王胖子連滾帶爬地跳進洞口，葉辰緊隨其後，剛站穩腳步，就聽到水麵傳來巨響，像是有什麼東西撞上了船身，緊接著是木板碎裂的聲音。
石階濕漉漉的，每隔幾步就有個凹槽，裡麵積著水，映出上方的微光。朱老三正用匕首挑出小腿上的銀魚刺，疼得齜牙咧嘴：“這破魚，癢得鑽心……”
“忍忍。”蘇青鸞從背包裡翻出藥膏，“這是用玄龜殼磨的粉，能止癢。”
王胖子湊過來看，突然指著葉辰的腳邊：“那啥……葉哥，你腳下是不是有東西在動？”
葉辰低頭，礦燈照見石階的縫隙裡，鑽出幾隻指甲蓋大的蟲子，身體像透明的蝦，腦袋卻長著兩根觸角，正往他的靴底爬。
“是‘鑿石蟲’！”朱老三臉色一變，“這玩意兒專啃骨頭，當年有個礦工被它們啃穿了靴子……”
話沒說完，蟲子突然加速，密密麻麻地從縫隙裡湧出來，像層銀色的潮水。王胖子嚇得往後跳，正好撞在葉辰身上，兩人順著石階滾了下去，撞在一道石門上。
“砰”的一聲，石門竟被撞開了條縫，一股更冷的風灌了進來，帶著鐵鏽和血腥氣。
葉辰掙紮著爬起來，礦燈往裡一掃，倒吸一口涼氣——門後是條甬道，兩側的石壁上嵌著無數骷髏頭，眼窩處插著發光的螢石，照亮了甬道儘頭的陰影裡，立著個三米高的金屬架子，上麵捆著個模糊的身影，鐵鏈勒進肉裡的地方，正往下滴著暗紅色的液體。
“這……這是煉魂爐的控製室？”蘇青鸞的聲音發顫，她認出架子上的鎖鏈，和機械神教祭壇上的一模一樣。
王胖子看清那身影的瞬間，突然不笑了，聲音發緊：“那不是……老柴嗎？”
架子上的人似乎動了動，低垂的腦袋抬了起來，露出張被血汙覆蓋的臉，正是老柴，隻是他的眼睛泛著詭異的紅光，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，像是想說什麼，卻隻能吐出帶著血沫的氣音。
甬道深處傳來沉重的腳步聲，每一步都讓地麵微微震動。一個穿著黑色長袍的人從陰影裡走出來，兜帽下露出半張臉，嘴角噙著冷笑：“沒想到吧，你們找的煉魂爐，核心就在這兒——用老柴的魂魄當燃料，倒是省了不少功夫。”
“壹號清道夫！”蘇青鸞的箭瞬間搭在弦上，“你把他怎麼了？”
“怎麼了？”壹號清道夫輕笑一聲，抬手按住老柴的頭頂，老柴的身體猛地抽搐起來，眼窩的紅光變得極亮，“他不肯歸順，隻好讓他‘發光發熱’了。你們說，用他當引信，炸了萬齒窟，夠不夠響亮？”
葉辰握緊消防斧，指節泛白。他看著老柴痛苦的模樣，又瞥到石壁上刻著的礦工記號——那是老柴教大家刻的，說這樣就算走散了，也能找到彼此。
“你想怎麼樣？”葉辰的聲音冷得像甬道裡的石頭。
壹號清道夫拍了拍手，兩側的石壁突然打開，露出藏在後麵的機關炮，黑洞洞的炮口正對著他們。“很簡單，”他撫摸著老柴的頭發，動作輕柔卻透著殘忍，“把你們手裡的炸藥交出來，再乖乖當我的祭品，或許我能讓他死得痛快點。”
王胖子突然笑了，笑聲在甬道裡回蕩得有些瘮人：“胖爺我這輩子，最恨彆人威脅我。”他悄悄摸向背後的炸藥，“葉哥，等會兒我喊炸，你就帶著老朱和青鸞妹子衝。”
朱老三咬著牙，撕下衣角纏緊流血的小腿：“算我一個。”
蘇青鸞的箭尖閃著寒光，箭頭對準了壹號清道夫按在老柴頭頂的手：“我射他的手腕，你們趁機……”
葉辰沒說話，隻是緩緩舉起消防斧，斧刃在螢石的光線下泛著冷光。他知道，這次不能再躲了——為了老柴，為了老李，也為了那些埋在礦道裡的名字。
甬道裡的空氣仿佛凝固了，隻有老柴壓抑的喘息和機關炮齒輪轉動的聲音。葉辰深吸一口氣，突然對著壹號清道夫露出一抹冷笑，那笑容裡帶著王胖子式的痞氣，還有他自己都沒察覺的決絕。
“想拿我們當祭品？”他的聲音不大，卻像錘子敲在每個人的心上，“先問問我手裡的斧子答不答應。”
話音未落，王胖子已經扯燃了炸藥引線，蘇青鸞的箭如流星般射出，朱老三嘶吼著撲向機關炮的開關——
甬道裡瞬間炸開一片火光，映亮了石壁上無數骷髏頭的眼窩，也映亮了葉辰劈向壹號清道夫的斧刃，帶著風聲，帶著礦道裡積攢的所有憤怒與不甘，狠狠落下。
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