熙寧二年十一月初的禦書房，炭火溫暖，茶香嫋嫋，氣氛卻凝重如山。
首輔韓琦親自呈上了那份由四位核心重臣聯署的《預判西夏異動及應對方略》奏折。
趙頊沒有急於打開，而是先讓李憲搬來錦凳，請年邁的韓琦坐下，又讓奉上一杯熱茶。
這份從容的禮遇，讓韓琦心中稍安，卻也更加感到今日奏對的分量。
趙頊這才緩緩展開奏折，一字一句，看得極其仔細。
他麵容平靜，無波無瀾，唯有在讀到“舉國之戰”、“國運豪賭”等字眼時，目光不由自主地凝練了一瞬。
時間在沉默中流逝。韓琦捧著茶，卻未飲一口，全部心神都係在年輕官家的反應上。
終於，趙頊合上了奏折，動作輕緩。他拿起自己麵前的茶杯，呷了一口溫熱的茶湯，仿佛在品味，又仿佛在思忖。
放下茶杯後，他才抬眼望向韓琦，語氣平和，甚至帶著一絲探討的意味：
“韓太師，”
他開口了：
“前番書房議事，方定下西夏必有一戰，需未雨綢繆。
如今不過數日，便已從‘邊患’升至‘舉國之戰’了？”
韓琦心中一緊，以為官家年輕，或存輕敵之念，或是未能體會其中凶險。他立刻放下茶盞，起身拱手，語氣急切地分析道：
“陛下萬萬不可輕忽！西夏雖小，然其軍皆騎兵，來去如風，凶悍善戰。
元昊之時，便曾讓我朝吃儘苦頭。如今梁氏為固權位，其戰意之堅，恐更勝往日。
若其傾國而來，兵力恐不下十萬，且必尋求與我主力決戰，以求一逞。
若我軍稍有懈怠，致使一路有失，則恐全線動搖，西北糜爛！
屆時非止割地賠款，國威淪喪，禍及腹心啊，陛下！”
他言辭懇切，引經據典，說到激動處，須發皆張，將一場可能的軍事災難描繪得淋漓儘致。
然而，他很快發現，禦座上的趙頊，雖然聽得認真，手指卻無意識地輕叩著那份奏折，眼神深邃，並無半分驚惶，反而……像是在等待什麼。
韓琦忽然頓住了。
他猛地意識到，自己失態了。眼前這位官家，不是需要老臣耳提麵命、灌輸危機感的仁宗或英宗。
他是趙頊！是那個提出“知行合一”、力排眾議推動河北檢地、敢在災年撥款五十萬貫固守綏州的趙頊！
他怎麼可能看不到西夏的威脅？他問出那句話，絕非因為輕視，而是彆有深意！
想到此處，韓琦迅速冷靜下來，心中的焦灼化為一絲慚愧和更大的好奇。
他收斂了激動的情緒，重新坐下，姿態恢複了首輔的沉穩，恭聲問道：
“老臣失態，請陛下恕罪。
然……陛下深謀遠慮，必有以教臣。卻不知陛下於此事，有何聖慮？”
趙頊看著韓琦瞬間的情緒轉換，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞。
這才是能與自己共謀大事的國之柱石。
他微微一笑，再次端起茶杯，但這次沒有喝，隻是握著，感受著那份溫熱，緩緩說出了他真正關心的問題：
“太師所言，俱是實情，朕豈能不知？”