趙頊緩緩放下酒杯，對李憲輕聲道：“李憲去查一下，那位青衣士子，姓甚名誰，在太學哪一齋。”
“是。”
李憲低聲應下。
趙頊站起身，留下酒錢，悄然向樓下走去。樊樓的喧囂被他拋在身後，但他的心中，已對前方的道路無比清晰。
民意已沸，士氣可用。歐陽修、司馬光二人的回奏，想必也已在上京的路上。
接下來，就是他這位執棋者，落下那枚決定乾坤之子的時候了。
一場前所未有的“文化北伐”，即將在這熙寧二年的秋風中，拉開序幕。
而這一切的謀篇布局，都始於他在這樊樓一角，冷靜傾聽到的民心所向。
禦花園的涼亭內，秋日的陽光透過稀疏的竹影，灑在石桌上。
趙頊剛閱畢歐陽修與司馬光那兩份雖風格迥異、但結論高度一致的回奏，正自心潮澎湃。
他招手喚來李憲，低聲吩咐將歐、司馬二人的奏章要點交由翰林學士王珪與呂公著潤色後，刊於邸報，公之於眾。
李憲領命，悄無聲息地退下。趙頊獨自摩挲著溫熱的茶杯，望著池中遊弋的錦鯉，嘴角泛起一絲棋逢對手的興奮，喃喃自語：
“這棋，越來越有意思了。和這樣的對手下棋，才有意思。”
他口中的“對手”，自然是那位遠在析津府、與他隔空鬥法的遼主耶律洪基。
這番文化交鋒，在他眼中已是一盤遠超軍事征伐的宏大棋局。
然而，他這份屬於帝王的孤獨的弈棋之樂並未持續多久。亭外便傳來了內侍恭敬的傳報聲：
“太皇太後、太後、皇後駕到——”
趙頊聞言，立即收斂了神色，起身整理衣冠，迎出亭外。
隻見曹太皇太後在宮娥攙扶下緩步而來，雖年事已高，但目光依舊睿智深沉；高太後眉宇間帶著一絲難以化開的憂慮；而向皇後則緊隨其後，神色恭敬中透著關切。
“孫兒見過太皇太後、母後。”趙頊躬身行禮，又對皇後微微頷首。
“官家不必多禮。”
曹太皇太後聲音溫和，卻自帶威嚴，
“我們幾個深宮婦人，本不該過問前朝之事。
隻是近來，宮中宮外，議論紛紛，都說北邊那位……遞過來一封比要錢更嚇人的國書。
我們聽著，心裡實在難安，這才想來問問官家。”
高太後也接口道：
“頊兒，澶淵之盟，好不容易換來百年太平。這一次，遼人究竟意欲何為？莫非又要興起刀兵？”
她的擔憂更直接，源於對兒子和國家的雙重牽掛。
向皇後雖未直言，但那雙望向趙頊的眼睛，已說明了一切。
趙頊心下了然。他這位祖母曹太皇太後）曆經三朝，政治智慧極高；母親高太後）雖不直接乾政，但對國事安危極其敏感；皇後則與他一體同心。
她們的到來，代表了後宮對這場空前危機的集體關切。
天下人都在等他這個官家的決斷，而最先等不住的，竟是他的至親。
他恭敬地將三位長輩迎入亭中坐下，命人換上新的茶點，屏退左右。亭中隻剩下皇家最核心的幾人。
“太皇太後、母後、皇後所憂，正是社稷根本。”