朝會的消息，如同長了翅膀，迅速傳遍宮禁。皇帝“被迫”同意派遣又一位親王遠赴廣西的消息，自然也傳到了慈壽宮曹太皇太後和寶慈殿高太後的耳中。
高太後首先坐不住了。作為母親，她對於長子皇帝要將自己的親戚一個個“送”到偏遠之地，心中充滿了難以言說的焦慮和心痛。
她即刻前往慈壽宮，向婆婆曹太皇太後傾訴。
“娘娘，”高太後語氣帶著哽咽，
“官家他……前番讓顥兒岐王趙顥）去了二廣，如今又要再派一個親王去修靈渠。
那嶺南瘴癘之地，金枝玉葉如何吃得消？官家是不是……是不是有些太不念骨肉之情了？”
她不敢直接批評皇帝，隻能委婉地表達不滿。
曹太皇太後曆經三朝，政治經驗遠比高太後豐富。她心中同樣有疑慮和不舍，但她的擔憂更多了一層政治考量。
她安撫了兒媳幾句，沉吟道：
“皇帝行事，向來有他的章法。此事乃外朝相公們聯名所請，說得也在理……隻是，我等深居內宮，終究不明外間詳情。
這樣吧，以我的名義，召韓琦、文彥博兩位老臣明日慈壽宮問話。他們侍奉三朝，是老成持重之人，聽聽他們如何說。”
次日，宰相韓琦和樞密使文彥博奉懿旨入慈壽宮覲見。兩位老臣深知此行關係重大，舉止格外恭謹。
曹太皇太後端坐簾後，語氣平和卻帶著不容置疑的威嚴：
“二位相公，今日召見，非為彆事。昨日朝堂所議，遣親王宣慰靈渠工程，老身與太後指高太後）皆已聽聞。
皇帝以國事為重，從諫如流，自是明君所為。然，我等婦道人家，心中不免有些牽掛。
嶺南路遠地僻，瘴癘未消，親王乃金枝玉葉，恐有不妥。二位相公乃國之柱石，曆經世事，於此議之深意，可否為老身解惑？”
這番問話，極其高明，既表達了對國事的“理解”，又透露出作為長輩的“擔憂”，給足了重臣麵子，卻又直指核心。
韓琦與文彥博對視一眼，由韓琦率先回話，語氣恭敬而沉穩：
“太皇太後娘娘、太後娘娘慈懷，體恤宗室，此乃天家之福，臣等感佩萬分。
然，娘娘垂詢，臣不敢不直言。昨日朝議，實非倉促之舉，乃是臣等與曾公亮、韓絳、呂公弼等再三詳議，深慮之後，方敢聯名上奏。”
他首先強調了決策的慎重性，接著開始闡述核心理由：
“娘娘明鑒，今日之大宋，外有強鄰環伺，內有冗費之累。
陛下勵精圖治，欲圖中興，然國庫空虛，百姓疲敝，加賦則傷民，減兵則危國，此誠兩難之局。
開發南疆，興修水利，乃不得已而為之的開拓之道，意在不擾民而增國用，實為不得已之上策。”
他將經濟困境擺在第一位，突出了政策的必要性。然後，他切入太後最關心的宗室問題：
“至於為何需遣宗室親王，臣等竊以為，此非苦差，實為榮耀之任，亦是保全宗室之長策。”
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