年輕皇帝趙頊端坐龍椅，目光掃過丹陛下的諸位心腹股肱，聲音平靜卻帶著不容置疑的威儀：“移駕紫宸殿後閣。”這是一次更核心、更機密的禦前會議。
紫宸殿後閣，門窗緊閉，僅餘心腹內侍守候在外。趙頊免去了繁文縟節，直接指向核心：
“諸卿，遼主此書，謙辭之下，刀鋒凜然。其所謀者，非一宴會，乃在道統根本。
朕若拒之，示天下以不廣；若輕允之，恐墮其彀中。然，朕料諸卿心中，必有定見。”
首輔韓琦率先開口，語氣沉緩卻斬釘截鐵：
“陛下明鑒。此非請柬，實為戰書！然，此戰在文不在武，在禮不在兵。
遼主欲以其‘文治’與我朝爭‘正統’，此乃百年未有之變局，亦是百年未有之挑戰。
老臣以為，避而不戰，示弱於天下，其害更甚於戰敗。”
樞密使文彥博立即附和：
“韓相所言極是。遼主此計，狠辣在於其‘陽謀’之勢。
我朝文教之盛，冠絕寰宇，此正乃彰顯氣象、摧折其鋒芒之良機！
然，須防其以逸待勞，於我境內設下文辭陷阱。”
三司使韓絳從務實角度補充：
“此事亦關乎國體聲望。
若能在此‘文華會’上，展我朝士子風範，學術精深，禮儀昌明，則天下歸心，遠人懾服，其利非金銀可計。
然，人選、策略，須慎之又慎。”
此時，國子監祭酒呂公著情緒激昂，他之前的“拒斥論”已徹底轉變為“主戰論”，他幾乎是慨然陳詞：
“陛下！臣此前愚鈍，幾誤大事！今已徹悟，遼主此舉，正是以夷狄之身，行僭越之實，欲亂我華夷之大防！
此非尋常往來，乃道統存亡之戰！我輩讀聖賢書，值此之際，豈能退縮？
正應趁此機會，遣當世大儒，北上中京，於其廟堂之上，堂堂正正，宣示聖人之道唯在中夏！
使其知華夏衣冠之不可企及，絕其非分之想！
此乃誅心之戰，必勝之戰！”
他的發言，代表了絕大多數士大夫的心聲——一種被侵犯了信仰核心後迸發出的強烈衛道激情。
趙頊靜靜聽著，心中已然明了。重臣們的意見高度一致：必須應戰，而且要贏的漂亮。
分歧隻在於具體策略。
就在眾人以為皇帝會就此定策，開始商議使團人選時，趙頊卻做出了一個出乎意料又令人歎服的決斷。
他緩緩起身，踱步至閣中懸掛的《江山社稷圖》前，目光深邃，仿佛在權衡千古得失。片刻後，他轉過身，語氣沉穩而堅定：
“諸卿之論，老臣謀國，深合朕心。遼主劃下道來，我輩豈有畏縮之理？然——”
他話鋒一轉，目光掃過眾人，
“此文華之會，關乎國體，更係道統。非朕一人，亦非在朝諸公可獨斷。”
“歐陽修在河北，司馬光在洛陽。”
趙頊的聲音清晰而有力，“此二人，一為當今文宗，士林領袖；一為史學泰鬥，禮學大家。
此番北上‘論道’，若成行，彼二人必為砥柱。其意如何，至關重要。且天下士林清議，亦多以此二人為瞻。”