葉辰往老槐樹樹洞裡灌桃花酒時，玄甲角鱷正用尾巴抽打著樹乾，把最後幾片殘留的蟲翼掃下來。酒液順著蟲洞滲進去，發出“滋滋”的聲響，冒出的白煙裡裹著細碎的金光，落在地上竟凝成米粒大的金珠。
“這是……界壁碎片？”阿銀撿起顆金珠，指尖剛碰到就被燙得縮回手，“剛才骨翼蛾啃的不是樹，是藏在樹心裡的界壁殘渣！”
張屠戶湊過來，用殺豬刀往樹洞裡捅了捅，刀刃帶出團黑糊糊的東西——是團纏在一起的蟲蛻，層層疊疊像堆破布，最裡麵裹著塊巴掌大的青銅牌，牌上的“9”字符文正往外滲黑氣，和黑風嶺的青銅碎片如出一轍。
“又是這鬼符號！”張屠戶嫌惡地用刀尖挑起青銅牌，“這玩意兒比茅坑裡的石頭還臭，扔了得了！”
“彆扔！”老王頭突然喊住他，舉著燈籠往蟲蛻裡照，“裡麵有東西在動！”
葉辰拽過玄鐵坯子，變作把小鏟小心翼翼地剝開蟲蛻。最裡麵的蟲蛻突然裂開，爬出隻指甲蓋大的蟲子，通體雪白，背上卻長著對金色的翅膀，爬過的地方留下串金色的腳印——竟是隻沒長角的噬界蟲，隻是性情溫順得很，正用觸角蹭葉辰的指尖。
“這是……變異種？”阿銀的銀線網下意識罩過去，又趕緊收住，“它身上沒有邪氣，反而帶著蟠桃的甜味。”
小白蟲突然跳進樹洞裡，用嘴叼出片半透明的鱗片，鱗片上的紋路和玄甲角鱷背甲的藍光完全吻合。葉辰認出那是鯤鵬的鱗片，隻是比之前見到的小了許多，邊緣還沾著新鮮的桃汁。
“它在給我們帶路！”放牛娃的影子舉著蟠桃核喊，小家夥不知何時把桃核種在了樹旁，嫩芽已經長到半尺高，葉片上的露珠正往樹洞裡滴。
葉辰跟著小白蟲鑽進樹洞，裡麵比想象中寬敞，像個天然的石室。石壁上嵌著無數界壁碎片，金光閃閃的像綴滿了星星，角落裡堆著堆白骨，看形狀是人類的，骨頭上刻著密密麻麻的符文，和老觀主桃木杖上的刻痕一模一樣。
“是守界人的骨頭！”葉辰摸著骨頭上的符文，指尖傳來熟悉的溫熱——和鎮魂玉的溫度一模一樣，“他們把界壁碎片藏在樹裡，用自己的骨頭當陣眼，防止噬界蟲靠近。”
小白蟲突然爬上堆白骨，用翅膀拍了拍塊頭骨。頭骨“哢嚓”裂開，露出裡麵裹著的卷羊皮紙，紙上畫著幅地圖，九個紅點裡有八個已經被打叉，隻剩下最北邊的“極寒淵”還亮著，旁邊標注著行小字：“蟲母蟄伏地，冰下藏萬魂”。
“極寒淵？”阿銀的軟劍突然繃緊，“我爹的劍譜裡提過這地方，說是人界最靠近界壁的深淵，常年飄著幽冥冰，能凍住仙魂。”
話音未落，樹洞突然劇烈搖晃，玄甲角鱷的咆哮聲從外麵傳來。葉辰衝出去一看，隻見鎮外的天空裂開道細縫，無數骨翼蛾正從縫裡鑽出來，領頭的那隻比之前見到的大了三倍，翅膀上的人臉花紋正對著樹洞獰笑。
“是蟲後親衛！”張屠戶舉著鐵砧迎上去，“它們是衝著青銅牌來的！”
老王頭突然把青銅牌往小白蟲麵前一湊，怪事發生了——小白蟲張開嘴，竟把牌上的黑氣全吸了進去，身體瞬間漲大到拳頭大小，金色的翅膀泛著紅光，衝過去對著大骨翼蛾就是一口，硬生生撕下塊翅膀。
“好家夥！這是吃黑料長大的？”葉辰看得眼睛發亮，玄鐵坯子化作長鞭，纏住大骨翼蛾的腿，“阿銀，用桃花酒潑它眼睛！”
阿銀早拎著酒壇候著，酒液潑在蟲蛾複眼上，立刻燃起藍色火焰。大骨翼蛾疼得瘋狂撲騰，翅膀掃過的房屋瞬間塌了半邊，卻被玄甲角鱷用背甲硬生生頂住，藍光與磷火碰撞的地方爆出漫天火星，像在放煙花。
小白蟲突然鑽進大骨翼蛾的肚子，裡麵傳來“哢嚓”的啃咬聲。沒過多久，大骨翼蛾就癱軟下來，肚子上破開個洞，小白蟲鑽出來，嘴裡叼著顆黑色的珠子，正是蟲後的核心，此刻正被它嚼得嘎嘣響。
“這小玩意兒比張屠戶還能吃。”阿銀笑著收起銀線網，網裡的骨翼蛾已經被桃花酒燒成了灰。
小白蟲吃完珠子，突然往葉辰懷裡鑽，翅膀上的金光漸漸融入他的鎮魂玉。玉裡浮出幅新的地圖，極寒淵的紅點旁多了條金色的路線，終點標著個冰窖的圖案。
“它在說極寒淵有冰窖？”放牛娃的影子指著圖案，“裡麵藏著好東西？”
葉辰摸了摸懷裡的小白蟲，小家夥正蜷成球睡覺，金色的翅膀蓋在身上像塊玉佩。他突然想起老觀主的話，界壁的裂縫需要用極寒淵的幽冥冰修補，看來這趟極寒淵是非去不可了。
“收拾東西，明天出發。”葉辰把羊皮紙折好塞進懷裡，玄鐵坯子變回原樣，“張屠戶，把你那鐵砧帶上，說不定能砸開冰窖的門。”
“憑啥老子帶？”張屠戶梗著脖子，卻還是把鐵砧扛在肩上，“去可以，到了極寒淵，你得請我吃三斤紅燒肉，用幽冥冰鎮著吃！”
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“還鎮著吃？不怕凍掉你舌頭？”阿銀翻了個白眼，卻把斷劍重新熔成銀線，纏在手腕上，“我得去準備點蟠桃乾，聽說極寒淵的冰能讓桃乾保持新鮮，正好給小白蟲當零食。”
老王頭往爐膛裡添了最後塊黑礦石，火星濺在青銅牌的碎片上，竟拚出個完整的“9”字，隻是筆畫末端多了個小小的桃核圖案。“這符號……好像是被強行刻上去的。”老人撚著胡須，“真正的守界符文，應該帶著桃花的紋路。”
葉辰看向樹旁的桃樹苗，嫩芽已經長到一尺高，葉片上的露珠正順著樹乾往下流，滲入樹洞的白骨堆裡。那些白骨突然發出微弱的金光，在地上拚出朵桃花，花心正是小白蟲蜷縮的身影。
“原來守界的從來都不是符號，是這些藏在暗處的生機。”葉辰笑著把小白蟲放進桃樹苗的土壤裡，小家夥立刻鑽了進去，嫩芽瞬間長得更高，葉片上的金光與鎮魂玉遙相呼應。
鎮外的裂縫已經愈合，天邊泛起魚肚白。葉辰看著朝陽下的安寧鎮，突然覺得那些塌了半邊的房屋、斷了頭的老槐樹，都透著股說不出的親切——就像打完架的孩子，雖然渾身是傷，眼裡卻閃著光。
“對了，”葉辰突然想起什麼，踹了踹張屠戶的屁股，“你那鐵砧上的鐵鏽混著蟲漿，說不定能打把斬蟲刀，比你的殺豬刀厲害十倍。”
張屠戶眼睛一亮，扛著鐵砧就往鐵匠鋪跑：“等著！老子今晚就給你打出來，保證砍蟲如切菜！”
阿銀拽著葉辰往桃林走，小白蟲從樹苗裡鑽出來，在前麵引路，金色的腳印在地上連成串，像條通往極寒淵的路。
“你說極寒淵的冰，真能凍住蟲母嗎？”阿銀突然問。
葉辰摸了摸鎮魂玉，玉裡的桃花紋正閃著光：“不知道，但我知道，有這小家夥在，再硬的冰也能啃出個洞來。”
小白蟲像是聽懂了，突然飛起來，在他頭頂轉了個圈，金色的翅膀在朝陽下劃出道漂亮的弧線，像在說：“包在我身上！”
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