷處而瞬間的僵硬。
“顧隊，”她聲音不高，卻清晰地穿透避難所內低沉的背景噪音，傳入他耳中，“你需要補充水分和能量。身體是執行一切指令的基礎。”她從自己的貼身補給裡拿出一支高能營養劑和一小瓶淨水，遞了過去。語氣是純粹的專業提醒，但動作裡卻帶著一種基於職責與更深層關切的不容拒絕。
顧錦城從屏幕上抬起眼，看到她平靜卻如磐石般堅定的眼神，那句習慣性的“暫時不用”在嘴邊繞了一圈，最終還是咽了回去。他伸出左手接過，低聲道：“謝謝。”聲音因乾渴和壓抑痛楚而顯得有些沙啞。
在他仰頭喝水時，宋墨涵注意到他握瓶的左手指尖微微有些不受控製的顫抖，雖然極其輕微且短暫，卻逃不過她作為醫生的敏銳觀察。她的心跟著揪緊了一下。她知道，這不僅僅是失血後的虛弱表現，劇烈的疼痛本身就在飛速消耗著他的體力和精神集中力。
就在這時，一直保持高度警戒的威爾遜突然發出低沉而清晰的警示，打破了短暫的寧靜：“三點鐘方向，主通道儘頭，檢測到非規律性氣流擾動。濕度變化異常，懷疑有集群性生物活動，距離約八十米，正在緩慢接近。特征…不與數據庫內已知大型威脅完全匹配。”
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所有人瞬間如同上緊了發條的機器，進入臨戰狀態。趙青無聲且迅捷地移動槍口，精準指向威爾遜提示的方向，身體重心微微下沉。李振剛立刻停止了環境掃描，雙手握緊了身邊的緊湊型衝鋒槍，呼吸屏住。陳啟明也緊張地抬起頭，下意識地將數據日誌和終端往懷裡收了收。
顧錦城立刻放下水瓶，左手已閃電般握住了身旁步槍的槍柄，眼神瞬間銳利如即將撲擊的獵鷹。他剛想下達具體的防禦指令，右肩卻因這個急促的發力動作傳來一陣撕裂般的劇痛，讓他的身體幾不可察地一晃，左手不得不瞬間撐了一下地麵以維持平衡。
宋墨涵幾乎在他身形微晃的瞬間就站了起來，一步跨到他身側，沒有直接觸碰他，以免影響他的動作或傷及自尊，但身體姿態已然形成了一個隱隱的、隨時可以提供的支撐。她的聲音壓得極低，隻容他一人聽見，語速快而清晰：“你的身體狀態不支持高強度接敵作戰。指揮權可以暫時移交威爾遜或趙青，你負責總體策應……”
“不用。”顧錦城打斷她，聲音因強行壓抑痛楚而更顯沙啞低沉，卻帶著不容置疑的決斷力，“我是指揮官，位置就在這裡。”他是隊伍的脊梁和大腦，在任何情況下，脊梁不能彎，大腦必須保持清醒和權威。
他迅速做出部署，指令簡潔明確：“威爾遜，持續監控，確定目標數量、移動模式和具體生物特征。趙青，準備閃光震撼彈，聽我指令投擲，製造阻滯區。李振剛，尋找附近可利用的金屬殘骸或結構，設置臨時簡易障礙。陳工，立即收攏所有關鍵數據，準備轉移。宋醫生……”他頓了頓，目光與她交彙一瞬，在那短暫的對視中傳遞了複雜的意味——信任、托付，以及一絲不易察覺的安撫，“你在我側後方，保持最低姿態，準備應對可能的傷亡，同時注意自身安全。”
“明白。”宋墨涵應道，沒有再多言。她理解他的堅持，這不僅僅是隊長的責任，更是顧錦城這個男人的驕傲和其對隊伍士氣的考量。她能做的，不是在這種關鍵時刻挑戰他的權威，而是儘一切可能確保他在接下來的行動中，不會因為傷勢惡化而徹底倒下。
通道深處的擾動越來越明顯，那種窸窸窣窣的聲音變得清晰，夾雜著某種濕滑物體摩擦地麵的粘稠響動，不像人類腳步聲，也不像記錄中那些行動迅捷的大型變異生物，反而帶著一種令人頭皮發麻的、仿佛來自深淵的不安感。
緊張氣氛幾乎要凝結成冰，空氣中彌漫著硝煙與恐懼混合的味道。
突然，威爾遜再次彙報，語氣帶著明顯的疑惑：“目標停止前進……在原地不規則徘徊……等等，檢測到新的信號介入……是某種低頻脈衝聲波，頻率正在變化……目標生物群出現騷動……它們……它們被驅散了？信號源在移動，接近中！”
就在眾人驚疑不定，槍口依舊死死指向原定方向時，從通道另一側、一個被廢棄電纜和金屬板半掩的破損管道口，傳來一個冷靜、甚至略帶疲憊和沙啞的女聲，說的卻是清晰的標準中文：
“放鬆，那些‘清道夫’暫時被引開了。你們是外麵來的？為了林博士？”
聲音落處，一個身影略顯狼狽卻動作利落地從管道口滑落，輕盈地落地，幾乎沒有發出多餘聲響。她穿著沾滿油汙和不明暗色汙漬的白色研究服依稀能辨認出原本的顏色），外麵套著一件明顯不合身、有些磨損的舊戰術背心，臉上沾染著灰塵和些許汗漬，但一雙眼睛卻異常明亮、冷淨，如同暗夜中的星辰。她手中拿著一個改裝過的、外觀粗糙但指示燈正在規律閃爍的便攜式儀器，那微弱的低頻聲響正源自於此。她的年紀看起來與宋墨涵相仿，身上帶著一種長期浸淫實驗室的學者特有的書卷氣，卻又混合著在絕境中艱難求生所磨礪出的堅韌與警惕。
她的出現太過突兀，方式也過於詭異，所有人都愣住了，槍口下意識地轉向了這個新出現的目標。
顧錦城第一個反應過來，他是經曆過大風大浪的人。他的槍口並未放下，但略微壓低，避免直接挑釁，沉聲問道，每一個字都帶著重量：“你是誰？說明你的身份和意圖。”他的身體依舊保持著臨戰姿態，左臂穩定地持槍，右肩的傷痛似乎被暫時遺忘。
那女人似乎對指向她的槍口並不意外，她先是謹慎地環顧了一下四周，確認安全，然後才拍了拍身上的灰塵，目光掃過全副武裝、充滿警惕的隊員們，最後落在明顯是領導者的顧錦城和站在他身側、身上帶有明顯醫療標識的宋墨涵身上。
“我叫蘇婉，”她平靜地回答，同時再次晃了晃手中的儀器，示意其作用，“前‘創世紀’基地，生態適應性與異常生物行為研究小組，初級研究員。當然，”她嘴角扯出一絲苦澀的弧度，“那是災難發生前的事了，那個身份現在毫無意義。”她頓了頓，看向顧錦城，眼神銳利如手術刀，“你們當中有人受傷了？血腥味，即使很淡，在下麵某些通風良好的管道裡也能傳得很遠，能引來不少麻煩的‘東西’。”她的目光精準地落在了顧錦城刻意保持不動但依舊能看出不自然的右肩繃帶輪廓上，然後又看向宋墨涵，語氣帶著一絲若有若無的了然，“醫生？你們的隊伍配置……很標準，是標準的救援或特種作戰小隊模式。”
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宋墨涵心中一動。這個突然出現的蘇婉，不僅身份特殊與前“創世紀”基地相關的研究員），似乎對這裡複雜的環境結構和生物習性非常了解，而且觀察力極其敏銳，心理素質也遠超常人。她身上那件汙損的研究服，雖然破舊，但款式與陳啟明正在研究的數據日誌中提到的一些核心研究人員描述有相似之處。她提到的“清道夫”……
“你說‘為了林博士’？”顧錦城捕捉到了她最初話語中最關鍵的信息，他沒有放鬆警惕，但開始了謹慎的信息交換，“你知道林念笙博士？她現在情況如何？”