船剛駛出蘆葦蕩，水麵突然“咕嘟”冒起一串泡泡。紫霄正趴在船舷邊數魚鱗，冷不丁被濺了滿臉水花，抹著臉罵道：“哪個不長眼的潑我？”話音未落，一隻拳頭大的寄居蟹“啪”地砸在船板上，背著的貝殼上還沾著片海草，活像個扛著盾牌的小戰士。
“這蟹子成精了！”三郎踮腳去夠，那寄居蟹突然張開鉗子，竟吐出人言：“瞎摸什麼？本將軍的‘玄鐵盾’也是你能碰的？”聲音尖利，像捏著嗓子的小太監。
眾人全愣住了。還是葉辰反應快，抄起船槳往水裡一攪，驚得七八隻寄居蟹浮出水麵，個個背著五彩斑斕的貝殼，最大那隻的殼上竟畫著歪歪扭扭的“帥”字。
“原來是你們這群潑皮！”最大的寄居蟹用鉗子指著眾人，“上次偷我家珍珠草的賬還沒算，今天送上門來正好！”
柳姑娘突然想起什麼，拽了拽三郎的袖子：“去年你說在無妄海撿了筐‘彩色石子’，是不是圓滾滾、透著珠光的那種？”三郎撓頭：“好像是……賣了換酒錢了。”
“那是我家的珍珠草籽！”寄居蟹氣得殼都抖了，“我家將軍說了，誰偷籽誰就得幫我們挖三個月沙子！”
紫霄笑得直拍船板：“就你這小身板，還將軍？我一根手指就能把你掀翻！”說著真伸手去戳，被寄居蟹用殼一撞，差點栽進水裡。
淩霜突然指著最大那隻的貝殼：“這殼上的顏料，和沙洲老槐樹的樹汁顏色一樣。”她吹了聲笛，岸邊的老槐樹竟“沙沙”作響，落下幾片帶字的葉子——上麵寫著“寄居蟹一族守護珍珠草千年，勿要輕犯”。
“看來是真有來頭。”葉辰蹲下身，對著寄居蟹說，“我們賠你珍珠草籽如何？”寄居蟹梗著脖子：“除非幫我們找回被洋流衝走的‘鎮族之寶’——那是片能映出未來的珍珠貝，昨天被浪卷到紅樹林去了。”
“找就找！”紫霄搶過船槳，“正好看看紅樹林裡有沒有比你更橫的東西！”船一離岸，寄居蟹們就吵了起來，有的說該走左岔路，有的堅持右岔路，吵到最後竟互相用鉗子敲對方的殼，“哐哐”聲像在打鐵。
三郎看得稀奇：“你們將軍不管管？”最小那隻蟹嘟囔：“將軍昨天被鯊魚嚇破膽，正躲在殼裡發抖呢。”
船行至紅樹林，水麵突然浮起層白霧。寄居蟹們瞬間安靜，最大的那隻舉著鉗子：“小心！這裡的紅樹會‘抓人’——去年有隻海龜被纏了三天，最後蛻了層殼才跑掉。”
話音剛落，一根氣根突然從水底竄出，卷向紫霄的腳踝。紫霄罵了句“晦氣”，抽出腰間短刀砍去，氣根卻像有知覺似的縮回水裡，濺起的水花裡漂著顆珍珠草籽。
“是珍珠草在報信！”淩霜把籽撈起來，發現上麵印著個極小的“貝”字，“跟著籽走準沒錯。”她把籽拋向空中，籽竟像長了眼睛，朝著紅樹林深處飄去。
眾人跟著飄籽鑽進密林，紅樹的氣根交織成網，像無數隻手在頭頂晃動。寄居蟹們突然齊聲道：“快躲！‘樹鬼’要醒了！”
話音未落，所有氣根猛地收緊，形成個巨大的網。柳姑娘急中生智，把三郎的酒葫蘆扔過去——葫蘆裡的酒灑在氣根上，那些“手”竟像被燙到似的縮回，露出個僅容一人通過的洞口。
“原來怕酒精！”三郎拍大腿，“早知道多帶幾壇！”
洞裡彆有洞天：珍珠貝正卡在石縫裡，貝上的紋路在月光下流轉，映出眾人的影子——葉辰的影子旁多了把劍，淩霜的影子握著支笛，紫霄的影子扛著個比她還大的酒壇。
“這貝能映出心頭最想的東西。”寄居蟹們圍上來，“將軍說，誰幫我們取貝，就送他片珍珠草的葉子，能治百病。”
紫霄已經踮著腳去夠貝，嘴裡念叨：“治百病？正好治治我這‘見不得橫貨’的毛病！”手指剛碰到貝，整個人突然僵住——貝裡映出她小時候被山賊擄走時，是位蒙麵人用笛聲引開了山賊，而那支笛，竟和淩霜手裡的一模一樣。
“原來當年救我的是……”紫霄猛地回頭看淩霜，淩霜的臉瞬間紅透，把笛子往身後藏。
葉辰趁機取下珍珠貝，寄居蟹們歡呼著用鉗子敲殼，像在敲鑼。最大的那隻突然說：“其實珍珠草籽不用賠了，你們幫我們找到了貝，以後來無妄海，所有珍珠草隨便采——前提是彆再賣給收破爛的！”
三郎臉一紅：“下次一定自己種。”
回程時，寄居蟹們還在吵，隻是這次多了新話題——爭論誰該保管珍珠貝。葉辰望著遠處漸亮的天色，突然發現淩霜正偷偷往紫霄手裡塞什麼，走近一看，是片用樹汁寫著“當年的事彆外傳”的葉子。紫霄挑眉，把葉子揣進懷裡，衝淩霜擠了擠眼睛。
船過蘆葦蕩時，寄居蟹們突然集體跳進水裡，留下串氣泡——裡麵裹著張字條：“紅樹林的紅樹開花時，來喝我們釀的珍珠酒啊！”
三郎摸著肚子笑：“這趟值了，不僅沒賠本，還混了頓酒約。”柳姑娘白了他一眼：“就知道吃。”陽光穿過晨霧落在船板上，把眾人的影子拉得老長，寄居蟹的“哐哐”聲漸漸遠了，隻剩船槳劃水的“嘩嘩”聲，像在哼首輕快的歌。
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