霧氣裡的"哢噠"聲越來越密，像是有支機械軍團正在逼近。王胖子舉著那張畫滿星星的"地形圖"，腿肚子都在打轉，嘴裡卻還硬撐著："都、都彆怕！看胖爺我用"認親符"鎮住它們！"
葉辰沒理他，隻是用星鐵鍋在地上敲了敲，發出沉悶的響聲。奇妙的是，那響聲傳開後，霧氣裡的動靜竟瞬間小了不少，像是被按下了暫停鍵。
"這鍋..."蘇青鸞驚訝地看著葉辰手裡的星鐵鍋，"還有這功能？"
"老李說這鍋是玄鐵混了隕鐵打的，"葉辰握緊鍋柄，指尖傳來冰涼的觸感，"對機械造物有天然壓製力，沒想到是真的。"
老張蹲在地上，用柴刀撥了撥剛才露出的零件堆，突然"咦"了一聲："你們看這紅布，上麵繡的不是"蛛"字，是"朱"字吧？"
幾人湊近一看，紅布上的線歪歪扭扭，"朱"字的最後一捺拖得太長，乍一看確實像"蛛"。王胖子突然一拍大腿："我知道了！這是朱老三的東西！咱村那個修農機的朱老三，上次我還看見他往鏽鐵穀跑，說要找啥"祖傳零件"！"
話音剛落，霧氣裡突然傳來個蒼老的聲音，帶著點氣急敗壞："哪個小兔崽子在念叨我？"
隨著聲音，一個佝僂的身影從霧裡走出來，手裡拎著個工具箱，腰上掛著串鑰匙，叮當作響。看到葉辰他們，老頭愣了一下，隨即吹胡子瞪眼："好啊，王胖子！我說我藏的零件怎麼總少，原來是你這貨偷的！"
"朱大爺您彆冤枉人！"王胖子趕緊把地形圖塞回懷裡，"我這是...這是幫您看著零件呢！"
朱老三哼了一聲，轉身掀開那塊紅布，露出下麵碼得整整齊齊的零件，有齒輪、軸承、彈簧，甚至還有幾個嶄新的火花塞。"這些都是我攢著修播種機的，你們來鏽鐵穀乾啥？不知道這兒的機械蜘蛛成精了？"
"我們..."葉辰剛想說話，就被王胖子搶了先。
"我們是來幫您除蜘蛛的！"王胖子拍著胸脯，"您看您老胳膊老腿的，哪能跟那些鐵家夥較勁？胖爺我今天就替天行道，把它們全拆了煉廢鐵！"
朱老三顯然不信，狐疑地打量著他們："就你們四個？還帶著口鐵鍋？打算用鐵鍋燉蜘蛛？"
蘇青鸞舉了舉手裡的掃帚，鐵鍋在掃帚上晃悠著："朱大爺，我們帶的家夥可不止這些。"她說著，踢了踢旁邊的麻袋，鐵蒺藜撞擊的聲音從裡麵傳出來，"再說了，有葉哥這口"鎮邪鍋"在，啥蜘蛛不得繞道走？"
朱老三的目光落在葉辰手裡的星鐵鍋上，突然眼睛一亮，上前兩步仔細打量著："這鍋...你從哪兒來的？"
"老李給的。"葉辰據實回答。
"老李..."朱老三摸了摸下巴，突然歎了口氣，"那是我師弟。這鍋是當年我們一起鑄的，他說要留給能鎮住鏽鐵穀的人，沒想到...沒想到給了你。"
這話信息量太大，幾人都愣住了。王胖子撓了撓頭："朱大爺，您跟老李是師兄弟？那您肯定很厲害吧？不如您跟我們一起，咱組隊刷蜘蛛？"
朱老三瞪了他一眼："就你？上次偷我機油的事還沒跟你算賬呢！"他轉向葉辰，語氣緩和了不少，"這穀裡的機械蜘蛛是五年前開始出現的，起初隻是些小零件拚成的玩意兒，後來越來越大，越來越凶，還會自己拆我藏的零件...我懷疑有人在背後搗鬼，用秘法驅動這些鐵疙瘩。"
"秘法？"蘇青鸞皺眉，"您是說，不是自然形成的？"
"肯定不是，"朱老三肯定地說，"我昨天還看見隻蜘蛛背上有符文，閃著紅光，那絕對是人為畫上去的。"
葉辰突然想起之前遇到的機械蜘蛛，肚子上確實有奇怪的紋路，當時沒在意，現在想來，確實像是符文。
"那我們得找到源頭，毀掉驅動核心。"葉辰當機立斷，"朱大爺，您熟路，能找到核心在哪兒嗎？"
朱老三指了指穀深處："在最裡麵的溶洞裡，那些蜘蛛都往那兒送零件，像是在...供養什麼東西。"
幾人決定兵分兩路，朱老三帶著葉辰和蘇青鸞去溶洞找核心，王胖子和老張留在外麵，用鐵蒺藜布置防線，防止蜘蛛回援。
"胖爺我才不留在外麵！"王胖子不樂意了，"要留你留！我要跟葉哥一起去刷boss！"
"你留著有用，"朱老三意味深長地看了他一眼，"你那"認親符"，說不定真能派上用場。"
王胖子一聽，立刻不鬨了，挺了挺胸膛："行！胖爺我就守在這兒，保證一隻蜘蛛都跑不過去！"
溶洞裡比外麵更冷，牆壁上滲著水珠，滴答作響。葉辰舉著星鐵鍋走在前麵，鍋沿的玄鐵在黑暗中泛著微光，照亮了腳下的路。朱老三拎著個煤油燈，火苗忽明忽暗，照得他臉上的皺紋像刀刻一樣深。
"小心腳下，"朱老三提醒道，"這兒的地麵是空的，下麵全是齒輪，掉下去就完了。"
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