昆侖山地下基地的醫療區比戈壁站完善百倍。
銀白色的無菌病房裡，宋墨涵正為疤臉女做詳細檢查。女人被固定在特製病床上，眼神中的瘋狂已經褪去大半，取而代之的是生理性顫抖——這是神經被外力侵入的典型症狀。
“碎片殘留嵌在腦乾網狀結構裡，”宋墨涵對身旁記錄的年輕研究員說，“就像一根生鏽的釘子釘在大腦的‘總開關’上。她不頭痛才怪。”
研究員——趙明遠，雖然還坐著輪椅，但已經換上了基地的白大褂——迅速記錄著數據：“宋醫生，能量圖譜顯示這個殘留體還在微量活躍。它像寄生蟲一樣在汲取宿主的神經遞質維持存在。”
“所以它會不停製造痛覺刺激，迫使宿主保持清醒狀態，以便持續汲取。”宋墨涵的聲音冷了下來，“這不是失敗，這是虐待。光語者，你們文明的測試允許這種後果嗎？”
光球懸浮在隔離窗外，光語者的聲音通過揚聲器傳來，帶著罕見的窘迫：“……不該如此。碎片脫離時應當完全回收，除非受試者在測試中表現出強烈的排異攻擊性。但即使那樣，也應當是瞬時消亡，而非長期折磨。”
顧錦城站在觀察窗前，雙手抱胸：“也就是說，要麼是她的測試本身出了問題，要麼……”
“有人故意修改了碎片程序。”林深推門走進來，手裡拿著剛解密的情報文件，“剛收到的衛星監測數據。控製另外三個節點的非政府武裝‘新黎明’，其技術總監曾是歐洲量子生物研究所的首席。兩年前，他因‘違反倫理實驗’被開除。”
“什麼實驗？”顧錦城問。
“強製延長神經連接，研究意識提取的可能性。”林深把文件遞過去，“他認為，如果能把人類的意識提取並數字化，就可以實現‘另一種永生’。”
宋墨涵猛地抬頭：“所以他故意讓碎片殘留，把受試者當成……活體電池？”
“更糟，是意識培養皿。”林深推了推眼鏡，“我們分析了另兩個失聯節點的能量特征。那裡的受試者生命體征微弱，但大腦活動異常活躍——他們在被迫‘做夢’，而夢境被實時傳輸到某個接收端。”
病房裡一片死寂。
隻有疤臉女——檔案顯示她叫陳雨，前邊境巡邏隊軍醫——在藥物作用下發出痛苦的嗚咽。
宋墨涵走到病床前，輕輕按住陳雨顫抖的手：“我們會幫你取出來。我保證。”
陳雨半睜著眼，淚水和汗水混在一起：“取出來……我就會死，對嗎？碎片已經和我的呼吸中樞纏在一起了……”
“你不會死。”顧錦城突然開口，聲音斬釘截鐵，“我的隊伍裡，從來不放棄任何一個人。”
他說這話時，目光掃過病房外的虎子——那小子頭上還纏著繃帶，卻已經申請歸隊擔任基地安保；掃過輪椅上的趙明遠；最後落在宋墨涵身上。
那眼神在說：你也不是一個人。
四十八小時倒計時：剩三十九小時。
基地深處，專用會議室。三位外星大使已經就座，他們身後是各自文明的象征徽記——水晶般的多麵體、螺旋上升的觸須圖騰、展開的光翼。
人類這邊，魏清瀾代表軍方，林深代表科研，還有一位新麵孔：國家安全委員會特派員周正，五十多歲，眼神銳利如鷹。
“首先，我們對顧錦城上校和宋墨涵主任在轉移途中遭遇襲擊表示歉意。”周正開口，聲音沉穩，“內部審查已經啟動。但當前的首要問題，是你們的選擇。”
水晶皮膚的大使微微前傾：“根據星盟公約，當一個初級文明麵臨多碎片激活事件時，其受試者的集體選擇將決定該文明的‘傾向性評級’。簡單說——你們的決定，將影響未來一百年，高等文明與地球的互動模式。”
“傾向性評級？”宋墨涵問。
觸須大使接話：“分為‘共生型’、‘獨立型’、‘掠奪型’。從現有數據看，地球七個節點中，三個已顯掠奪傾向，一個瀕臨崩潰，兩個保持獨立，隻有你們展現出穩定的共生潛力。”
光翼大使的聲音如風吹過風鈴：“如果你們選擇共生，地球評級將偏向共生型。這意味著，你們將獲得星盟的技術援助，包括治療其他受試者的方法。如果拒絕……掠奪傾向可能成為地球的主流評價。”
顧錦城的手指在桌下微微收緊：“也就是說，我們的選擇，會決定那些被強迫‘做夢’的人能否得救？”
“是的。”三位大使同時點頭。
“那還討論什麼？”宋錦城站起來，“如果我們能救——”
“顧隊長。”周正打斷他，“請聽完所有後果。選擇共生，意味著你們的神經連接將永久化，且需要承擔網絡節點負荷。根據模擬數據，當其他節點受試者承受痛苦時，你們將同步感受到至少30的強度。如果某個節點死亡……”
“我們會感受到死亡的過程。”宋墨涵輕聲接話，“醫學上這叫‘鏡像痛覺’，但放大數倍。”
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會議室安靜了。
許久，宋墨涵抬頭：“我能問一個問題嗎？如果我們成為節點，能否反向影響網絡？比如……用我們的穩定連接，去安撫其他受試者的痛苦？”
林深調出數據：“理論上可行。光球的原始設計本就是建立文明間的‘共情橋梁’。如果節點足夠強大，確實可以稀釋網絡中的負麵反饋。”
“那就夠了。”宋墨涵看向顧錦城，“醫生不能見死不救，軍人不能放棄同胞。我們的職業本質上是一樣的——在絕境中，給人生還的希望。”
顧錦城看著她，突然笑了。那笑容硬朗的臉上罕見地柔軟：“你還記得在醫療站，你問我會不會後悔嗎？現在我的答案是——如果今天選擇退縮，我餘生都會後悔。”
兩人同時轉向周正：“我們選擇共生。”
程序比想象中複雜。
首先需要軍方批準——畢竟顧錦城是現役特種部隊指揮官，而神經連接可能影響戰場判斷。然後是醫學倫理審查，最後是星際公約的見證儀式。
倒計時二十八小時，顧錦城被叫到基地指揮室。
周正和魏清瀾都在，還有一位白發蒼蒼的老將軍——西部戰區副司令員，顧錦城的老上級。
“錦城，坐。”老將軍示意，“開門見山。共生選擇從個人角度我支持，但從軍事角度，你需要接受一次特殊評估。”
顧錦城筆挺站立：“請首長指示。”
“如果你和宋醫生的連接永久化，意味著你的意識裡永遠有另一個人的‘存在’。”老將軍目光如炬，“這會分散你的專注力，尤其在生死一線的戰場上。所以參謀部提出一個方案——調你到後方，擔任基地安保指揮官，或者進入參謀係統。”
顧錦城沉默了三秒：“首長，我十七歲入伍，二十歲進特種部隊，今年三十一歲。十四年來，我經曆過二十七次實戰任務，其中九次被評定為‘高死亡率行動’。我活下來，不是因為我比彆人更不容易分心，而是因為我比任何人都清楚，我要保護的是什麼。”
他頓了頓：“以前那是個抽象概念——國家、人民、任務。但現在它具體了。當我連接著宋墨涵，我就同時連接著她救治過的每一個傷員，她想要保護的每一個生命。這不是分散，這是……擴展。我的戰場沒有縮小，反而更大了。”
魏清瀾低頭掩飾笑意。周正若有所思。
老將軍盯著顧錦城看了足足一分鐘，突然拍桌：“好！這才是我帶出來的兵！不過——”他話鋒一轉，“你得證明給我看。”
“請首長下任務。”
“基地三層訓練場，模擬極端戰場環境。你和宋醫生保持連接狀態，完成三項測試：人質救援、數據保全、緊急醫療。如果你們能通過，我親自給你們寫結婚申請報告。”
顧錦城立正敬禮：“是！”
倒計時二十二小時。訓練場。
宋墨涵穿上特製的感應服，有些不自在：“我從沒穿過這種……戰術裝備。”
“不需要你衝鋒陷陣。”顧錦城幫她調整頭盔，“你隻需要做你最擅長的——觀察、判斷、救人。記住，連接狀態下，你的每一個專業判斷，都可能直接影響我的行動。”
“壓力好大。”宋墨涵苦笑。
“你也給我很大壓力。”顧錦城認真說，“想到你在後麵看著我，我就不能犯錯。”
測試開始。
第一項：模擬城市廢墟，五名“人質”分散在不同位置，三名“敵人”巡邏。顧錦城需在十分鐘內救出所有人質。
常規戰術是逐個擊破。但進入連接狀態後，宋墨涵的意識裡浮現出醫療優先級——根據模擬生命體征，東南角的人質已經休克，必須優先處理。
“先去c點，那人需要急救。”她在意識裡說。
顧錦城立刻改變路線。突入c點時，敵人出現，他本能想開槍，但宋墨涵的警告同時抵達：“槍聲會驚動其他敵人，用非致命手段。”
一個肘擊，一個鎖喉，第三個被戰術匕首柄敲中頸動脈竇——三秒，無聲解決。
人質是模擬傷員，宋墨涵通過顧錦城的眼睛快速評估：“左胸外傷，疑似血氣胸，需要立即穿刺減壓。”
“我沒學過這個。”顧錦城在意識裡回應。
“我做，你執行。”宋墨涵調動醫學記憶，將穿刺位置、角度、深度通過連接“投射”過去。
顧錦城的手穩如磐石，按照那股不屬於自己的專業直覺，完成穿刺。模擬人生命體征回升。
後續救援同樣順利。當宋墨涵的醫學判斷與顧錦城的戰術執行結合，效率提升的不是一加一等於二，而是幾何倍增。
第二項：數據保全。需要在建築物坍塌前，從三個終端下載加密數據。但終端需要指紋、虹膜、聲紋三重驗證，且屬於三個不同“身份”。
時間隻有五分鐘。
“用連接欺騙係統。”林深在觀察室給出提示，“在深度連接狀態下，你們可以臨時共享生物特征。但需要極高的同步率。”
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宋墨涵和顧錦城對視一眼。
“閉上眼睛。”顧錦城說。
兩人同時閉眼。連接從淺層的意識交流，向更深層的神經同步推進。就像兩股水流，最初涇渭分明，現在開始交融。
宋墨涵感覺到顧錦城的脈搏，顧錦城感覺到宋墨涵的呼吸。然後更細微的——指紋的紋路在意識中重疊，虹膜的顏色開始混合，聲帶的振動頻率彼此靠近。
“就是現在！”宋墨涵在意識裡喊。
顧錦城將手按在第一個終端上。驗證通過。然後是眼睛、聲音。三個終端在四分三十秒時全部解鎖。
觀察室裡，老將軍緩緩點頭。
第三項，也是最難的：緊急醫療。模擬場景是顧錦城“負傷”，子彈貫穿右肺，而宋墨涵在百米外被“困”。她必須遠程指導顧錦城完成自救，同時顧錦城需要突破障礙與她會合。
這不是模擬，是真的——訓練係統使用了非致命但會造成真實創傷的訓練彈，顧錦城的右胸確實被擊穿了一個小孔，血流如注。
“顧錦城！”宋墨涵的聲音第一次在連接中顫抖。
“彆慌，醫生。”顧錦城靠在掩體後，臉色已經開始發白，“告訴我該怎麼做。”
宋墨涵強迫自己進入專業狀態：“首先，檢查子彈是否留在體內……通過疼痛反饋，應該是貫穿傷。現在你需要密封胸腔，防止開放性氣胸。你裝備包裡有急救膜嗎？”
“有。”顧錦城撕開包裝，按照指示貼上傷口。呼吸立刻順暢了些。
“現在，你必須在一分鐘內移動到我這裡，我給你準備血漿和手術。但路上有三個障礙點……”
“交給我。”顧錦城咬牙站起。
接下來的六十秒，是意誌力的極限考驗。每跑一步，胸口的傷口都撕裂般疼痛。但連接的另一端，宋墨涵在同步承受30的痛感——她在用那種痛苦，反向計算他的失血速度、體能消耗、最佳路線。
“左轉，避開紅外感應……現在趴下，滾過去……站起來，衝刺！”
當顧錦城撞開最後一道障礙門，倒在宋墨涵麵前時，時間還剩七秒。
宋墨涵已經準備好一切。她跪在他身邊，手穩得不可思議：“我要給你做胸腔閉式引流。會很痛，但你不能昏迷。”
“看著你，就不會昏。”顧錦城扯出個帶血的笑容。
手術在連接狀態下完成。宋墨涵的手，顧錦城的身體，卻像同一個係統在運作。當引流管插入，暗紅色的血液湧出時，兩人同時在意識裡鬆了口氣。