福寧殿內，年輕的皇帝趙頊，正死死盯著三司使韓絳呈上的奏章，指尖因用力而微微發白。
“上元燈會、宴賞諸項，預算計一十五萬貫……”
這行字，像一根冰冷的針，紮進了他的心裡。一股無名火瞬間竄起，幾乎要將他這段時間以來所有的克製與壓抑燒穿。
“十五萬貫！十五萬貫！”他猛地將奏章拍在禦案上，霍然起身，在殿內急促地踱步，胸膛劇烈起伏。
“河北的流民尚未完全安置！西北築城的款項還在捉襟見肘！汴京城外，前日還有凍餓而斃的屍首需要開封府去收殮！”
他低聲咆哮，像是在質問看不見的韓絳，又像是在拷問自己，“國庫空虛至此，韓絳怎敢報上這等預算！他眼裡還有沒有這個江山，還有沒有那些嗷嗷待哺的百姓！”
一股衝動讓他想立刻傳召韓絳，厲聲質問，甚至想過是否該換一個更知節儉的三司使。
他走到窗邊，猛地推開雕花木窗，凜冽的寒風瞬間灌入，讓他發熱的頭腦稍微清醒。
他的目光，不由自主地投向了宣德樓方向。樓前，宮人們正小心翼翼地升起一串巨大的、寫著“國泰民安”的紅色燈籠。那溫暖的、喜慶的紅色，在灰蒙蒙的天空下，顯得有些不真實，卻異常醒目。
就在這一刹那，憤怒的潮水驟然退去，一種更深沉的、混合著疲憊與明悟的情緒，緩緩湧上趙頊的心頭。
他看到了燈籠下，那些仰頭指揮的官員臉上，帶著一絲久違的、小心翼翼的期待；
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他看到了路過的宮女宦官，腳步都不自覺地輕快了幾分，偷偷瞄著那正在成形的彩樓；
他想起向皇後昨日輕聲提及，曹太皇太後和高太後宮裡，也開始準備上元節賞賜宗室孩童的小玩意兒；
他甚至能想象到，此刻的汴京禦街上，那些商戶們正如何翹首以盼，指望這上元燈節能帶來一波可觀的市易；
還有那數十萬汴京市民，在經曆了一個壓抑的國喪之年和一個並不輕鬆的冬天後，是多麼需要一場狂歡來驅散陰霾……
“百日之勞，一日之樂……”一句古語，莫名地浮現在他腦海中。
錯了。剛才，是自己錯了。
問題不在韓絳，不在那十五萬貫的預算。問題在於，自己差點被焦慮和財政的壓力蒙蔽了雙眼，忘記了一個更根本的道理。
治國，並非隻有賬簿上的加減法，更重要的是人心的向背。
一個盛大的、與民同樂的慶典，意味著什麼？
它意味著朝廷有信心、有能力掌控局麵，能給天下人以太平盛世的信心。
它意味著給終年辛勞的臣民一個合理的、宣泄情緒的出口，這本身就是一種安全閥，能化解無數潛在的怨氣於無形。
它意味著給凋敝的京城商業注入一劑強心針，活絡市易，惠及底層。
它更意味著，皇室與百官、與民同樂，展現的是團結、是氣象、是對未來的期望。
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