都水監衙署內算盤珠聲依舊密集，少了些懈怠敷衍，多了戰戰兢兢的勤勉。
原都水監丞楊汲字子淵），因在江寧府協助韓絳整理鹽政有功，更在本次查案中展現水利技術與務實作風，擢升為“判都水監事”，位在侯叔獻之下，專司河工技術核驗、蜃灰水泥）應用推廣及水文監測。
他布袍沾灰積極奔走各險工段，丈量堤防，核算工料，成為技術中堅。
而曾布、呂惠卿、章惇三人，奉敕率精乾吏員赴汴京府張秋渡至陳橋驛河段——那個被圈定為“最易”的試點河段。
全權負責該段“清占灘塗圩田”、“遷民兩千戶安置”、“授高地田宅”、“加固遙墊”、“疏浚溝渠”等事務。
這是對其三人能力考驗，更是為後續治河積累經驗。
章惇青袍配劍，目光銳利；呂惠卿手中算盤珠無聲；曾布麵色沉靜，核對安置田冊。
至此，這場由宋帝趙頊點燃、震動朝野的河工反腐風暴，在司馬光鐵腕主審下，以雷霆之勢斬落數顆頭顱，流放數十蠹蟲，追回巨額贓款，並伴隨著都水監整肅與新銳乾吏下放曆練，暫告一段落。
朝廷高層默契地認可了這次精準敲打。清除積弊最深的毒瘤，維持運轉，推動改良。這是一次成功的政治手術，立威的同時，也留足了餘地。
禦史台衙署。司馬光剛將最後一份河工案卷宗歸檔，門外通傳：
“陛下有旨意到！”
內侍李憲手捧一個沉甸甸的紫檀木匣步入，恭敬行禮：
“司馬公，陛下口諭：
“司馬公剛正廉明，明察秋毫，河工弊案，勘審得宜，朕心甚慰。然天下刑獄，沉屙積弊猶多。今特將三司、刑部、大理寺積年未決之疑難懸案三十七宗，付公詳勘。望公秉公持正，為天下洗冤！”
李憲將木匣輕輕放在司馬光案頭。匣蓋未鎖，裡麵整整齊齊碼放著厚厚一摞卷宗。
卷皮上赫然標注著“江南東路鹽梟殺人劫餉案”、“河北西路軍械庫盜賣案”、“京畿路皇莊侵地案”等字樣。
無一不是牽扯甚廣、背景複雜、久拖不決的硬骨頭。司馬光的手接過冰冷的匣蓋，他的雙眼中閃過一絲明悟。他緩緩抬頭，聲音低沉有力：
“老臣領旨！必竭儘心力，秉公勘斷！”
李憲躬身退出。司馬光端坐案前，看著那滿滿一匣卷宗，長歎一聲，指間撚開最上麵那卷“江南東路鹽梟殺人劫餉案”的卷宗，渾濁的老眼重新凝聚起銳利的光芒，仿佛要將字裡行間隱藏的罪惡與冤屈洞穿。
福寧殿內，趙頊聽完李憲回報司馬光已領旨並開始翻閱卷宗，隻是微微頷首，目光重新落回案頭那份關於“張秋渡遷民安置進展”的奏報上，朱筆在“已授田宅一百二十戶”旁輕輕一圈。
朝堂之上，暗流湧動。一場風暴暫歇，新的棋局已然布下。司馬光被拴在了刑獄案牘的深潭，而年輕的帝王，正將目光投向更廣闊的棋盤。高層重臣們，對此安排心照不宣，無人置喙。
三月中旬，汴河碼頭。春風料峭，柳枝新綠。幾艘官船停泊，仆役忙碌搬運箱籠。
宋帝趙頊親至碼頭送行。東南鹽政特使韓絳子華）青袍玉立，袖中揣著《江南鹽引新規疏》。江寧府巡牧使王安石介甫）麵色沉靜，懷中是《江寧蜃灰窯擴建圖》。
“韓師，王卿，”
趙頊聲音沉穩鄭重，
“江南鹽政，關乎國本。鹽政乃大宋財賦命脈，無此巨利，則河工清淤、邊鎮軍餉、災民賑濟、遷民安置，皆為空談。此重擔，朕托付二卿了。江南路遠，望務必珍重！”
韓絳雙眼看向年輕帝王，嘴角微啟：
“陛下放心。江南鹽政新法根基已固，今歲鹽課，老臣必保七百四十萬貫，絕無差池。”
他話鋒一轉，帶著師長訓誨：