葉辰用布擦著刀身的綠血，指尖碾過刀刃上的細小缺口——那是剛才劈開蛤蟆蛛螯肢時崩的。城牆上的風裹著雨後的潮氣撲過來，帶著股說不清的腥甜，像極了爛熟的野果混著鐵鏽的味道。
“葉哥，你聞著沒？”王胖子捏著鼻子湊過來，另一隻手還攥著半塊沒扔完的臭豆腐，“這味兒比胖爺的珍藏還衝，怕不是又有什麼玩意兒在底下發酵？”
葉辰沒回頭，目光落在城牆根那灘正在凝固的墨綠色汁液上。汁液表層結了層琉璃似的硬膜，用刀尖挑開，底下竟泛著珍珠母貝般的虹光。“不是發酵，是某種腺體分泌物。”他用刀刮了點樣本收進瓷瓶，“這東西遇氧會硬化，遇水又會變成溶膠，有點意思。”
“有意思？”王胖子突然往後跳了半步，指著葉辰腳邊，“那這‘有意思’的玩意兒，好像在往你鞋縫裡鑽！”
果然，幾滴墨綠色汁液正順著磚縫蠕動，像活的蛆蟲般攀住葉辰的靴底。他抬腳甩了甩，汁液卻像膠水似的粘在上麵，甚至開始滲透皮革，留下一個個針孔大小的黑斑。
“嘖，腐蝕性還挺強。”蘇青鸞不知何時站在身後，手裡的箭已經搭在弦上，箭頭沾著層白霜——是用硝石和硫磺調的冷卻液，“老張說這種汁液裡含著活孢子，一旦鑽進皮膚，會順著血管往心臟爬。”
“爬唄。”葉辰突然笑了聲，彎腰用刀把靴底的汁液刮下來，直接抹在剛才那隻蛤蟆蛛的殘骸上，“正好讓它自己的孢子，啃啃自己的骨頭。”
話音剛落，那堆焦黑的殘骸突然抽搐起來，無數細如發絲的綠線從裡麵鑽出來，像縫補傷口的線般互相纏繞，竟慢慢拚出個巴掌大的蜘蛛輪廓。王胖子看得眼皮直跳：“我操這是超生啊？還帶自動組裝的？”
“不是組裝，是孢子在修複宿主。”蘇青鸞的箭“嗖”地射穿了蜘蛛輪廓，箭尾的硫磺粉在殘骸上燃成小火苗，“但它隻能修複物理損傷，沒辦法補全精血，撐不了多久。”
葉辰盯著那團在火焰中扭曲的綠線，突然皺眉：“不對，它在往地下鑽！”
果然，綠線像被磁鐵吸引似的，紛紛鑽進城牆根的裂縫。緊接著，腳下傳來一陣輕微的震動，像是有什麼東西在泥土裡翻湧。王胖子趕緊往後退，屁股撞到垛口的瞬間，突然“嗷”一嗓子蹦起來——垛口的磚縫裡，正往外冒泡泡，泡液是半透明的粉色，還帶著股奶油蛋糕的甜香。
“我操這又是什麼新口味？”王胖子抹了把濺到臉上的泡液，“甜的！胖爺的臭豆腐都壓不住這味兒！”
“彆碰！”葉辰一把拽開他，用刀挑起個泡泡，“這是‘腐心菌’的孢子囊，聞著甜，沾到皮膚就會順著毛孔往裡鑽，把內臟當培養基。”他突然看向城牆外的沼澤地，“剛才那隻蛤蟆蛛，應該隻是個‘探路兵’，真正的巢穴在那邊。”
沼澤地此刻正騰起白茫茫的霧氣，霧氣裡隱約能看到無數黑影在晃動，時而像人形，時而像獸爪，還有細碎的“哢嚓”聲順著風飄過來，像是有人在嚼骨頭。
蘇青鸞突然搭箭指向霧氣深處：“看那裡！”
眾人望去，隻見霧氣中緩緩升起個巨大的陰影，足有三層樓那麼高，輪廓像是用無數根白骨拚起來的，胸腔位置空著個大洞，洞裡塞滿了蠕動的綠色藤蔓，藤蔓頂端結著密密麻麻的粉色孢子囊，像掛了滿樹的畸形果實。
“這玩意兒……有點眼熟啊。”王胖子撓撓頭，“跟胖爺上次在遊戲裡刷的‘腐骨王’長得差不多，就是沒那麼多特效。”
“比遊戲裡的麻煩。”葉辰握緊刀柄，“它在釋放孢子，風速加快的話，半柱香就能飄到村裡。”
話音剛落，那白骨巨影突然張開嘴——與其說是嘴，不如說是顎骨拚湊的環形缺口，裡麵沒有舌頭，隻有圈旋轉的鋸齒，轉得越來越快，發出“嗡嗡”的尖嘯。隨著尖嘯，沼澤裡的霧氣開始往巨影那邊彙聚，形成個旋轉的氣旋，氣旋中心，隱約能看到無數雙發光的眼睛。
“它在召集同類！”蘇青鸞的箭已經射出，帶著硫磺火團直奔巨影的胸腔，“葉辰，你從左側繞後，那裡藤蔓最稀！王胖子，跟我正麵牽製！”
“收到！”王胖子突然從背包裡掏出個鐵皮罐子，扯開拉環就往地上扔——是他偷偷藏的“臭氣彈”，據說混合了鯡魚罐頭和過期榴蓮，一炸開，連蒼蠅都能熏暈過去。
“轟隆”一聲，罐子在沼澤邊緣炸開，墨綠色的煙霧瞬間彌漫開來。那白骨巨影的尖嘯突然卡殼，像是被嗆到似的，旋轉的鋸齒都慢了半拍。霧氣裡的黑影也騷動起來，明顯亂了陣腳。
“牛逼啊胖爺！”王胖子叉著腰笑，“這玩意兒果然是萬物克星！”
葉辰趁機矮身衝出去，刀光貼著水麵掠過，切開擋路的藤蔓。那些藤蔓被砍斷後，截麵立刻噴出粉色的孢子液，他早有準備，用布裹著手臂格擋，布接觸到液滴的地方很快就冒出了青煙。
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離巨影還有十米遠時，他突然停住腳步——腳下的泥沼裡，突然伸出無數根白骨手指，像陷阱似的往他腳踝上纏！這些手指看似脆弱，卻硬得像精鋼，刀砍上去隻留下淺淺的白痕。
“想絆住我？”葉辰突然躍起，在空中擰身翻轉，刀光劃出道圓弧，不是砍向手指，而是劈向自己腳下的泥沼！