就在煙火表演將至高潮，萬民情緒最為沸騰之際，趙頊側身對身旁的翰林學士微微頷首。
一道新的詔令，隨即由聲音洪亮的傳旨官，朗聲宣告，壓過了現場的喧囂：
“陛下有旨：今夕良辰，萬象更新。為彰文治，與民同樂。特於汴京城內設詩詞征集點二十處，無論士庶，皆可獻詩、詞、歌、賦，詠此盛世風光！
佳作由翰林學士歐陽修總領文壇著宿，遴選出前二十名，陛下將欽定名次，並由崇文院出資，刊印成書，頒行天下，以為盛世留念！”
這道旨意，如同在沸騰的油鍋中滴入清水，瞬間引發了更大的轟動！
對於讀書人而言，這簡直是千載難逢的青雲之路！自己的作品若能蒙歐陽修此等文壇巨擘點評，再得天子青睞，刊印流傳，頃刻間便可名動天下！
即便是尋常百姓，也覺與有榮焉，紛紛催促身邊識文斷字的親友速去一試。
趙頊這一招，堪稱神來之筆：
將一場單純的狂歡，升華為一場文化的盛宴，極大地提升了節日的格調。
向天下士子示好，表明皇帝重視文教、渴求人才，與“與士大夫治天下”的祖訓契合。
最高明的輿情引導：通過征集作品，可以直觀地感受到民間的情緒與才華，將這些歌頌升平的佳作刊印流傳，本身就是在為“熙寧之治”譜寫正史之外的華麗篇章。
子時已過，喧囂漸息。宣德樓下的百姓開始心滿意足地散去，談論著今夜的盛況與那誘人的“征詩令”。趙頊也在百官的恭送下，起駕回宮。
坐在回福寧殿的禦輦上，窗外是零星未熄的花火和滿城的餘歡。
趙頊的臉上，已恢複了平日的沉靜，甚至帶著一絲疲憊，但眼神深處，卻燃燒著比今夜任何煙花都要熾熱的光芒。
今夜，他成功地向帝國展示了一個自信、開放、富庶、且充滿文化魅力的新朝氣象。他安撫了民心，炫耀了國力，也向士林拋出了橄欖枝。
然而，他心中清楚，這滿城的燈火，終將闌珊。真正的挑戰，熙寧二年真正的征程，明日太陽升起時，才剛剛開始。
但今夜這場極致的“炫示”，已為他積聚了足夠的民心士氣和政治資本，去應對那必將到來的更猛烈的風浪。
熙寧二年的序幕，就在這火樹銀花不夜天中，磅礴開啟。
詔令頒布，如一塊巨石投入汴京的文湖學海，瞬間激起了滔天波瀾。二十處征集點前，頃刻間便圍滿了身著襴衫的士子、羽扇綸巾的名士，乃至一些雖衣衫樸素卻目光炯炯的寒門學子。
人人臉上都洋溢著興奮與期待，若能得歐陽文忠公一顧，再蒙聖上欽點，名刻棗梨，流芳百世，這是何等誘人的前程！
而在這滿城的騷動與期待中，最引人注目的焦點，無疑是剛剛結束了丁憂、悄然返京的蘇軾蘇子瞻。
過去的兩年多，對蘇軾而言，是人生中一段極其特殊而壓抑的時光。在眉山守製期間，他並未完全與世隔絕。
皇帝趙頊似乎格外“關照”他們兄弟，命人將重要的朝廷邸報，定期送至蘇家。
於是，蘇軾與弟弟蘇轍，得以在遠離政治中心的故鄉，一字不落地目睹了熙寧元年以來朝堂上的風起雲湧：
他看到了王安石在滄州雷厲風行的核田清畝，引得謗議四起；
他聽到了關於“裁軍省費”的激烈爭論，以及河北大災下的民生艱難；
他也感受到了年輕皇帝那看似不容置疑、堅定推動變法的決心。