船剛靠岸，三郎就被一股甜香勾著鼻子往紅樹林跑。紫霄拎著他後領拽回來：“急什麼？那破花一年就開一次，還能長腿跑了？”話雖這麼說，自己的腳卻比誰都邁得快。
紅樹林的紅樹果然開花了。
不是想象中烈焰般的紅，而是透著粉的白，花瓣薄得像蟬翼，風一吹就簌簌落，鋪在泥地上像落了場春雪。最奇的是花芯，金黃金黃的，攢成個小絨球，湊近了聞，甜香裡裹著點鹹濕的海風味，怪好聞的。
“我說什麼來著？”三郎蹲在最大那棵紅樹下，指尖戳著花瓣，“這花比城裡的胭脂還嬌貴，開得比姑娘家的眼淚還短。”
“就你嘴貧。”淩霜摘下片沾著露水的葉子，小心翼翼接住飄落的花瓣，“去年聽老漁民說，紅樹開花時許願最靈，尤其是……”她突然住了口，臉頰紅得比花瓣還豔。
紫霄眼尖，瞥見她葉子上的花瓣拚出個“葉”字，故意咳嗽兩聲：“某些人啊，許願還藏著掖著，生怕彆人知道是給誰許的。”
“要你管！”淩霜把葉子往身後藏，卻被風吹得翻了麵，正好露出葉尖新拚的“辰”字。
葉辰剛把船錨拴好，聞言笑出聲：“你們倆再鬨，寄居蟹該舉著鉗子來催酒了。”
說曹操曹操到。水裡“嘩啦”冒出個小腦袋，正是那隻自稱“將軍”的大寄居蟹，背著的貝殼上還貼著片紅樹花瓣：“磨蹭什麼？酒壇子都擺好了！”它鉗子一揮，幾隻小寄居蟹扛著個迷你酒桶遊過來，桶沿還插著麵小旗，寫著“珍珠酒”三個字。
眾人跟著往紅樹林深處走，腳下的泥地軟乎乎的，每踩一步都冒個小水泡。紫霄突然“哎喲”一聲，低頭一看，一隻小寄居蟹正用鉗子夾她的鞋帶，殼上畫著個歪歪扭扭的笑臉。
“連你這小不點都敢欺負我？”紫霄作勢要彈它，小蟹卻“哢噠”夾斷鞋帶，舉著戰利品往後退，活像個打贏了仗的小土匪。
“彆跟它計較。”葉辰伸手扶了紫霄一把，“這蟹子昨天偷了我的劍穗，現在還掛在殼上呢。”果然，那小蟹的殼上晃悠著個藍色的穗子，在水裡漂來蕩去。
走了約莫半盞茶的功夫，眼前突然開闊——紅樹林中間竟藏著片淺灘，灘上擺著幾十隻貝殼，每個貝殼裡都盛著酒，陽光一照，金燦燦的像裝了一殼星星。最大的那隻貝殼前，老寄居蟹正用鉗子擦著個海碗，見人來了，甕聲甕氣地喊：“按規矩，喝之前得說段順口溜，說不好的罰三碗！”
“這還不簡單？”三郎搶過碗，仰頭喝了一口，抹抹嘴就來：“紅樹林，開紅花，喝了酒，笑哈哈！”
“俗！”紫霄搶過碗，“紅樹林，花似雪，喝口酒，心不野。”
淩霜抿了口酒，臉頰泛著粉：“紅樹花，落我肩，喝這酒，夢能圓。”
輪到葉辰時，他望著灘邊隨波逐流的花瓣，慢慢道：“紅花開，蟹子鬨，一杯酒，大家好。”
“好！”老寄居蟹用鉗子拍著貝殼鼓掌，“這句最合心意！”
酒是用珍珠草籽釀的，甜絲絲的，後勁卻足。沒喝幾碗，三郎就抱著棵紅樹開始給葉子起名字，這個叫“小翠”，那個叫“小紅”；紫霄則跟小寄居蟹們玩起了拔河，用的竟是葉辰那根被夾走的劍穗；淩霜靠在樹乾上，手裡轉著個空酒碗，眼神落在葉辰身上，軟得像灘春水。
葉辰也有些微醺，指尖撚著片紅樹花瓣，看它在風中打著旋兒落下。他想起去年此時，自己還在江湖上漂泊，哪曾想今年能和這群人守著片紅樹林，看花開，聽蟹鬨，喝著甜酒曬太陽。
“喂，葉辰。”淩霜突然開口，聲音軟得發飄，“明年花開，你還來嗎？”
三郎突然插一嘴：“他敢不來？我綁也把他綁來！”說完打了個酒嗝，抱著紅樹睡著了，嘴角還沾著片花瓣。
葉辰看著淩霜亮晶晶的眼睛，又看了看睡得一臉憨樣的三郎，還有正被小蟹們拖進水裡的紫霄她居然跟蟹子打賭輸了，正兌現承諾“洗個冷水澡”），忍不住笑了：“來，當然來。”
紅樹的花瓣還在落，像下了場不會停的甜雪。老寄居蟹用鉗子敲著酒桶，哼起段古老的調子，大意是說，花會謝，人會散，但隻要記著這杯酒的滋味，總有再聚的一天。
遠處的海麵上，白帆點點，幾隻海鷗掠過低空，翅膀剪碎了陽光，把金輝灑在每個人的笑臉上，像撒了把永遠不會融化的星星。
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