灶台上的鐵鍋還在咕嘟咕嘟冒著泡，燉著的五花肉香混著柴火的煙味飄了滿村。葉辰蹲在灶台前，手裡轉著根柴火，眼神卻瞟著院門口——王胖子已經抱著個酒壇子在那兒晃了三炷香了，活像隻等著偷雞的黃鼠狼。
"胖爺你再晃，門檻都要被你踩出坑了。"葉辰往灶裡添了塊柴，火星子"劈啪"濺起來，映得他半邊臉發紅，"不就是去鏽鐵穀探點嗎？至於緊張成這樣？"
王胖子猛地轉身，酒壇子差點脫手砸地上，酒液晃出來濺了他一褲腿，活像尿了褲子。"誰、誰緊張了？"他梗著脖子往灶台上湊，鼻子使勁嗅了嗅，"我這是在醞釀戰術！你想啊，那破穀裡全是機械零件，指不定藏著多少機械蜘蛛的"親戚"，咱得師出有名——"他突然壓低聲音，神神秘秘地掏出張皺巴巴的紙，"你看我畫的地形圖，標紅的地方全是我猜的陷阱，怎麼樣，專業吧？"
葉辰接過紙一看，差點被嗆到——上麵畫的哪是地形圖，分明是隻長著八條腿的胖蜘蛛，肚子上寫著"鏽鐵穀"三個歪字，周圍畫滿了星星，不知道的還以為是王胖子的自畫像。
"專業，太專業了。"葉辰憋著笑，把紙疊成方塊塞回他兜裡，"等會兒進穀，你就舉著這圖走前麵，保證機械蜘蛛見了都得給你鞠躬。"
王胖子還真信了，拍著胸脯道："那是！胖爺我這叫"心理戰術"，先從氣勢上壓倒它們！"
正說著，院門外傳來"哐當"一聲，蘇青鸞扛著把大掃帚站在門口，掃帚上還掛著個破鐵鍋，鍋底沾著的飯粒都沒刮乾淨。"磨蹭啥呢？再不走，太陽都要曬屁股了！"她把掃帚往地上一頓，鐵鍋"當啷"響，"老張都把驢車趕村口了，說鏽鐵穀的露水重，去晚了怕陷進零件堆裡。"
王胖子一聽有驢車，眼睛亮得像倆燈籠："驢車？是不是老張家那隻長著黑眼圈的驢？上次它踢了我屁股一腳，我還沒找它算賬呢！"
"找啥算賬？"蘇青鸞挑眉，伸手從掃帚上摘下鐵鍋，往王胖子腦袋上一扣，"先算你上次偷吃我烤的紅薯賬！那可是我給玄龜留的，你倒好，連皮都啃了，害得玄龜那天瞪了我一上午。"
鐵鍋扣在王胖子頭上，悶得他"嗷"一聲："冤枉啊！那紅薯皮是被機械蜘蛛啃的！我就是幫你清理現場！"他手忙腳亂地把鍋摘下來，鍋底的飯粒全蹭到頭發上，活像個長了白頭發的老頭，"再說了，玄龜那天瞪你，是因為你給它梳毛時拽掉了它三根龜毛，跟紅薯沒關係！"
蘇青鸞臉一紅，揚手就用掃帚拍他："胡說八道什麼！"
兩人鬨著的功夫，老張已經趕著驢車到了院門口。驢車上堆著些麻袋，裡麵鼓鼓囊囊的，時不時傳出"叮當"響。"葉小哥，青鸞姑娘，快上車！"老張咧著嘴笑，露出豁了的門牙，"我給你們備了好家夥——你看這麻袋裡，全是老李新打的鐵蒺藜，對付機械蜘蛛的腿正好；還有這捆麻繩，是用浸了桐油的棕繩編的，不怕它們的鋼牙咬。"
王胖子湊過去扒開麻袋一看，突然"咦"了一聲，從裡麵摸出個圓滾滾的東西，油光鋥亮的。"這是啥？老李新做的暗器？"他往地上一扔，那東西"咕嚕嚕"滾了幾圈，突然彈出三根尖刺，嚇得王胖子趕緊往後蹦，"我操！還帶機關的！"
"那是"絆馬釘"，"老張笑得眼睛眯成條縫，"不過是改良版的，專紮機械腿。上次我家驢在鏽鐵穀被機械蜘蛛追，就是靠這玩意兒解圍——那蜘蛛被紮得腿都瘸了，比王胖子上次被驢踢的樣子還慘。"
王胖子一聽急了："老張你啥意思？合著我還不如隻蜘蛛？"
"那可不一定，"老張摸著驢耳朵，慢悠悠道，"至少蜘蛛不會偷吃青鸞姑娘的紅薯。"
蘇青鸞"噗嗤"笑出聲，彎腰拍了拍驢屁股："還是老黑懂事，不像某些人，嘴比驢還饞。"
老黑就是那隻長黑眼圈的驢，像是聽懂了，突然揚起脖子"昂"了一聲，蹄子還往王胖子那邊抬了抬，差點真踢到他。
"你看你看！它還記仇！"王胖子躲到葉辰身後，"葉哥你看，這驢絕對成精了，我看它那黑眼圈，八成是熬夜琢磨怎麼踢我呢！"
葉辰笑著把他往前推了推："行了，趕緊上車吧，再鬨下去，真要趕不上露水了。"他轉身往驢車上搬東西時，眼角瞥見院牆角的草堆裡，有個小東西閃了下光——是機械蜘蛛，正舉著根草葉往嘴裡塞，看來是剛才躲在那兒偷聽，被王胖子的動靜驚到了。
葉辰沒戳破，隻是往它那邊扔了塊昨天剩下的紅薯乾。機械蜘蛛愣了一下，飛快地用腿接住，塞進肚子裡，然後"噠噠"拍著腿，像是在道謝。
驢車晃晃悠悠往村口去，王胖子還在跟蘇青鸞掰扯紅薯的事，老張在前麵哼著跑調的小曲，驢蹄子踏在石板路上，發出"咯噔咯噔"的響，混著遠處村民的笑聲，倒像是場再尋常不過的趕集。
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葉辰靠在麻袋上，摸出老李給的星鐵鍋，鍋沿的玄鐵在陽光下泛著冷光。他想起剛才機械蜘蛛藏在草堆裡的樣子，突然覺得這趟鏽鐵穀之行，或許不會太糟——至少，他們不是孤軍奮戰。
王胖子突然湊過來，指著遠處的山影："葉哥你看，那是不是鏽鐵穀？怎麼看著霧蒙蒙的？"
葉辰抬頭望去，隻見遠處的山穀被層灰霧裹著，霧裡隱約有金屬反光在閃，像是無數隻眼睛在盯著這邊。
"是那兒。"葉辰握緊了鍋沿，指尖傳來冰涼的觸感，"看來機械蜘蛛們，早就等著咱了。"
王胖子卻突然笑了，從懷裡掏出那張畫著胖蜘蛛的地形圖，往鍋上一拍："怕啥？咱有這"鎮穀之寶"！"
蘇青鸞探頭一看，笑得直不起腰："王胖子，你這畫的是你自己吧？肚子比玄龜還圓。"